Reizen kan spannend, vermoeiend, gevaarlijk, geestverruimend en soms saai zijn. Maar bovenal is het makkelijker om naar verre oorden te gaan dan om te praten. We zien dus een geschiedenis vol stille geruchten en volwaardige schandalen rond claims van heroïsche reizen die verhalen bleken te zijn geweven met leugens. De beweringen van andere avonturiers, hoewel geen bekende hoaxes, hebben jaren of decennia in de limbo van kritische twijfel gestaan. Hierna volgt een lijst met enkele van de beste en minst bekende van 's werelds reishaken.
Donald Crowhurst en de Solo Sailing Race Fraud .
In de late jaren '60 geloofde Donald Crowhurst dat de wereld in een recordtempo de wereld rond zeilde, maar vandaag geloven sceptici dat Donald Crowhurst bijna elke mijl van zijn solo-reis van 1968-69 fictionaliseerde. De Britse amateur racete tegen zeven anderen in de Sunday Times Golden Globe Race, een race rond de wereld die begon en eindigde in Zuid-Engeland. Crowhurst streed om de grote geldprijs en hoopte ook publiciteit te genereren voor zijn maritieme navigatiehardwarebedrijf.
Maar Crowhurst, een onervaren zeeman, was nauwelijks begonnen toen hij begon te twijfelen dat hij enige kans had om de wereldwijde reis te winnen - of misschien zelfs te overleven. Zijn boot begon te lekken en hij viel ver achter op de concurrentie. Dus gaf hij het op - zonder het iemand te vertellen. Terwijl zijn concurrenten naar het zuiden naar de Zuidelijke Oceaan en vervolgens naar het oosten zeilden, verliet Crowhurst nooit de Atlantische Oceaan, en stuurde ondertussen vervalste radioverslagen naar luisteraars over zijn vooruitgang. Misschien per ongeluk, zette Crowhurst zichzelf ver voorop - en bovendien op een koers om het wereldrecord voor dezelfde route te verbreken. Terwijl de competitie om verschillende redenen een voor een uit de race viel, keken steeds meer ogen naar de horizon, in afwachting van de verschijning van Crowhurst, de heroïsche underdog. Maar Crowhurst kwam nooit opdagen. Terwijl Robin Knox-Johnston terugkeerde naar Engeland als de enige finisher van de race, lijkt Crowhurst in paniek te zijn geraakt, twijfelachtig of hij de fraude kon afweren en doodsbang voor de schaamte die hij zou krijgen. Zijn boot werd op 10 juli 1969 op drift gevonden in het Caribisch gebied. Van Crowhurst zelf was er geen teken. Velen geloven dat hij zelfmoord heeft gepleegd. Zijn boot werd aan wal gesleept en blijft vandaag een rottende toeristische attractie op het strand, op het eiland Cayman Brac.
Deze afbeelding toont de respectieve posities van deelnemers aan de Golden Globe-zeilrace in januari 1969. De werkelijke en vervalste locaties van Donald Crowhurst liggen duizenden kilometers uit elkaar. Vanwege verwarring destijds geloofden racemonitors dat Crowhurst eigenlijk verder vooruit was dan hij valselijk meldde. (Foto van Wikmedia Commons) Christian Stangl en K2 .
Na drie zomers doorgebracht op K2 en niet één keer neergekeken te hebben van de begeerde top, keerde de Oostenrijkse klimmer Christian Stangl in augustus 2010 terug naar lagere hoogten en vertelde de wereld dat hij het had gedaan - de op een na hoogste berg ter wereld beklommen in wat een fenomenale zou zijn geweest tijd van vier dagen heen en terug vanaf het basiskamp. Niemand anders bereikte dat jaar de piek en één klimmer stierf terwijl hij probeerde - maar al snel begonnen klimexperts te vragen of Stangl dat ook had gedaan. Stangl werd tenslotte nooit boven kamp 3 gezien en hij produceerde geen GPS-signalen van de top. Hij had ook slechts één topfoto om zijn prestatie te bewijzen - en er was iets grappig aan; De foto van Stangl, zo leek het, was genomen van lager op de berg dan andere bestaande topshots.
