"Toen ik hierheen verhuisde, moest je leren hoe je Spaans spreekt", zegt Wendy Gosselin, een vertaler uit Brighton, Michigan, die haar eigen bedrijf runt en tien jaar geleden naar Buenos Aires verhuisde. "Nu ga je een restaurant binnen en iedereen spreekt Engels."
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Inheemse volkeren bewonen het gebied wanneer Spaanse ontdekkingsreizigers aankomen in 1516. Spanje probeert eerst een kolonie in 1536 en sticht Buenos Aires in 1580. (Granger Collection, New York) 
1816: Argentinië verklaart onafhankelijk van Spanje na een militaire campagne onder leiding van José de San Martín, sindsdien vereerd als de 'vader van de natie'. (Granger Collection, New York) 
1895: Twee van de drie inwoners van Buenos Aires zijn buitenlanders; Britse investeringen dragen bij aan immigratie. (ADOC-Photos / Art Resource, NY) 
1946: Voormalig vice-president Juan Perón wordt tot president gekozen. Zijn heerschappij wordt gekenmerkt door uitbreiding van de overheid, censuur en repressie. Zijn populaire vrouw, Eva, een pleitbezorger voor arme mensen en arbeiders, sterft aan baarmoederhalskanker in 1952 op 33-jarige leeftijd. (AP Images) 
1955: Een staatsgreep verdrijft Perón, die in ballingschap gaat. Hij wordt gekozen voor een derde termijn in 1973 en sterft het volgende jaar op 78. Zijn veep en derde vrouw, Isabel Perón, treedt in functie. (Diego Goldberg / Sygma / Corbis) 
1976: Een staatsgreep installeert generaal Jorge Videla, die vijf jaar als president fungeert - de eerste van drie dictators gedurende zeven jaar. Maar liefst 30.000 junta-tegenstanders 'verdwijnen'. (Eduardo Di Baia / AP-afbeeldingen) 
1982: President Leopoldo Galtieri beveelt de invasie van de Falkland-eilanden, een Brits bezit. Britse troepen heroveren het grondgebied binnen zes weken. Verbolgen Argentijnen protesteren tegen de invasie en vallen de dictator ten val. (Pete Holgate / PA / AP afbeeldingen) 
1983: De democratie wordt hersteld met de verkiezing van Raúl Alfonsin, die stappen onderneemt om de verdwenen te verklaren. (Eduardo Di Baia / AP-afbeeldingen) 
2001: De door schulden aangetaste economie stort in en veroorzaakt een run op de banken en rellen. De peso, losgekoppeld van de Amerikaanse dollar, daalt in waarde. (Corbis) 
2003: Provinciegouverneur Néstor Kirchner wordt tot president gekozen en hernieuwt de inspanningen om junta-leden te vervolgen. Hij wordt in 2007 opgevolgd door Cristina Kirchner, zijn vrouw, een voormalige senator. Ze is nog steeds de president. (Eduardo Di Baia / AP-afbeeldingen) 
Fotogallerij
[×] SLUITEN
Geniet van de bezienswaardigheden en geluiden van de Europese invloeden van de hoofdstad van Argentinië
Video: De historische buurten van Buenos Aires
[×] SLUITEN
Culturele revival en politieke revalidatie ondergaan, de stad (kijkend naar het noorden richting de monding van de Río de la Plata) is een expat haven dankzij goedkope pesos. (Anibal Greco / WPN) 
De kleurrijke wijk Boca van Buenos Aires. (Anibal Greco / WPN) 
Een handels- en scheepvaartcentrum sinds Spanje de stad vijf eeuwen geleden oprichtte, in Buenos Aires (hierboven afgebeeld op de Plaza de Mayo nabij het monument voor de revolutie van 1810 die leidde tot onafhankelijkheid), wonen 3, 2 miljoen mensen. (Anibal Greco / WPN) 
Ongeveer 10 procent van Buenos Aires is in het buitenland geboren (Britse ondernemer Michael Legee in zijn winkel). (Anibal Greco / WPN) 
De huidige tango (op de Plaza Dorrego in de wijk San Telmo) is slechts een tamme versie van de stomende dans die een eeuw geleden in bordelen werd gezien. (Anibal Greco / WPN) 
Handige gebouwen, bewandelbare buurten en een mild klimaat zorgen voor een boeiend straatleven (El Caminito, een voetgangersroute in de wijk Boca). (Anibal Greco / WPN) 
