Een groep imams in de VAE (de Algemene Autoriteit van Islamitische Zaken en Schenkingen of GAIAE) heeft een fatwa uitgegeven die moslims verbiedt naar Mars te gaan. Het edict kwam naar aanleiding van het voorgestelde Mars One-project, dat de eerste bemande missie naar Mars wil zijn en wereldwijd belangstelling heeft gewekt, ook in de Golfregio.
Van de Khaleej Times, die in eerste instantie het verhaal rapporteerde:
"Zo'n eenrichtingsreis vormt een reëel risico voor het leven, en dat kan nooit worden gerechtvaardigd in de islam, " zei de commissie. "Er is een mogelijkheid dat een persoon die naar planeet Mars reist, daar misschien niet in leven kan blijven en kwetsbaarder is voor de dood."
Degene die voor deze 'gevaarlijke reis' kiest, is volgens de commissie waarschijnlijk zonder 'rechtvaardige reden' ten onder gegaan, en zal dus worden onderworpen aan een 'straf vergelijkbaar met die van zelfmoord in het Hiernamaals'.
Meer dan 200.000 mensen van over de hele wereld hebben zich aangemeld voor Mars One. Het project is een particuliere onderneming die hoopt uiteindelijk een menselijke buitenpost op de rode planeet te vestigen. De enige vangst: de mensen die naar de rode planeet zijn gestuurd, hebben geen weg terug. Zelfs in het beste geval hebben de vrijwilligers geen mogelijkheid om terug te gaan of naar huis te gaan. De duizenden mensen die zich hebben aangemeld lijken dat risico goed te vinden, omwille van de verkenning.
Mars One is al begonnen met het selectieproces voor astronauten, met plannen om zowel het selectieproces als de missie te veranderen in een "mediaspektakel" met een realityshow. Denk aan Big Brother ... in de ruimte. Het bedrijf reageerde op meldingen van de fatwa met een verklaring:
Als we zo moedig mogen zijn: de GAIAE moet het risico niet analyseren zoals ze het vandaag waarnemen. De GAIAE moet het potentiële risico voor de mens beoordelen alsof een onbemande bewoonbare buitenpost klaar staat en wacht op Mars. Alleen wanneer die buitenpost is gevestigd, zal het leven van mensen worden bedreigd in het plan van Mars One. Zal de menselijke missie zonder risico's acht opeenvolgende landingen en een bewoonbare nederzetting wachten op Mars? Natuurlijk niet. Elke vooruitgang vereist het nemen van risico's, maar in dit geval is de beloning 'de volgende gigantische sprong voor de mensheid'. Die beloning is zeker de risico's van deze missie waard.
Mars One vraagt GAIAE om de Fatwa te annuleren en de grootste Rihla, of reis, van alle tijden ook open te stellen voor moslims. Zij kunnen de eerste moslims zijn die getuige zijn van de tekenen van Gods schepping in de hemel, op basis van de rijke reiscultuur en verkenning van de vroege islam.
