De namen die NASA zijn ruimtevaartuigen geeft, zijn vaak inspirerende, leennamen uit de Grieks-Romeinse mythologie en schepen uit de Age of Exploration. Maar zo dramatisch en on-point als een Mars-sonde genaamd "Curiosity", NASA is nog steeds een overheidsinstelling en wordt bestuurd door bureaucratische regels met betrekking tot elk detail van elke ruimtegaande missie. Het hoeft dan niet te verbazen dat de organisatie al vanaf het prille begin richtlijnen voor naamgeving heeft.
gerelateerde inhoud
- NASA neemt astronauten aan voor toekomstige Deep Space-missies
- Hoe NASA omging met afbeeldingen van een buitenaardse planeet in de jaren zestig
Van de technische tot de poëtische, alle vroege NASA-missienamen werden eerst gewist door de Project Designation Committee, Daniel Oberhaus rapporteert voor Vice Motherboard . Oorspronkelijk bekend als het Ad-Hoc Comité om Ruimteprojecten en -objecten een naam te geven, was het comité belast met het ontwikkelen van het eerste naamgevingsprotocol van NASA voor alle ruimtevaartuigen, sondes en missies. Het protocol bevat regels zoals de volgende:
Elke projectnaam zal een eenvoudig eufonisch woord zijn dat niet wordt gedupliceerd of verward met andere NASA- of niet-NASA-projecttitels. Waar mogelijk en indien van toepassing, zullen namen worden gekozen die de missie van NASA weerspiegelen. Projectnamen worden indien van toepassing geserialiseerd, waardoor het aantal verschillende namen dat tegelijkertijd wordt gebruikt wordt beperkt; serialisatie zal echter alleen worden gebruikt nadat een succesvolle vlucht of prestatie is bereikt.
Hoewel dit protocol is ontworpen om de projectnamen van NASA eenvoudig en gestroomlijnd te houden, duurde het Project Designation Committee slechts twee jaar. Zoals Oberhaus schrijft, werden veel van de vroege missies van NASA teruggedrongen, volledig geannuleerd of voortgezet als onderdeel van een missiereeks, zoals het Apollo-ruimtevaartuig. Ondertussen kregen de maanlanders en commandomodules, beginnend met Apollo 9, informele codenamen door de bemanningsleden. De twee Apollo 9's kregen respectievelijk de bijnaam 'Spider' en 'Gumdrop', terwijl de secties van het Apollo 10-ruimtevaartuig 'Snoopy' en Charlie Brown werden genoemd. '
Hoewel het Project Designation Committee niet meer bestaat, gebruikt NASA nog steeds een soortgelijk protocol, hoewel de organisatie in 2000 een paar toevoegingen heeft gedaan die aangeven dat missienamen gemakkelijk uit te spreken moeten zijn en meestal acroniemen moeten vermijden. Tegenwoordig is het aan degene die de leiding heeft over die specifieke NASA-eenheid om te beslissen of een naam geschikt is of niet, schrijft Oberhaus.
In overeenstemming met enkele van de inspirerende idealen van de organisatie, reikt NASA echter vaak naar het publiek voor hulp bij het benoemen van alles, van Mars-rovers tot planetaire kenmerken. De laatste vier rovers om de Rode Planeet te verkennen, werden allemaal genoemd door studenten die inzendingen voor essaywedstrijden indienden en de namen "Sojourner", "Spirit", "Opportunity" en "Curiosity" kozen. Meer recentelijk heeft NASA in april een openbare stemming gehouden. om een naamgevingsschema te kiezen voor nieuwe functies of formaties die door de New Horizons-sonde op Pluto zijn geïdentificeerd. In navolging van Pluto, stemde de stemming over een thema gerelateerd aan het hiernamaals en de onderwereld, waardoor wetenschappers een lijst met namen van "Meng-p'o" (een boeddhistische onderwereldgodin die gereïncarneerde zielen helpt hun vorige levens vergeten) overlaten aan "Cthulu" (een monsterlijke god met een tentakelgezicht uit de geschriften van HP Lovecraft) tot "Balrog" (een demon gehuld in vuur en schaduw van JRR Tolkein's Lord of the Rings), schrijft Mika McKinnon voor io9 . Hoewel sommige van deze namen onheilspellende boventonen kunnen hebben, kan NASA in ieder geval nog wat plezier hebben met het benoemen van dingen.