"Het land dat zijn kinderen vergeet, ziet af van zijn toekomst", zegt Eva Perón, die begraven ligt in het familiegraf van Duarte. (Anibal Greco / WPN) 
Argentijnen worstelen nog steeds met de "Dirty War" van de dictators tegen dissidenten in de jaren '70 en '80. Dit voormalige detentiecentrum is nu een museum. (Anibal Greco / WPN) 
Mabel Gutierrez (in 2008 bij het Monument voor de Slachtoffers van Staatsterrorisme) vocht voor de verdwenen personen, inclusief haar zoon. Ze stierf afgelopen april. (Anibal Greco / WPN) 
"Het is geen gemakkelijke scène om door te dringen", zegt de Amerikaanse kunstenaar Tamara Stuby over de kunstwereld van Buenos Aires. (Anibal Greco / WPN) 
In een monumentaal kunstproject verwijderde New York City-transplantatie Seth Wulsin de ruiten uit een voormalige gevangenis, waardoor spookachtige gezichten werden gecreëerd die ooit politieke gevangenen oproepen. (Anibal Greco / WPN) 
Bekend om zijn conservatieve smaken, is Buenos Aires nu avontuurlijk, zegt Nicolas Vainberg (in zijn nouveau Peruaanse restaurant, Mosoq). (Anibal Greco / WPN) 
Fotogallerij
Niet lang nadat Michael Legee in 2004 vanuit Londen naar Buenos Aires verhuisde, opende de 34-jarige managementconsultant de Natural Deli, een markt en café met biologische gerechten. Het concept van gezondheidsvoedsel leek zo vreemd dat een lokale vrouw vroeg: "Wat probeer je te genezen?" Maar de zaken begonnen goed en binnen een jaar voegde Legee een tweede broodjeszaak toe. Hij streeft naar tien. "Ik heb niet veel concurrentie", zegt hij.
Sam Nadler en Jordan Metzner, beiden afgestudeerd aan de Universiteit van Indiana in 2005, openden een franchise in het burrito-restaurant in de binnenstad, ook al waren ze gewaarschuwd dat Argentijnen, beroemd conservatief in hun voedselkeuze, niet voor Tex-Mex zouden kiezen. Twee jaar later beveelt hun California Burrito Company vaak een half uur wachttijd tijdens de lunchdrukte. "De eerste paar maanden hadden we geen idee waar we mee bezig waren", zegt Nadler. Maar, zegt hij, de lage kosten van het starten van een bedrijf gaven hen de vrijheid om fouten te maken. "Nu hebben we plezier om iets nieuws op de markt te brengen."
"Buenos Aires lijkt een plek waar mensen hun leven komen uitzoeken", zegt Kristie Robinson, 30, die meer dan drie jaar geleden vanuit Londen naar de stad verhuisde en The Argentimes oprichtte, een tweewekelijks Engelstalige krant. "Als u met wat gespaard geld komt, kunt u zes maanden, een jaar comfortabel leven. U kunt doen alsof u hier voor een kwart van de kosten in Europa bent."
Buenos Aires - "eerlijke wind" in het Spaans - heeft vele incarnaties doorgemaakt en vindt zichzelf opnieuw uit. En buitenlanders spelen deze keer ook een grote rol dankzij een zwakke peso die mensen van overal aantrekt. De hoofdstad, gelegen aan de Río de la Plata, een van 's werelds grootste estuaria, wordt al lang beschreven als het Parijs van Zuid-Amerika, maar de laatste tijd zijn mensen begonnen het te vergelijken met Parijs van de jaren 1920, symbolisch als de plaats waar kunstenaars, intellectuelen en anderen van over de hele wereld volgden hun passies.
"In New York probeerde ik alleen maar de huur te betalen", zegt Seth Wulsin, een 28-jarige conceptuele kunstenaar die in 2005 naar Buenos Aires verhuisde. "Tijd en ruimte hebben is echt nuttig. Het is de beste gift." Het eerste project van Wulsin omvatte strategisch het breken van buitenramen in een voormalige gevangenis van Buenos Aires, toen leeg en op de rand van sloop, die politieke tegenstanders had van de beruchte militaire dictatuur die Argentinië bestuurde van 1976 tot 1983, toen verkiezingen een democratische regering herstelden.
