De ivoorsnavelige specht is een van de meest buitengewone vogels die ooit in de Amerikaanse bossen leven: de grootste specht in de Verenigde Staten, het lijkt steeds terug te komen uit de dood. Ooit woonachtig in moerassige bodemgebieden van Noord-Carolina tot Oost-Texas, werd aangenomen dat het al in de jaren 1920 was uitgestorven, maar waarnemingen, bevestigd en anderszins, zijn recentelijk gemeld dit jaar.
gerelateerde inhoud
- De American Dream fotograferen in Suburbia
De waarnemingen van de jonge ornitholoog James T. Tanner aan het einde van de jaren dertig van de vorige eeuw brachten uitgebreide documentatie met zich mee: niet alleen veldnotities, waaruit hij letterlijk het boek over de soort schreef, maar ook foto's. In feite blijven de foto's van Tanner de meest recente onbetwiste foto's van de Amerikaanse ivoren rekening. Nu heeft zijn weduwe, Nancy Tanner, meer foto's ontdekt die hij op een noodlottige dag in 1938 heeft gemaakt.
Tanner was een promovendus aan de Cornell University toen hij in 1937 werd uitgezonden om ivoorrekeningen te zoeken in zuidelijke moerassen, waaronder een uitgestrekt oerwoud in het noordoosten van Louisiana, het Singer Tract. Twee jaar eerder had zijn mentor, Arthur Allen, oprichter van het Cornell Laboratory of Ornithology, bewezen dat de "Lord God" -vogel - zo genoemd naar wat mensen zogenaamd riepen na een kijkje te hebben genomen op zijn 20-inch lichaam en 30-inch spanwijdte - was nog steeds aanwezig, met observaties van verschillende volwassen ivoorrekeningen in hetzelfde bos.
"Er zijn relatief weinig verwijzingen naar jonge Ivorybills, " schreef Allen in 1937, "en er is geen volledige beschrijving van een onvolwassen vogel." Maar dat zou snel veranderen.
Tijdens zijn eerste soloreis naar de Singer Tract, werd Tanner de eerste persoon die een dergelijke beschrijving gaf, nadat hij twee volwassenen had gezien die zich nestelden in een gat dat ze hoog in een zoete gomboom hadden gesneden. “Het kostte me enige tijd om te beseffen dat de vogel in het gat een jonge was; het leek onmogelijk, 'krabbelde hij in zijn veldnotities. Toen hij begin 1938 naar dat bos terugkeerde, ontdekte hij een ander nestgat, 55 voet boven de grond in de stam van een rode esdoorn. En daarin ontdekte hij nog een jonge ivoren rekening.
Terwijl hij 16 dagen naar het nest keek, merkte Tanner op dat de ouders van de vogel meestal rond de middag ongeveer 20 minuten foerageerden. Er was nog nooit een ivoren snavel voorzien van een identificerende band, dus besloot Tanner er één aan het been van de nestling te bevestigen terwijl zijn ouders weg waren.
Op zijn 24e verjaardag, 6 maart 1938, besloot Tanner te handelen. Hij ging omhoog, de band verder - en de ivoren snavel kwam tevoorschijn, in paniek uit het nest schietend nadat Tanner een tak had getrimd die zijn zicht op het nestgat belemmerde. Te jong om te vliegen, fladderde de vogel naar een noodlanding "in een wirwar van wijnstokken, " schreef Tanner in zijn aantekeningen in het veld, "waar hij klampte zich vast, roepend en squallend." aan zijn gids, JJ Kuhn. "Ik dacht zeker dat ik dingen had verprutst, " schreef Tanner. Maar terwijl de minuten wegtikten, "unlimbered" hij zijn camera en begon te fotograferen, "zenuwachtig en nerveus als alle ontsnapping", onzeker of hij bruikbare foto's kreeg. Nadat hij zijn film had uitgeput, bracht hij de vogel terug naar zijn nest, "waarschijnlijk net zo blij als hij dat hij daar achter was."
Toen Corners proefschrift van Tanner in 1942 werd gepubliceerd als The Ivory-Billed Woodpecker, bevatte het boek twee foto's van de jonge vogel die op Kuhn's arm en hoofd zat. Die lijsten, samen met vier andere minder wijd geprinte - de enige bekende foto's van een levende nestelende ivoren snavel - hebben generaties vogelaars voorzien van een beeld beladen met fragiele, mogelijk gedoemde, hoop.
In een artikel uit 1942 voor het ornithologische tijdschrift The Wilson Bulletin schreef Tanner: "Er is weinig twijfel maar dat volledige logboekregistratie van het [Singer] -kanaal het einde van de Ivorybills daar zal veroorzaken." Het traktaat was inderdaad volledig vastgelegd en een ivoor- het waarnemen van wetsvoorstellen daar in 1944 blijft de laatste onbetwiste waarneming overal in de Verenigde Staten. Voordat hij in 1991 op 76-jarige leeftijd stierf, had Tanner, die 32 jaar les gaf aan de Universiteit van Tennessee, helaas geconcludeerd dat de soort uitgestorven was.
