Het is 74 jaar geleden dat 353 Japanse vliegtuigen een verrassingsaanval lanceerden op de Amerikaanse marinebasis in Pearl Harbor, Hawaii. De aanval doodde 2.403 Amerikaans personeel, 19 schepen tot zinken gebracht en 169 vliegtuigen vernietigd. Nu hebben studenten van de Universiteit van Hawaï een zeldzaam wrak van een vliegtuig onderzocht en gedocumenteerd dat vlak voor de fatale aanval op Pearl Harbor was neergehaald.
De Catalina PBY-5 was een veel voorkomend vliegtuig tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar het exemplaar aan de onderkant van Kāne'ohe Bay herinnert aan een vaak vergeten aanval. Het was een van de 27 in zijn soort vernietigd in de momenten voordat gevechtsvliegtuigen Pearl Harbor zelf bereikten. De Catalina, die zich op het Kanaohe Air Station aan de oostkust van Oahu bevond, wordt verondersteld te zijn neergehaald tijdens een poging om op te stijgen tijdens de aanval. Dat station was eigenlijk het eerste honk dat werd aangevallen op 7 december 1941. De schade aan de vliegtuigen op de nog steeds nieuwe basis was zo uitgebreid dat slechts drie geschikt waren voor dienst aan het einde van de aanval.
Studenten van het Marine Option-programma van de Universiteit van Hawaï konden het wrak onderzoeken na verschillende mislukte pogingen van andere groepen, schrijft NOAA in een release. Als onderdeel van een veldschool die studenten leert hoe ze scheepswrakken onder water kunnen onderzoeken, doken onderzoekers naar het wrak en voerden een gedetailleerde archeologische inventaris uit. Ze konden het wrak in kaart brengen en een kritiek moment vastleggen in de aanval die de loop van de wereldgeschiedenis veranderde.
"De nieuwe afbeeldingen en het plattegronden helpen het verhaal te vertellen van een grotendeels vergeten slachtoffer van de aanval, " zei NOAA-archeoloog Hans Van Tilburg, die het project coördineerde, in de release. “Het gezonken PBY-vliegtuig is een zeer belangrijke herinnering aan de 'Day of Infamy', net als de USS Arizona en USS Utah. Het zijn allemaal directe slachtoffers van 7 december. "
Klik hier om andere afbeeldingen en video's van het neergestorte vliegtuig te bekijken - een stille, ontnuchterende herinnering aan de verwoesting die 74 jaar geleden op Kanahoe Air Station neerregende.
