In 1257 AD, barstte een enorme vulkaan uit en verspreidde as over de hele wereld. De explosie was zo groot dat wetenschappers zijn chemische signaal tot ver in het Noordpoolgebied en Antarctica kunnen zien. Middeleeuwse manuscripten uit die tijd beschrijven een plotselinge weersverandering, mislukte oogsten en verwarring. Maar wetenschappers hadden geen idee waar de uitbarsting plaatsvond.
Nu denkt een groep dat ze het mysterie hebben opgelost. Een recent artikel in het tijdschrift PNAS suggereert dat de kwetsbare vulkaan waarschijnlijk de Samalas-vulkaan op het eiland Lombok in Indonesië was. Jonathon Amos bij de BBC meldt:
Het team heeft zwavel- en stofsporen in het poolijs gekoppeld aan een strook gegevens die in de Lombok-regio zelf is verzameld, inclusief data van koolwaterstoffen, het type en de verspreiding van uitgeworpen gesteenten en assen, boomringen en zelfs lokale kronieken die herinneren aan de val van het Lombok-koninkrijk ergens in de 13e eeuw.
Er is tegenwoordig niet veel meer over van de berg - alleen een kratermeer - maar de onderzoekers suggereren dat de vulkaan groot en woest was. Het had wel 10 kubieke mijl as kunnen uitlopen, tot 25 mijl hoog. Volgens National Geographic was de uitbarsting acht keer groter dan de Krakatau-uitbarsting waarover je misschien hebt gehoord, en twee keer zo groot als de Tamobra-uitbarsting in 1815.
De onderzoekers schrijven zelf:
Gebaseerd op ijskernarchieven van sulfaat- en tephra-depositie vond in 1257 AD een van de grootste vulkaanuitbarstingen van de historische periode en van de afgelopen 7.000 jaar plaats. De bron van deze "mysterie-uitbarsting" bleef echter onbekend. Aan de hand van een robuust geheel van nieuwe gegevens uit koolstofdatums, tephra-geochemie, stratigrafische gegevens, een middeleeuwse kroniek, betoogt deze studie dat de bron van deze uitbarsting de Samalas-vulkaan is, onderdeel van het Mount Rinjani-vulkanisch complex op het eiland Lombok, Indonesië. Deze resultaten lossen een raadsel op dat glaciologen, vulkanologen en klimatologen al meer dan drie decennia in verwarring brengt. Bovendien geeft de identificatie van deze vulkaan aanleiding tot het bestaan van een vergeten Pompeii in het Verre Oosten.
Maar in tegenstelling tot Pompeii, liet deze vulkaan geen bewaarde steden of lichamen achter. Gewoon een mysterie dat eindelijk kan worden opgelost.
Meer van Smithsonian.com:
Vulkaan rood
Luister naar een Volcano 'Scream'