De omstandigheden die onlangs zoveel buitenlanders naar Buenos Aires hebben getrokken, ontstonden in 2001, toen de economie van het land instortte. Een hoofdoorzaak was een monetair beleid uit de jaren negentig dat de Argentijnse peso aan de Amerikaanse dollar koppelde, een anti-inflatie maatregel die de economie verstikte. De resulterende depressie, gecombineerd met tekortuitgaven gefinancierd door internationale leningen, ondermijnde het vertrouwen van Argentijnen en leidde tot een run op de banken eind 2001. De regering reageerde met limieten op opnames, aanleiding tot rellen en politieconflicten waarbij tientallen mensen in het hele land werden gedood . President Fernando de la Rúa nam ontslag. Argentinië is in gebreke gebleven met zijn leningen. De peso daalde en de spaargelden van Argentinië werden bijna tenietgedaan.
Maar het land veranderde in een koopjesbestemming voor mensen met vreemde valuta. De wisselkoers afgelopen april was 3, 7 peso per US dollar. Toerisme, althans tot de financiële ineenstorting van de afgelopen herfst, is enorm gegroeid, met ongeveer 2, 5 miljoen bezoekers aan Buenos Aires in 2008, meer dan het zesvoudige sinds 2001.
Het blijkt dat een verrassend aantal van hen rond blijft hangen. Martin Frankel, het hoofd van Expat Connection, dat uitstapjes en seminars organiseert voor Engelssprekende buitenlanders, zegt dat veel mensen die naar Buenos Aires verhuizen niet voor eeuwig willen blijven, maar ook geen toeristen zijn. "De lijn tussen expats en toeristen is niet zo duidelijk als vroeger", zegt hij.
Er is een grap die meestal wordt toegeschreven aan de Mexicaanse schrijver Octavio Paz: "Mexicanen stammen af van de Azteken, Peruanen van de Inca's en Argentijnen ... van de boten."
Argentinië begon pas echt zijn deuren te openen voor immigranten nadat het onafhankelijk werd van Spanje, dat het in 1580 had gekoloniseerd en van Buenos Aires een hoofdstad maakte in 1776. Met de Britse nederlaag van Spaanse zeestrijdkrachten in 1805, de criollos van Argentinië, of mensen geboren in Latijns-Amerika van Europese afkomst, begonnen vrijheid van de Spaanse overheersing te zoeken. Criollo-leiders stemden om de Spaanse onderkoning af te zetten op 25 mei 1810 in Buenos Aires.
Tegenwoordig is de Cabildo - het gebouw waarin de criollos die actie bespraken - een museum dat de revolutie in mei herdenkt. Het ligt aan de Plaza de Mayo, omgedoopt tot het evenement en een centraal punt in het maatschappelijke en politieke leven.
Toch bleven velen in Argentinië loyaal aan Spanje. Het kostte José de San Martín, de inheemse zoon van een Spaanse officier, om een leger te organiseren en de wetgevers aan te sporen de onafhankelijkheid van Spanje te verklaren, wat ze deden op 9 juli 1816. Martín leidde vervolgens een bevrijdend leger over het hele continent voordat hij werd verbannen. zelf, beginnend in 1824, naar België, Engeland en Frankrijk. Vandaag rust zijn lichaam in een mausoleum in de Metropolitan Cathedral van Buenos Aires, op een steenworp afstand van de Cabildo, omringd door drie beelden van vrouwelijke figuren die de naties vertegenwoordigen die Martín als een bevrijder vereren: Argentinië, Peru en Chili.
Gezegend met wijd open ruimtes en enkele van 's werelds meest vruchtbare landen, wendde de nieuwe natie zich - met zijn grondwet uit 1853 gemodelleerd naar de Verenigde Staten' - naar Engeland voor kapitaal. Groot-Brittannië heeft in alles geïnvesteerd, van spoorwegen en banken tot vleesverwerkende fabrieken. Tegenwoordig zijn er Britse bezienswaardigheden in overvloed. De koepel van het Retiro-treinstation in 1915 werd ontworpen door Britse architecten en gemaakt met Liverpool-staal, en het metrosysteem, het eerste in Zuid-Amerika, werd ontworpen door een Brits bedrijf in 1913. Een van de metrolijnen - de "A" - werkt nog steeds met de originele houten auto's.
