We gebruiken ze om te vleien, knipogen, flirten en tranen weg te vegen. Maar wat is het echte doel van wimpers? Dat is lang onderwerp van discussie geweest - en nieuw onderzoek suggereert niet alleen een verklaring maar ook een manier om de ideale wimperlengte te meten.
Na een odyssee met musea, windtunnels en een geïmproviseerd oog, heeft een team van onderzoekers ontdekt wat volgens hen het ware doel van de wimper is: de luchtstroom rond het oog regelen. De New York Times meldt dat hoofdwetenschapper David Hu geïntrigeerd raakte door wimpers nadat hij in de ogen van zijn pasgeboren baby had gekeken. Hij nam zijn collega's in dienst bij Georgia Tech om de wimpers van 22 soorten zoogdieren te meten, van giraffen tot egels.
In hun zoektocht naar de ware betekenis van wimpers ging het team naar het American Museum of National History om geconserveerde dieren te inspecteren en bouwde een windtunnel van twee voet met een gesimuleerd oog. Ze ontdekten dat zoogdieren de neiging hebben om wimpers te hebben die een derde zijn zo lang als de breedte van het oog - en toen ze hun nepoog op de proef stellen in de windtunnel, kwamen ze erachter dat de "een derde regel" een ideaal oog leidt milieu.
"Naarmate de korte wimpers langer werden, verminderden ze de luchtstroom, waardoor een laag langzaam bewegende lucht boven het hoornvlies ontstond, " zei Hu in een release. “Dit hield het oog langer vochtig en hield deeltjes weg. De meerderheid van de lucht raakt in wezen de wimpers en rolt weg van het oog. ”Maar het tegenovergestelde was het geval bij langere wimpers, die een cilindrisch effect creëerden dat de luchtstroom naar het oog leidde en snellere verdamping veroorzaakte.
Dus wat betekent dat voor liefhebbers van lange wimpers die nepwimpers kopen en zelfs experimenteren met Oreo-koekjesmascara om een flirterige pony na te jagen? Hoewel de studie suggereert dat langere wimpers niet bepaald ideaal zijn, geeft het team toe dat nepwimpers toch een doel kunnen dienen:
"Zelfs als ze niet de juiste lengte hebben, zijn meer wimpers altijd beter dan minder, " zei Alexander Alexeev, een universitair hoofddocent aan de School of Mechanical Engineering. "Als nepwimpers dicht genoeg zijn, kunnen ze hetzelfde algemene effect hebben bij het beschermen van het oog, zelfs als ze langer zijn dan een derde."
