Een hoge resolutie van het zwaartekrachtveld van de maan geproduceerd met behulp van gegevens van Eb en Flow. Foto: NASA / JPL-Caltech / MIT / GSFC
Al bijna een jaar draaien de twee satellieten Eb en Flow in een baan om de maan en meten ze de subtiele variaties in de zwaartekracht van de maan als onderdeel van NASA's GRAIL-missie. Maar de satellieten hebben geen brandstof meer en NASA heeft besloten dat het tijd is om weg te gaan. Op maandag zullen Eb en Flow hun laatste brandstof verbranden en koers zetten naar een bergtop in de buurt van de noordpool van de maan.
Hoewel NASA de impact zal bekijken met behulp van andere satellieten, zegt Emily Lakdawalla, is er niet veel te zien vanaf hier op aarde.
"De oefening zal niet voor de vooruitgang van de wetenschap zijn, " zegt Kenneth Chang voor de New York Times, "maar eerder een soort afvalverwijdering, om ervoor te zorgen dat de sondes - die zonder brandstof komen - niet komen om te rusten op een historisch belangrijke plek, zoals op de voetafdrukken van Neil Armstrong. "
Op deze manier zullen de sterfgevallen door eb en vloed verschillen van een andere recente NASA-missie. In 2009 zag de LCROSS-missie een massa van 2, 2 ton in het maanoppervlak botsen met een snelheid van 1, 5 mijl per seconde, in een krater ploegen, een pluim puin oprapen en wetenschappers helpen bewijs te vinden van water op de maan.
Meer van Smithsonian.com:
Hoe de maan werd gemaakt
