René Magritte is vooral bekend om zijn surrealistische schilderijen, zoals een man met een bolhoed en geen gezicht of een pijp die geen pijp is. Maar zijn meest surrealistische artistieke prestatie kan er een blijken te zijn die zich langzaam na zijn dood afspeelt. Zoals Dalya Alberge voor The Guardian rapporteert, is een ontbrekend stuk van een verloren schilderij van de Belgische kunstenaar ontdekt, waardoor curatoren een stap dichter bij het oplossen van een mysterie komen, bijna 90 jaar in de maak.
In 1927 toonde de kunstenaar een schilderij genaamd The Enchanted Pose, waarop twee vrouwelijke naakten werden afgebeeld. Vijf jaar later werd Magritte gevraagd om het schilderij op te halen bij een kunstgalerie, waar het niet was geslaagd voor een groepstentoonstelling. Toen verdween het schilderij. Slechts één zwart-wit afbeelding van The Enchanted Pose documenteerde zijn bestaan. Het schilderij werd vermoed vermist of beschadigd.
Het plot werd dikker in 2013, toen conservatoren van het Museum of Modern Art een Magritte-retrospectief aan het voorbereiden waren. Ze besloten om geavanceerde beeldvormingstechnieken te gebruiken om meer te leren over enkele schilderijen van de meester. Toen ze The Portrait, een stilleven uit 1935 van een fles wijn en een bord met een blik erop, rontgenstralen, ontdekten ze iets dat een curator aan het verloren schilderij deed denken. Het bleek een kwart van The Enchanted Pose te zijn, dat Magritte blijkbaar had versneden en gerecycled voor andere schilderijen.
Dit leidde tot een internationale jacht op de andere drie kwartalen van het beeld. Curatoren vonden een kwart van het schilderij onder The Red Model, een schilderij uit 1934 van een paar voeten getransformeerd als laarzen. En nu, schrijft Alberge, een groep Britse curatoren in het Norwich Castle Museum & Art Gallery heeft een derde kwartaal gevonden onder The Human Condition, het surrealistische landschap dat een schilderij bevat in een schilderij dat Magritte in 1935 voltooide.
Het 1/4 van 'La Pose enchantée' werd ontdekt toen onze 'La Condition humaine' werd geröntgend (2/4) #Magritte pic.twitter.com/YAsVGjqyDO
- Norwich Castle (@NorwichCastle) 8 september 2016
"Ik realiseerde me dat er opvallende overeenkomsten waren tussen het schilderij van Norwich en deze twee andere werken van Magritte, met name de grootte en de datum van uitvoering, " zei Alice Tavares da Silva, een curator bij Norfolk Museums Service, in een release. Net als bij de andere ontdekkingen kwam de verf aan de randen van het canvas overeen met de compositie van het andere schilderij. Een röntgenanalyse bevestigde het vermoeden van da Silva, wat betekent dat er nog een kwart te gaan is voordat het schilderij volledig is verplaatst.
Maar de jacht op The Enchanted Pose is een ietwat quixotische zoektocht. Zoals Ellen Gamerman opmerkt voor The Wall Street Journal, zelfs als alle vier delen van het schilderij zich bevinden, kan het schilderij nooit volledig worden gereconstrueerd of weergegeven. De vermoedelijk vier Magritte-schilderijen die de opgesplitste delen van The Enchanted Pose bedekken, zouden immers moeten worden vernietigd om het oorspronkelijke schilderij te herstellen. En er is geen manier om te weten waarom Magritte het schilderij in eerste instantie heeft gesneden - misschien was hij teleurgesteld dat het de mosterd niet sneed, of gewoon wat meer canvas nodig had om op te schilderen. Maar bij elk stuk leren kunsthistorici meer over de manieren waarop Magritte werkte. Een vierde stuk van The Enchanted Pose is misschien net te vinden en wacht op een mysterie dat de meest surrealistische schilders waard is.
