De Japanse fotograaf en architect Hiroshi Sugimoto heroverweegt het Hirshhorn-museum en de beeldentuin. Het herontwerp van de lobby van het museum door de gerenommeerde kunstenaar en zijn in Tokio gevestigde architectenbureau New Materials Research Laboratory, zal op 23 februari voor het publiek toegankelijk zijn. Bij de ingang zullen bezoekers artistiek meubilair tegenkomen gemaakt uit de takken van een 700-jarige- oude boom, helderdere ramen en een geborstelde koperen koffiebar, waar de geliefde Dolcezza Gelato en koffie van Washington DC zich zullen vestigen.
gerelateerde inhoud
- De Hirshhorn-beeldentuin zal het eerste herontwerp ondergaan in meer dan 40 jaar
Zegt Melissa Chiu, de directeur van Hirshhorn, het doel van het museum was om "hedendaagse kunst veel toegankelijker te maken dan voorheen".
Een fotograaf opdracht geven om een lobby te ontwerpen en in te richten lijkt wat vreemd. Sugimoto staat bekend om zijn zwart-wit fotografie: peinzende, zorgvuldig gecomponeerde stukken die vaak grenzen aan abstractie. Hij verwierf bekendheid met fotoseries als Diorama, Theaters en Seascapes, beklijvende portretten van museumdisplays, oceaanhorizonnen en lege bioscopen die een sfeer van rust, zo niet eerbied uitstralen.
Maar de bewonderaars van de kunstenaar zullen misschien verrast zijn om te horen dat Sugimoto de laatste tijd werken in architectuur en design heeft toegevoegd aan zijn bekroonde CV. Recente projecten omvatten restaurants, privéwoningen en vooral de Odawara Art Foundation van de kunstenaar - een kunst- en cultuurcomplex op een stuk grond van een hectare van een hectare ten zuidwesten van Tokio.
Dat Sugimoto zoveel architectonische uitdagingen heeft aangenomen, was een extra bonus voor museumconservatoren. De Hirshhorn en de kunstenaar gaan ver terug: in 2006 was het museum de eerste die een loopbaanonderzoek van Sugimoto presenteerde en heeft nog steeds enkele van zijn zeegezichten te zien.
Uit de serie Theaters, Akron Civic, Ohio door Hiroshi Sugimoto, 1980 (Lee Stalsworth, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden) 
Uit de serie Theaters, Trylon, New York van Hiroshi Sugimoto, 1976 (Lee Stalsworth, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden) 
Tyrreense Zee, Conca van Hiroshi Sugimoto, 1994 (Lee Stalsworth, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden) Alfred Zollinger, directeur van het programma Master of Fine Arts in Interior Design van de Parsons School of Design, ziet Sugimoto en zijn werk als een passende keuze. "Wat echt geweldig is aan [de lobby], " zei hij, "is het daglicht dat binnenkomt en het cassetteplafond, de kleuren, de glans, de weerspiegeling in de terrazzovloer, heeft alles in zich om een Sugimoto-foto te maken Stel je voor."
Het behoud van deze elementen was een centrale doelstelling van het 18 maanden durende project. De Hirshhorn, een van de tientallen voorbeelden van de stad uit het moderne brutalistische tijdperk, werd ontworpen door Gordon Bunshaft van de firma Skidmore, Owings & Merrill en onthuld in 1972. De opvallende cilindrische vorm werd destijds beroemd bespot door kunstcriticus Ada Louise Huxtable. Maar vandaag is de donut (zoals Huxtable het noemde) zo iconisch dat een National Register of Historic Places-nominatie aan de gang is - een geweldige prestatie voor een zo jong gebouw.
Chiu zegt dat hoewel de structuur een brutalistisch gevoel van zwaartekracht heeft, de oorspronkelijke bedoeling van Bunschaft was om een ruimte te creëren die licht aanvoelde, vandaar de verhoging van het gebouw en de ramen op de National Mall en de beeldentuin. In overeenstemming met deze intentie roept Sugimoto's ontwerp van de lobby een gevoel van comfort en openheid op. Het ontwerp vraagt om een donkere film uit de ramen te verwijderen om meer licht binnen te brengen. Het effect is om bezoekers te herinneren aan de connectie van de Hirshhorn met de beeldentuin, de grotere Smithsonian Institution-campus en de National Mall.
