Op de ochtend van 4 februari 2013 trok een koud front over de Noord-Atlantische Oceaan tussen IJsland en het Verenigd Koninkrijk. De wind schoot meer dan 50 mijl per uur op en voedde een set van 10 tot 15 golven met een gemiddelde hoogte van 62, 3 voet. Destijds hebben weerboeien in de regio de golfhoogte gemeten, en onlangs heeft de World Meteorological Society deze enorme watermuren gecertificeerd als de langste boei gemeten golven, meldt Laura Geggel op LiveScience .
“Dit is de eerste keer dat we ooit een golf van 19 meter [62, 3 voet] hebben gemeten. Het is een opmerkelijk record, "zegt WMO assistent-secretaris-generaal Wenjian Zhang in een persbericht. "Het benadrukt het belang van meteorologische en oceaanobservaties en voorspellingen om de veiligheid van de wereldwijde maritieme industrie te waarborgen en om het leven van bemanning en passagiers op drukke scheepvaartroutes te beschermen."
De grote golf verplettert het vorige record voor de hoogste boei-opgenomen golf in 2007, een monster van 59, 96 voet ook in de Noord-Atlantische Oceaan. De WMO legt uit dat dit deel van de oceaan de neiging heeft om 's werelds grootste golven te produceren. Dat komt omdat tijdens de winter windcirculatie en atmosferische druk stormen veroorzaken in het gebied dat bekend staat als 'weerbommen' of explosieve cyclogenese. Deze stormen kunnen zo sterk zijn dat ze zwakke seismische golven produceren die tot in Japan kunnen worden gemeten.
De WMO zegt dat deze weersystemen enorme golven kunnen produceren, die worden gevonden in een gebied dat zich uitstrekt van Canada's Grand Banks en Newfoundland tot het zuiden van IJsland en tot het VK. In 2006 registreerde een team van oceanografen de hoogste golf ooit gezien vanaf een schip - een monster van 95 voet lang - in deze strook oceaan in een gebied dat bekend staat als Rockall Trough.
Maar die meting was het resultaat van stormjagen en een beetje geluk. Zhang zegt in zijn verklaring dat de meting van 2013 het belang onderstreept van het hebben van systemen voor oceaanbewaking op lange termijn, zoals de maritieme automatische weerstations van het UK Meteorological Office, die de golven detecteerden. "We hebben hoogwaardige en uitgebreide oceaangegevens nodig om ons te helpen bij het begrijpen van interacties tussen weer en oceaan, " zegt hij. "Ondanks de enorme vooruitgang in satelliettechnologie, spelen de aanhoudende observaties en gegevensrecords van afgemeerde en drijvende boeien en schepen nog steeds een belangrijke rol in dit opzicht."
Doyle Rice op USA Today wijst erop dat er waarschijnlijk grotere ongemeten golven zijn geweest, en dat malafide golven tot bijna 100 voet zijn gemeld. Satellietbeelden hebben ook het bestaan van sommige van deze schurkenstaten aangetoond, maar ze zijn niet verifieerbaar en komen niet in aanmerking voor recordconflicten. "Er zijn veel minder betrouwbare schattingen van malafide golven van andere platforms en van satellietradar", vertelt Val Swail, een wind- en golfonderzoeker van Environment Canada, aan Rice. "Deze zijn over het algemeen niet verifieerbaar, omdat er geen grondwaarheid is voor de satelliet, en de anderen zijn meestal afkomstig van pitching en rollende platforms zoals schepen."
Het nieuwe record voegt zich bij andere extremen die officieel zijn gecatalogiseerd door de WMO, waaronder 's werelds hoogste en koudste temperaturen, langste blikseminslag, hoogste windvlaag en de meeste hagel.
