"Ze maakte nooit schetsen, trok zelden een lijn. Ze regeerde het grootste deel van de 20e eeuw over Parijse high fashion - en haar ontwerpgeest is nog bij ons." Van haar modedebuut in de Franse badplaats Deauville in 1913 tot haar dood in Parijs in 1971 op 87, combineerde Gabrielle 'Coco' 'Chanel haar vaardigheden als naaister - haar enige opleiding als weeskind - met haar sluw gevoel voor inspirerende en promoverende, maar verleidelijke sprongen in stijl.
"Haar mode was altijd vrijmoedig en lichamelijk bevrijdend. Ze overtuigde haar aristocratische klantenkring - en dan slimme vrouwen overal - ervan dat de natuurlijkheid door middel van casual kleding het vrouwelijke benadrukte, dat geen enkele vrouw kunstmatig ernaar moet streven haar charmes te verhogen. Gedurende haar leven, vanaf haar eerste afwijzing van de veren en flamboyantie van de belle epoque tot haar ultieme eenvoud (ze hield van een lang parelkoord!), zette ze de trend, vooral voor Amerikaanse vrouwen. "
Terwijl ze een fortuin verdiende met haar ontwerpen en haar kenmerkende parfum, Chanel nr. 5, verzamelde ze een lange lijst van beroemde vrienden en veel geliefden. "Christine Menkin, de archivaris van het Huis van Chanel, is direct over de gepassioneerde kant van Coco's leven. 'Chanel is nooit getrouwd geweest, ' zegt ze." Ze was een courtisane. " Er wordt gezegd als eerbetoon. " Haar vrienden waren premiers, dichters, balletmeesters, componisten, dirigenten en romanschrijvers.
In de jaren 1950, na jaren van pensionering, organiseerde ze een triomfantelijke comeback, een zeldzame gebeurtenis in de snel veranderende modewereld. "Haar invloed overleeft zelfs in de hedendaagse chique Parijs-kleding. Bij Chanel heeft Karl Lagerfeld de leiding. Hij heeft een kassa gedaan met Chanel-accessoires - zoals het beroemde portemonnee met zijn in elkaar grijpende, back-to-back dubbele C's vangen, en de parfum Coco. Maar zijn glitz ontleent altijd zijn substantie aan echo's van afgelopen Chanel grandeur.
"Tijdens de voorjaarsshow van 2001 creëerden Lagerfeld en Yves St. Laurent verbazing in de modewereld toen ze elk een witte blouse over een zwarte rok presenteerden, die doet denken aan Chanels vroege eenvoud. Later werd Lagerfeld gevraagd of, door zijn Chanel-kleding op een catwalk te paraderen die leek op een gebogen promenade aan zee, bracht hij mode terug naar Deauville.
'Het is nooit weggegaan, ' zei hij. '