Drie jaar geleden begon ik met Nancy Tanner te werken aan een boek over het veldwerk van haar man. In juni 2009 ontdekte ze een vervaagde envelop in de achterkant van een la bij haar thuis in Knoxville, Tennessee. Daarin waren enkele ivoren biljetafbeeldingen. Op haar uitnodiging begon ik ze door te nemen.
Een van de eerste dingen die ik tegenkwam, was een envelop van glassine met een negatief van 2 1/4 bij 3 1/4 inch. Terwijl ik het tegen het licht hield, realiseerde ik me dat het van de nestelende ivoren snavel uit het Singer Tract was - een beeld dat ik nog nooit had gezien. Ik vond al snel een ander negatief, dan nog een en nog een. Mijn handen begonnen te trillen. Het bleek dat Tanner niet 6 foto's had genomen op die lang geleden 6 maart, maar 14. Als een groep, tonen ze de jonge vogel niet bevroren in de tijd, maar eerder klauteren over Kuhn als een kat op een krabpaal, bang maar vitaal belang.
Zoals bijna elke ornitholoog, had Jim Tanner graag ongelijk gehad over het lot van de ivoren rekening. In 2005 kondigde het Cornell Laboratory of Ornithology aan dat zoekers binnen tien maanden meerdere keren een ivoorrekening hadden gezien in het Big Woods in Arkansas. Andere onderzoekers, verbonden aan de universiteit van Auburn, meldden 13 waarnemingen in 2005 en 2006 langs de Choctawhatchee-rivier in de panhandle van Florida. In beide gevallen werden de waarnemingen gedaan door ervaren waarnemers, waaronder getrainde ornithologen. Toch is de documentatie van beide groepen - inclusief een video van 4, 5 seconden van een vogel in Arkansas - niet algemeen aanvaard. Dus het wachten op onbetwistbaar bewijs blijft doorgaan. Foto's zoals Jim Tanner in 1938 maakte, zouden goed werken.
Stephen Lyn Bales is een naturalist in Knoxville. Zijn boek over James Tanner, Ghost Birds, komt deze maand uit.
Aangenomen werd dat de ivoorsnavelige specht al in de jaren 1920 was uitgestorven, maar waarnemingen, bevestigd en anderszins, zijn recentelijk gemeld dit jaar. (James T. Tanner) 
James T. Tanner, in 1937, zag in 1938 een ivoorrekening in Louisiana. (James T. Tanner) 
Tanner's foto's van de ivoorsnavelige specht met gids JJ Kuhn werden beschouwd als de enige foto's van een levende nestvogel. (James T. Tanner) 
Vorig jaar ontdekte Tanner's weduwe, Nancy, acht extra negatieven die haar man uit het nest had gemaakt van de ivoren snavel. (Stephen Lyn Bales) 
Tanner's foto's van de ivoorkleurige specht laten de vogel zien als delicaat maar levendig. (James T. Tanner) 
De foto's van Tanner hebben generaties vogelaars voorzien van een beeld beladen met fragiele, mogelijk gedoemde, hoop. (James T. Tanner) 
Samen met foto's schreef Tanner letterlijk het boek over de ivoorkleurige specht. Hij werd gestuurd om te zoeken naar ivoorrekeningen in zuidelijke moerassen, waaronder een uitgestrekt oerwoud in het noordoosten van Louisiana, het Singer Tract. (James T. Tanner) 
In een artikel uit 1942 voor het ornithologische tijdschrift The Wilson Bulletin schreef Tanner: "Er is weinig twijfel maar dat volledige logboekregistratie van het [Singer] -kanaal zal het einde van de Ivorybills daar veroorzaken." (James T. Tanner) 
Voordat hij in 1991 stierf, had Tanner geconcludeerd dat de soort was uitgestorven. (James T. Tanner) 
De ivoorsnavelige spechten zijn een van de meest buitengewone vogels die ooit in de Amerikaanse bossen leven en is ook de grootste specht in de Verenigde Staten. (James T. Tanner) 
De specht met ivoorsnavel stond ook bekend als de "Lord God" -vogel, zo genoemd naar wat mensen zogenaamd riepen na het bekijken van zijn 20-inch lichaam en 30-inch spanwijdte. (James T. Tanner) 
Oorspronkelijk werd gedacht dat Tanner slechts zes foto's maakte van de ivoorsnavelige specht, maar in 2009 ontdekte Nancy Tanner een envelop van Manilla met 14 afbeeldingen van de vogel. (James T. Tanner) 
In 2005 kondigde het Cornell Laboratory of Ornithology aan dat zoekers binnen tien maanden meerdere keren een ivoorrekening hadden gezien in het Big Woods in Arkansas. (James T. Tanner) 
Andere onderzoekers, verbonden aan de universiteit van Auburn, meldden 13 waarnemingen in 2005 en 2006 langs de Choctawhatchee-rivier in de panhandle van Florida. (James T. Tanner) 
Ondanks een video van 4, 5 seconden over een vogel in Arkansas, is de recente claim van beide groepen over het bestaan van de vogel niet algemeen aanvaard. (James T. Tanner) 
De foto's van Tanner blijven de meest recente onbetwiste foto's van de Amerikaanse ivoren rekening. (James T. Tanner)