Maar het nieuwe onafhankelijke Argentinië miste een belangrijk onderdeel: mensen. In 1853 verklaarde de Argentijnse politieke denker Juan Bautista Alberdi dat 'regeren betekent bevolken', en Argentinië omarmde immigranten, de meeste uit Spanje en Italië. Tussen 1869 en 1914 groeide de bevolking van 1, 8 miljoen tot 7, 8 miljoen. Tegen 1914 was ongeveer 30 procent van de bevolking van Argentinië in het buitenland geboren, bijna twee keer het percentage immigranten in de Verenigde Staten op dat moment.
Tegenwoordig is het Hotel de Inmigrantes, waar nieuwkomers tot de jaren 1950 vijf dagen vrij mochten blijven, de locatie van het Immigratiemuseum. De wijk Boca, nabij de oude haven, was het centrum van het immigrantenleven, vooral voor Italianen. Het is nu een toeristische attractie; op zondagen staat Caminito Street vol met souvenirverkopers en tangodansers.
Tijdens de bloeiperiode in het begin van de 20e eeuw, ontwikkelden de hogere klassen van Buenos Aires wat sommigen een 'geldfetisj' noemden en emuleerde de aristocratie van Europa - vooral Parijs '. Als gevolg hiervan verwierf Buenos Aires zijn antwoord op de Avenue de l'Opéra (en een operagebouw van wereldklasse). Buenos Aires is "een geweldige stad van Europa, die het gevoel van voortijdige groei geeft, maar door zijn geweldige vooruitgang de hoofdstad van een continent", schreef de Franse staatsman Georges Clemenceau na een bezoek in 1910. En in een boek uit 1913 over zijn reizen, Britse diplomaat James Bryce onderschreef het idee: "Buenos Aires is iets tussen Parijs en New York. Iedereen lijkt geld te hebben en het graag uit te geven en iedereen graag te laten weten dat het wordt uitgegeven."
Niet iedereen was onder de indruk van de gretigheid van de natie om continentale mode te kopiëren. Nadat hij in 1923 Buenos Aires bezocht, noemde de Colombiaanse schrijver José María Vargas Vila Argentinië de "Nation of Plagiaat".
Het is in elk geval een bewandelbare stad met intrigerende buurten. Terwijl de middenklasse wijk Palermo wild luxe is geworden, met chique restaurants en boetiekhotels, heeft San Telmo grotendeels het downbeat karakter behouden dat favoriet is bij backpackers, die in de vele hostels langs de smalle, geplaveide straten verblijven. Toeristen pakken de zondagse ambachtelijke beurs op Plaza Dorrego in, een andere plek waar tangodansers pronken en bezoekers antiek, handwerk en sieraden kunnen kopen.
Bijna elke buurt vertoont sporen van twee van de meest dominante figuren van de moderne tijd, president Juan Domingo Perón en zijn vrouw Eva Duarte of Evita. Perón, ambtenaar in het oorlogsministerie, kwam aan de macht door zich te verenigen met de vakbonden en werd vice-president genoemd. Maar zijn populariteit verontrustte de militaire regering van president Edelmiro Farrell; hij dwong Perón af te treden, op 9 oktober 1945, en liet hem vervolgens arresteren. Een enorme mars acht dagen later georganiseerd door vakbondsleiders, militaire bondgenoten en de aanstaande vrouw van Perón leidde tot zijn vrijlating. Deze steunbetuiging zorgde voor Perón. Hij won de presidentsverkiezingen van 1946 en ging de industrieën nationaliseren en zich concentreren op de benarde situatie van werknemers, waardoor hij zeer populair werd.
Maar Perón had veel tegenstanders en wilde er niets van horen, een feit dat veel hedendaagse loyalisten liever vergeten. Hij liet critici het zwijgen opleggen, tegenstanders gevangen zetten en vrijwel elke schijn van een vrije pers vernietigen door de radionetwerken te nationaliseren en oppositiekranten te sluiten. Hij speelde ook een sleutelrol in het maken van Argentinië een toevluchtsoord voor nazi's. Naar schatting zijn tussen de 3.000 en 8.000 Duitsers, Oostenrijkers en Kroaten met banden met de nazi's het land binnengekomen in de naoorlogse periode; ongeveer 300 zouden oorlogsmisdadigers zijn.
