Honderdvijfenzeventig pond peperkoek, vijftig pond chocolade en maandenlange inspanning kwamen samen om deze enorm verrukkelijke versie van het huis aan 1600 Pennsylvania Ave te produceren, zegt het White House blog. Het sierlijke peperkoekhuis sluit zich aan bij andere fantasievolle creaties, zoals deze smakelijke recreatie van het Smithsonian Castle, een koekjesversie van Brooklyn en Caltech's met gumdrop beladen versie van de Mars Curiosity rover.
De bekende geschiedenis van peperkoek, zegt Amanda Bensen voor het Food & Think-blog van Smithsonian, begint in de 11e eeuw, toen kruisvaarders uit de oostelijke Middellandse Zee het recept naar West-Europa brachten. Hoewel "de precieze oorsprong troebel is", zegt Bensen, "is het duidelijk dat gember zelf uit Azië komt."
Peperkoek was een favoriete traktatie op festivals en beurzen in middeleeuws Europa - vaak gevormd en gedecoreerd om eruit te zien als bloemen, vogels, dieren of zelfs pantser - en in verschillende steden in Frankrijk en Engeland werden eeuwenlang regelmatig 'peperkoekbeurzen' georganiseerd. Dames gaven hun favoriete ridders vaak een stuk peperkoek voor geluk in een toernooi, of aten bijgelovig een "peperkoekman" om hun kansen op het echte ding te verbeteren.
Lange tijd, zegt Bensen, werd peperkoek gebruikt om te verwijzen naar elk geconserveerd gemberproduct. Pas in de 15e eeuw werd het 'geassocieerd met cakes met gembersmaak'.
Maar hoe zit het met het bescheiden peperkoekhuis? Bensen:
Voor zover ik weet, hebben Duitsers ook het concept uitgevonden om peperkoekhuizen te maken, waarschijnlijk geïnspireerd door het snoephuisje van de heks in het sprookje van Hans en Grietje.
Meer van Smithsonian.com:
Een korte geschiedenis van peperkoek