Uiteindelijk werd Stangl schoon en gaf hij zijn bedrog toe, maar legde hij uit dat hij door de ijle lucht op de berg was gaan hallucineren. Hij zegt dat hij afdaalde (na een bizarre confrontatie met wat misschien een sneeuwluipaard was) echt gelovend dat hij op de top van K2 had gestaan. Tot zijn oprechte eer beklom Stangl de K2 in een bevestigde toppoging in 2012. Hij zond zijn coördinatensignaal 21 keer uit en nam een 360-panoramavideo-reeks om zijn claim te bewijzen, en voor deze koppige en volleerde Oostenrijkse alpinist arriveerde de verlossing.
Frederick Cook en de Mount McKinley Hoax .
Frederick Cook zette vrijwel zeker voet aan de grond op veel plaatsen waar voorheen nog nooit iemand was geweest - maar de in New York geboren ontdekkingsreiziger wordt ook gezien als een van de meest beruchte fraudeurs van de moderne exploratie. Hij nam deel aan drie belangrijke expedities tussen 1891 en 1903, twee van hen in het Noordpoolgebied en de laatste een omvaart van de Mount McKinley in Alaska, ook bekend als Denali. In 1906 vertrok hij naar een ander McKinley-uitje, dit keer terug naar huis om te melden dat hij de top van 20.320 voet had bereikt, die nog nooit eerder was beklommen. De claim heeft de tand des tijds slechts drie jaar doorstaan, toen het waargebeurde verhaal uitkwam: Cook had zijn topfoto genomen op een kleine berg, 19 km van de piek van McKinley.
De claims van Cook zijn sindsdien grondig ontleed en in diskrediet gebracht; de beschrijvingen die hij maakte in zijn dagboek van het landschap nabij de top bleken weinig gelijkenis te vertonen met de echte berg, en de moderne klimmer Bradford Washburn nam het op zich om elke plaats op en rond de hellingen van Denali te identificeren waar Cook zijn expeditie schoten. Er is vastgesteld dat Cook en zijn kleine groep mannen nooit dichter dan 12 mijl tot de top van Denali naderden. Dus wie beklom eerst de hoogste berg in Noord-Amerika? Hudson Stuck, in juni 1913.
Cook en het Noordpooldebat . Na zijn Mount McKinley-expeditie waagde Frederick Cook zich verder naar het noorden, het Noordpoolgebied in, hoewel hoe ver hij ging het onderwerp werd van ruzie, beschuldiging en schandaal. In 1909 strompelde Cook vanuit het ijs naar huis, onderweg bijna uitgehongerd. Hij beweerde dat hij naar de Noordpool en terug was geweest, wat hem nu aanspraak zou maken op twee prachtige ontdekkingsreizen. Toen ontstonden twijfels over zijn poolreis - want Cook kon geen bewijs leveren dat hij de Noordpool op 22 april 1908 had bereikt, zoals hij had beweerd.
Bovendien meldden zijn twee Inuit-gidsen, Ahwelah en Etukishook, die met Cook over het Arctische zee-ijs reisden, later dat ze allemaal samen reisden, ze slechts enkele dagen van land over de bevroren zee waren gegaan - niet ver genoeg om hen naar 90 graden noorderbreedte. Uiteindelijk werd Robert Peary, die beweerde de paal te hebben bereikt op 6 april 1909, algemeen erkend als de eerste ontdekkingsreiziger die de Noordpool bereikte - hoewel sommige historici vandaag de dag niet overtuigd zijn dat Peary daar daadwerkelijk is aangekomen. Het was tijdens het herzien van Cook's verslag van het bereiken van de Noordpool dat sceptici enkele jaren terugkeken, naar Cook's beweerde McKinley verovering. Het werd uiteindelijk volledig in diskrediet gebracht en de reputatie van Cook als ontdekkingsreiziger stortte in.