De nieuwe lobby, ontworpen door de Japanse fotograaf Hiroshi Sugimoto, opent op 23 februari. (Hiroshi Sugimoto; Architect: NMRL / Tomoyuki Sakakida) 
Het eigen verleden van Sugimoto is in het ontwerp verwerkt met een relikwie materiaal dat doet denken aan zijn jeugdbuurt in Tokio. (Hiroshi Sugimoto; Architect: NMRL / Tomoyuki Sakakida) 
Schaalachtige metalen gevelbeplating wordt gebruikt in het ontwerp van de koffiebar. (Hiroshi Sugimoto; Architect: NMRL / Tomoyuki Sakakida) 
De tafels zijn gemaakt van de wortels van een 700 jaar oude Japanse nootmuskaatboom. (Hiroshi Sugimoto; Architect: NMRL / Tomoyuki Sakakida) De cirkel en het voorkomen ervan in zowel de kunstmatige als de natuurlijke wereld is een prominent thema van het nieuwe ontwerp. De tafels zijn gemaakt van de wortels van een 700 jaar oude Japanse nootmuskaatboom, die zich verspreidt tot een brede cirkel. Spiraalstoelen zijn een eerbetoon aan zowel het museum als de helicoïde vorm van DNA. "Het plaatsen van een cirkel die de natuur in deze door de mens gemaakte cirkel heeft gemaakt, geeft ons de mogelijkheid om natuurlijke cirkels te vergelijken en te contrasteren met fictieve cirkels", zegt Sugimoto in zijn kunstenaarsverklaring.
Sugimoto creëert een gemeten spanning tussen de traditionele eigentijdse stijl van het museum uit de jaren 70 en de toekomst. Geborstelde metalen bevestigingen op alles, van de koffiebar tot de glazen schuifdeuren, werken het uiterlijk bij met een moderne uitstraling. Dit gesprek tussen verleden en heden weerspiegelt zijn eerdere werk, dat Sugimoto beschrijft als illustraties van "tijd blootgesteld".
Sugimoto's eigen verleden is verwerkt in een relikwie materiaal dat doet denken aan zijn jeugdbuurt in Tokio. Schaalachtige metalen gevelbeplating wordt gebruikt in het ontwerp van de koffiebar. Het brandvertragende materiaal dateert uit de jaren 1920 en was een prominent kenmerk in de huizen waar Sugimoto rond de jaren 1950 opgroeide.
Zollinger zegt dat de lobby het illustere fotografische werk van Sugimoto weerspiegelt - ze delen een gevoel van 'stilte' en 'stille aanwezigheid', eraan toevoegend dat 'hij de tijd vertraagt en de afleidingen vermindert'.
Maar Markus Berger, afgestudeerd programmadirecteur aan de afdeling Interieurarchitectuur van de Rhode Island School of Design, is het daar niet mee eens. Hij vindt de creatie van Sugimoto te "stil".
"De kracht die de foto's van Hiroshi Sugimoto hebben, mis ik die kracht", zegt hij. "Het is te klein, te licht, te simpel."
"Het is heel mooi mooi ontworpen stukken daarbinnen, " zegt Berger, "maar er is geen goed verhalend gesprek [met] het bestaande gebouw, dat een heel andere toon heeft."
Zollinger begrijpt de bijdrage van Sugimoto als een eerbetoon aan de open, modernistische ruimte van het gebouw. "Zijn aanpak is er een van het behouden van het museum en het vergroten van de ervaring van wat er al is", zegt Zollinger. "In een plaats als de Hirshhorn, die zo'n geschiedenis heeft, is het gebouw zo sterk dat het contraproductief zou zijn om te proberen daarmee te concurreren."
Chiu beweert dat het museum de centrale boodschap heeft bereikt die het door het nieuwe ontwerp van Sugimoto had willen verzenden. "Het geeft bezoekers echt een signaal dat de Hirshhorn een open, transparante ruimte is die door kunst een gevoel van verwondering kan creëren, " zei ze.