Evita, de meest geliefde first lady van Argentinië, trad vaak op als bemiddelaar tussen vakbonden en de administratie van haar man en hielp arme mensen via een gelijknamige stichting die scholen bouwde en medische zorg, huisvesting en voedsel bood. Ze drong aan op vrouwenkiesrecht, verkregen in 1947. Ze stierf aan baarmoederhalskanker in 1952 op 33-jarige leeftijd. " Evita Vive " (Evita Lives) is nog steeds een veel voorkomende graffito in de straten van Buenos Aires. Haar veelbezochte graf bevindt zich in het familiegraf van Duarte op de Recoleta-begraafplaats en het Evita-museum, gevestigd in een voormalig huis voor arme alleenstaande moeders die ze heeft opgericht, toont verschillende van haar flamboyante jurken en vertelt het verhaal van haar opkomst van actrice tot krachtige politicus en cultfiguur.
Juan Perón werd in 1955 omvergeworpen door een militaire staatsgreep onder leiding van Eduardo Lonardi, maar in 1973 keerde hij terug uit ballingschap in Spanje en won hij het derde presidentschap. Hij stierf aan een hartaanval in 1974 op 78-jarige leeftijd. Zijn lichaam ligt in een mausoleum in de Quinta de San Vicente, het landhuis dat hij met Evita kocht ongeveer 40 mijl van de hoofdstad. Het huis is open voor bezoekers in het weekend.
Perón's derde vrouw, Isabel, die tijdens zijn derde ambtstermijn zijn vice-president was, leidde de regering bijna twee jaar na zijn dood. Toen verdreef het leger haar in 1976 - het begin van de donkerste dagen van het moderne Argentinië.
De militaire regering na Perón - voor de eerste vijf jaar geleid door Jorge Videla en voor nog eens twee door een opeenvolging van twee generaals - gevangengenomen, gemarteld en vermoorde critici en activisten van de overheid. Maar liefst 30.000 mensen verdwenen, zeggen mensenrechtenorganisaties. De invasie van het leger van de Britse Falkland-eilanden (Islas Malvinas) in 1982, waarvan Argentinië al lang beweerde, was een beweging die erop gericht was steun aan het regime te verzilveren; het mislukte toen Groot-Brittannië, tot verbazing van de junta, zich snel bewoog om het grondgebied te verdedigen. Volksopstanden en afwijkende meningen binnen het leger dwongen president Reynaldo Bignone om verkiezingen te houden in 1983.
Aanvankelijk was de gekozen regering van Raúl Alfonsín (die afgelopen maart op 82-jarige leeftijd stierf) geneigd militaire leiders te vervolgen achter de wreedheden, maar onder druk van de strijdkrachten keurde hij amnestiewetten goed in 1986 en 1987 die een einde maakten aan de meeste de lopende proeven. President Carlos Saúl Menem, die in 1989 aan de macht kwam, tekende gratie in 1989 en 1990 die veroordeelde officieren bevrijdde om 'een droevige en zwarte periode van nationale geschiedenis te sluiten'. Tienduizenden verontwaardigde mensen protesteerden tegen de gratie.
Argentijnen begonnen al snel openlijk gebeurtenissen uit het recente verleden te erkennen. In een cruciale gebeurtenis werd Adolfo Scilingo, een gepensioneerde marinekapitein, de eerste voormalige officier die publiekelijk verklaarde dat het militaire regime zogenaamde subversieven doodde en zei in 1995 dat gevangenen waren gedrogeerd en uit vliegtuigen in zee waren gegooid. "In 1996, 1997 begonnen de dingen te veranderen en er begon een opening om over de kwestie te praten", zegt Alejandra Oberti van Open Memory, een groep die zich toelegt op het vergroten van het bewustzijn van de gruwelen van de dictatuur. In 1998 keurde de wetgever van de stad een wet goed om Memorial Park te creëren, waaronder een monument ter herdenking van de slachtoffers van de dictatuur.
Na de economische crisis van 2001 heeft Argentinië een reeks kortetermijnpresidenten doorgemaakt totdat Néstor Kirchner in 2003 werd gekozen en vier jaar diende, met nadruk op de mensenrechten. (In 2005 verklaarde het Hooggerechtshof van Argentinië de amnestiewetten ongrondwettelijk. Nieuwe rechtszaken van voormalige militaire officieren die betrokken zijn bij mensenrechtenschendingen begonnen in juli 2007.) De huidige president van Argentinië is Kirchner's vrouw, Cristina Fernández de Kirchner, een advocaat en voormalig senator. Ze heeft beloofd regeringsfunctionarissen te vervolgen die betrokken zijn bij politieke moorden.