Eric Ryback en de Pacific Crest Trail.
Eric Ryback was pas 17 toen hij voor het eerst op de Appalachian Trail wandelde in 1969 - en in de komende drie jaar zou hij zowel de Continental Divide- als de Pacific Crest-paden lopen, waardoor hij de eerste persoon was die alle drie van Amerika's grote langeafstandswandeltochten had voltooid paden. Maar toen geruchten naar voren kwamen dat de jonge trekker had gelift en daardoor delen van de Pacific Crest Trail had omzeild, begon zijn roem te roemen. Ryback, die tegen die tijd een boek had geschreven - Het hoge avontuur van Eric Ryback - over zijn wandelingen vocht terug. Toen de uitgever van de gids, Wilderness Press, in druk verklaarde dat Ryback op de plaatsen langs de PCT autotransport had gebruikt, klaagde Ryback $ 3 miljoen aan - maar hij trok het pak terug nadat Wilderness Press verklaringen had onthuld van de mensen die zogenaamd de jongeren hadden opgehaald wandelaar langs snelwegen evenwijdig aan het 2.600-mijls pad. De beweringen dat Ryback "bedrogen" wordt nog steeds betwijfeld door sommigen - hoewel de term "yellowblazing", gebruikt om te beschrijven liften in de buurt van paden die men had willen wandelen, is naar verluidt soms vervangen door een nieuw werkwoord: rybacking.
De Zuid-Koreaanse klimmer Oh Eun-Sun beweerde in 2009 dat ze de top van Kangchenjunga bereikte, de op twee na hoogste berg ter wereld, maar ze kon niet bewijzen dat ze daar was geweest. (Foto met dank aan Flickr-gebruiker A. Ostrovsky) Oh Eun-Sun en haar ondervraagd klim van Kangchenjunga .
In 2010 sjokte de Zuid-Koreaanse klimmer Oh Eun-Sun naar de top van Annapurna en werd daarmee de eerste vrouw die alle 14 van de 8.000-meter pieken ter wereld bereikte - maar velen vragen zich af of ze dat echt heeft gedaan. De vraag hangt af van Oh's beklimming van 's werelds op twee na hoogste piek, Kangchenjunga, in de Himalaya. Oh's fotografische documentatie van haar prestatie bewees niet dat ze de top had bereikt. Eén beeld, aanvankelijk afgebeeld als haar topfoto, was niet overtuigend en toonde de vrouw in bergbeklimmingsuitrusting omringd door een verblindend, overbelicht en dubbelzinnig landschap. Een andere veronderstelde topfoto toonde Oh staande op een rotsachtig oppervlak, terwijl bekend is dat de 28, 169-voet top van Kangchenjung rond die tijd bedekt was met sneeuw. Er zijn zelfs aanwijzingen dat sommige van de topshots van Oh digitaal waren onderzocht.
Oh's sponsor, Black Yak bergsportuitrusting, verzekert sceptici dat Oh terecht de top bereikte. Een van Oh's Sherpa's zei hetzelfde - hoewel een andere van de drie die met Oh klommen naar verluidt zei dat de groep stopte met klimmen meer dan 400 voet onder de bergtop. De Koreaanse Alpenfederatie besloot uiteindelijk dat er niet genoeg bewijs is om te bewijzen dat Oh de top van Kangchenjunga echt bereikte, terwijl Elizabeth Hawley, de meest gerespecteerde keeper en chroniqueur van de Himalaya-records, de 14-piek claim van Oh's klimmer als 'betwist' beschouwde.
Cesare Maestri en de top van Cerro Torre.
