Als de asteroïde die de dinosaurussen 65 miljoen jaar geleden wegvaagde, duizend mijl in de oceaan was geland, zou het resultaat dan anders zijn geweest?
Stephen C. McArthur, The Villages, Florida
Ja. De dinosauriërs hebben het misschien wel overleefd. Helaas voor hen trof de asteroïde ondiepe korstgesteente - specifiek het schiereiland Yucatán. De impact schoot een giftige combinatie van zwaveldioxide en koolstofdioxidegassen, evenals stof en roet, in de bovenste atmosfeer, waardoor de verspreiding van zwavelzuuraërosolen en zure regen en een fatale black-out van zonlicht leidde die leidde tot wereldwijde koeling.
Brian Huber, Marine Micropaleontologist, National Museum of Natural History
Hoe werd het telegraafsysteem aangedreven vóór de ontwikkeling van langeafstandstransmissie van elektriciteit?
Donald Gruber, Clinton, Illinois
Eén woord: batterijen. De lijn 1844 van Samuel Morse gebruikte batterijen met natte cellen, ontworpen door William Grove. Een van Thomas Edison's routineklussen als telegrafist betrof het bijvullen van batterijen met vers zuur.
Hal Wallace, curator van elektriciteit, National Museum of American History
Zijn probiotische supplementen echt nuttig voor het spijsverteringskanaal?
Ingrid Wild Kleckner, Riverside, Rhode Island
Voor mensen is het moeilijk te zeggen; definitief onderzoek is schaars. Maar in de National Zoo voeren we af en toe probiotica (zoals yoghurt) aan tamarins en andere dieren waarvan de spijsvertering is belemmerd door ziekte, nieuw voedsel of medicijnen die de micro-organismen doden die normaal (en nuttig) aanwezig zijn in het spijsverteringskanaal.
Mike Maslanka, hoofd, afdeling voedingswetenschappen, nationale dierentuin
Kunnen we ons radioactief afval niet weggooien - en het controversiële debat over waar we het moeten begraven regelen - door het in de ruimte te lanceren?
Larry Vanderleest, Oak Harbor, Washington
We zouden het kunnen, maar er ontstaan meteen twee grote problemen. Ten eerste zou dit een enorm dure onderneming zijn. Belangrijker is de kwestie van veiligheid: het falen van een raket die nucleair afval in de ruimte lanceert, zou zijn lading in de atmosfeer verspreiden en mensen over de hele wereld in gevaar kunnen brengen. Dat zou zeker het doel van het veilig verwijderen van nucleair materiaal teniet doen.
Roger D. Launius, curator van ruimtegeschiedenis, nationaal lucht- en ruimtemuseum
Waar kan ik een volledige lijst vinden met de namen van degenen die kaartjes voor de Titanic hebben gekocht, zelfs als ze het hebben gemist of het schip zijn verlaten?
Eric William Ruckman, Memphis, Tennessee
Probeer het boek van Debbie Beavis, Who Sailed on Titanic? Of de originele passagierslijsten waarop het is gebaseerd. De National Archives Northeast Region in New York City heeft een kopie van de 'Contract Ticket List', de lijst van White Star met verkochte Titanic-tickets. Het Nationaal Archief in Londen heeft lijsten van degenen die aan boord zijn gegaan in Southampton en in Queenstown. Sommige namen van passagiers met een ticket die niet hebben gevaren, verschijnen op deze lijsten.
Daniel Piazza, conservator van "Fire & Ice: Hindenburg and Titanic, " Nationaal postmuseum
Het is jouw beurt aan Ask Smithsonian