Het nieuwe politieke en juridische klimaat heeft voorstanders van mensenrechten aangemoedigd. "Jarenlang moesten we verdragen dat mensen de deur op onze gezichten sloten wanneer we om iets vroegen, " zei Mabel Gutierrez, leider van familieleden van de gevangenen en verdwenen om politieke redenen. In 1978 verdween haar 25-jarige zoon, Alejandro, . Mabel Gutierrez stierf in april vorig jaar op 77-jarige leeftijd aan een hartaanval.
Grenzend aan het Memorial Park is het Monument voor de slachtoffers van staatsterrorisme, ingehuldigd in 2007. De site, nog in aanbouw en vanwege dit jaar geopend, doet denken aan het Vietnam Veterans Memorial in Washington, DC Het bestaat uit een loopbrug met hoge muren met elk bekend slachtoffer en het jaar waarin hij of zij verdwenen is.
De Escuela Mecánica de la Armada (ESMA), de meest beruchte van de ongeveer 340 detentie- en martelplaatsen in Argentinië tijdens de dictatuurjaren, dient ook als een onofficieel gedenkteken. Van de ongeveer 5.000 gevangenen die door de poorten passeerden, overleefden slechts ongeveer 200. Mensenrechtenorganisaties werken samen met ambtenaren om een deel van de ESMA-site om te vormen tot een museum van door de staat gesponsord terrorisme. Om de voormalige marineschool te zien, moet een bezoeker deelnemen aan een geplande rondleiding. Het brengt de gruwel van de dictatuurjaren over. Er zijn kamers waar gevangenen werden gemarteld en gedrogeerd vóór hun 'doodsvluchten', en kamers waar vrouwen het leven schonken aan baby's die vervolgens werden weggehaald en geplaatst bij families die sympathiek stonden tegenover het militaire regime.
Het was op zijn eerste dag in de stad dat Wulsin, de New York City-transplantatie, een andere beruchte locatie tegenkwam - de Caseros Prison. "Ik had geen idee wat het was, maar ik zag al snel hoe het gebouw een echt krachtig effect had op de omgeving", herinnert hij zich. "Het omvatte een heel blok, steeg 22 verdiepingen boven een woonwijk waar de meeste gebouwen uit twee of drie verdiepingen bestaan." Toen hij hoorde van zijn smerige geschiedenis - en dat het gebouw zou worden gesloopt - bedacht hij een ambitieus kunstproject. Door strategisch de ruiten in de grote ramen van de gevangenis te breken, creëerde hij 48 grote gezichten over 18 verdiepingen. Het project van Wulsin leeft nu voort in foto's en zal worden vertoond in een documentaire film. Pablo Videla, een politieke activist die tien jaar lang door de junta werd opgesloten en twee maanden in dat gebouw zat, prijst het werk van Wulsin juist omdat het symboliseerde hoe gevangenen in het donker werden gehouden. Het project, zegt hij, lijkt "de gezichten naar voren te brengen van degenen die binnen waren."
Zelfs de populaire cultuur is begonnen met het doorgronden van de dictatuurjaren. In 2006, een prime-time tv-soap, "Montecristo", een bewerking van Alexandre Dumas ' De graaf van Monte Cristo, geklonken kijkers met een plot die voortkwam uit de repressie. "Ik had de jaren van militaire dictatuur nog nooit zo open over gesproken", zegt Maricel Lobos, een 31-jarige Argentijn die de show heeft bekeken. "Het was opwindend."
"Televisie opent geen nieuwe deuren", zegt de activist Oberti. "Deze shows kunnen alleen plaatsvinden op een moment dat mensen bereid zijn om over deze kwesties te praten."
Buenos Aires is eigenlijk een favoriete film- en televisielocale. Volgens officiële cijfers werden in 2007 en 2008 meer dan 1.000 commercials in de stad neergeschoten, de helft voor overzeese markten. Richard Shpuntoff, een 44-jarige filmmaker die in 2002 vanuit de Bronx naar Buenos Aires verhuisde, werkt als scriptvertaler en vaste tolk. "De commercials stellen de technische mensen in staat om de kost te verdienen", zegt Shpuntoff, "zodat ze vervolgens kunnen werken aan kleinere, onafhankelijke producties."