De toppen van de bergen in de wereld zijn zo verward met leugens en controverse dat men zich moet afvragen of het de liefde voor klimmen is of de lust voor glorie die zoveel mensen naar het hoge land lokt. In 1959 ging een Italiaan met de naam Cesare Maestri naar Argentinië, samen met een Oostenrijker met de naam Toni Egger en probeerde hij wat een jaar eerder als een onbreekbare berg was gekenmerkt. Naar verluidt bereikten ze op 3 februari de top van de ijzige top van 10, 262 voet. Maar Egger stierf in een lawine op weg naar beneden, en Maestri had bij het bereiken van de beschaving en zijn claim geen enkel bewijs om dit te ondersteunen.
Bijna onmiddellijk werd de klim bestempeld als een hoax. Boven een bepaald punt op de berg is geen spoor van Maestri of Egger gevonden, hoewel Maestri beweerde delen van de route te hebben gebout, en tientallen jaren lang wisten geen andere klimmers de top van Cerro Torre te bereiken. In 1970 keerde Maestri terug om het opnieuw te beklimmen en, hopelijk, de sfeer van twijfel weg te nemen. Hij gebruikte een controversieel boutgeweer op benzine - en toch slaagde hij er niet in de top van de torenspits te bereiken. Het ergste van alles, misschien, was dat Maestri enkele jaren geleden een schokkende trip van de tong liet vallen, toen hij boos aan een verslaggever vertelde: 'Wat ik deed was het belangrijkste streven ter wereld. Ik deed het alleen. Maar dit betekent niet dat ik. . . dat ik de top heb bereikt, begrijp je dat? 'Heeft hij net ...? Ja, ik denk van wel.
De slechte Patagonische torenspits van Cerro Torre: kwam Cesare Maestri daar echt in 1959? (Foto met dank aan Flickr-gebruiker Geoff Livingston) De Atlantische duik die niet kon zijn . De Associated Press meldde begin februari 2009 dat de Amerikaanse Jennifer Figge net een zwemtocht van 2100 mijl over de Atlantische Oceaan had voltooid. Het verhaal meldde dat Figge op 12 januari in Kaapverdië, in West-Afrika, was begonnen. Het kostte weinig tijd voor lezers met scherpe ogen om te flirten, een dubbele take te doen en dat opnieuw te lezen: 12 januari tot begin februari. Nog geen 30 dagen. Dat zou 80 mijl per dag zijn geweest - drie mijl per uur non-stop gedurende een maand - om de reis te voltooien. Het zou blijken dat Figge, die vergezeld was door een boot, zelfs nooit van plan was om over de breedte van de oceaan te zwemmen en dat slechte rapportering de zwem had uitgevonden die onmogelijk kon zijn.
Rosie Ruiz, de kampioen Cheater van Marathons . Ze eindigde de New York Marathon van 1979 in twee uur en 56 minuten, een tijd om haar te kwalificeren voor een nog grotere race - en in 1980 overschreed Rosie Ruiz de finishlijn met het damesrecord voor de Boston Marathon. Maar de 23-jarige zweette nauwelijks toen ze de lof van de menigte accepteerde. Bovendien konden geen andere concurrenten in de 26, 2-mijlsloop zich haar herinneren in de afgelopen 150 minuten. Evenmin kon Ruiz, wanneer hem werd gevraagd, de details van de route herinneren. Het zou in een schokkende vloed van vernedering blijken dat Ruiz de race was begonnen, de route had verlaten, de metro had genomen en de laatste halve mijl terug was gesprongen. Jacqueline Gareau werd te laat erkend als de echte winnaar. Onderzoek van Ruiz's hardloopgeschiedenis bracht onderzoekers ertoe te vermoeden dat Ruiz ook steun voor de metro had gebruikt in de Marathon van New York.
Voor meer informatie over de misleidingen van historische avonturiers, lees Great Exploration Hoaxes van David Roberts, waarin de auteur de controversiële verkenningen bespreekt van tien mannen, waaronder pater Louis Hennepin, die zijn reizen op de Mississippi en Capt. Samuel Adams fictionaliseerde, wiens klauteren in het stroomgebied van de Colorado later bleek te zijn goedgemaakt.