In 2008 filmde de regisseur Francis Ford Coppola Tetro in Buenos Aires, over een Italiaanse immigrantenfamilie in de stad. Een lokaal productiebedrijf bouwde een versie van Wisteria Lane net buiten de stad, waar de Argentijnse, Colombiaanse en Braziliaanse versies van "Desperate Housewives" werden gefilmd. En Nederlandse producenten vonden de landschappen van de stad zo verleidelijk dat ze hier een televisieserie filmden - "Julia's Tango", ongeveer vier Nederlandse vrouwen die in een bed and breakfast in de wijk Palermo werken, achtervolgd door de grote Argentijnse schrijver en dichter Jorge Luis Borges .
De snelle evolutie van de stad is ook zichtbaar op het culinaire toneel. Nicolas Vainberg, geboren in Buenos Aires, verliet de stad in 1996 en woonde acht jaar in de Verenigde Staten, voornamelijk in Hawaii en Los Angeles, waar hij werkzaam was in de dienstverlenende industrie. Daarna verkocht hij zijn huis in Californië en keerde terug om de opbrengst in een restaurant en martini-bar, Mosoq, te stoppen, die hij runt met zijn vrouw, die Peruaans is. Ze serveren wat zou kunnen worden omschreven als moderne Peruaanse keuken - witte vissashimi gemarineerd met passievruchtensap, cannelloni gemaakt met paarse maïs. Tien jaar geleden herinnert hij zich: "Alle restaurants hadden vrijwel hetzelfde menu." Inmiddels zegt hij: "De restaurantscene is dramatisch veranderd."
Wat de kunstwereld betreft, opende de rijkste vrouw van Argentinië, María Amalia Lacroze de Fortabat, onlangs de deur naar haar collectie in een nieuw museum in de oude wijk Puerto Madero, waar de duurste appartementen, appartementen en weelderige hotels van de stad uitkomen boven de rivierstraten met dure restaurants. Het Fortabat Museum herbergt werken van bekende internationale kunstenaars, zoals Pieter Bruegel, JMW Turner en Andy Warhol, evenals Argentijnse kunstenaars, waaronder Antonio Berni en Xul Solar.
De andere grote, nieuw toegankelijke collectie, de particuliere Malba, opgericht door de plaatselijke magnaat Eduardo Costantini, bezit een permanente collectie Latijns-Amerikaanse werken van onder meer Frida Kahlo en Fernando Botero. En dan is er Appetite, een vier jaar oude avant-gardegalerij in de wijk San Telmo.
Tamara Stuby is een 46-jarige kunstenaar uit Poughkeepsie, New York, die in 1995 naar Buenos Aires verhuisde en met een Argentijnse kunstenaar trouwde met wie ze een programma riep met de naam El Basilisco, dat tien weken lang verschillende kunstenaars huisvest. "Het is een fantastische plek om te wonen en werken", zegt Stuby over de stad.
Ondanks de overeenkomsten van het hedendaagse Buenos Aires en Parijs van de jaren 1920, is er een groot verschil: internet. Voor elke buitenlander die probeert te integreren in een bestaande kunstscene, is er iemand anders met een laptop die vanuit een appartement in Buenos Aires werkt voor een buitenlandse werkgever. Tom en Maya Frost, een stel van midden veertig, hebben zich drie jaar uitbesteed aan Buenos Aires geleden uit het Portland, Oregon, gebied. Tom doet hetzelfde werk als voorheen - het importeren van Aziatische sieraden naar de Verenigde Staten. "We hebben echt de jackpot gewonnen", zegt Tom. "Het is zo'n geweldige plek." De Frosts hebben vier dochters van 18 tot 22 jaar en Maya Frost zegt dat ze geld hebben gespaard voor hun opleiding door in Argentinië te wonen. "We geven veel minder geld per maand uit, we leven een veel betere levensstijl en we hebben meer tijd om rond te hangen met onze kinderen, " zegt Maya. "Wat is er niet leuk aan?"
Maya raakte zo verliefd op het vinden van alternatieve manieren voor kinderen om een buitenlandse opleiding te volgen, terwijl ze dure studieprogramma's in het buitenland miste, dat ze er een boek over schreef, The New Global Student, vorige maand gepubliceerd. "Ik was verrast hoe gemakkelijk het was", zegt ze, verwijzend naar het vinden van een agent en uitgever in de Verenigde Staten via e-mail. "Het laat zien dat het virtuele ding echt kan werken."
Daniel Politi, die de column Today's Papers voor Slate schrijft, en fotograaf Anibal Greco wonen beide in Buenos Aires.
