Vandaag viert Google de opening van het eerste drive-in theater in 1933 met een doodle. Vier jaar geleden vierde Smithsonian.com de 75e verjaardag van de uitgesproken Amerikaanse innovatie met een verhaal over de geschiedenis van drive-ins en de man die het allemaal begon, Richard Hollingshead. Hoewel het idee om buiten films te kijken niet helemaal nieuw was, legt Robin T. Reid uit, in het artikel, Hollingshead, een verkoopmanager bij het auto-onderdelenbedrijf van zijn vader, richtte het idee zich op de auto. Zijn belangrijkste uitvinding was een oprit ontworpen voor elke parkeerplaats waardoor elke kijker het scherm kon zien (zoals getoond in dit diagram van een editie van Popular Science uit augustus 1933).
Hier is een fragment uit het artikel van Reid waarin wordt beschreven hoe het idee van Hollinghead is geëvolueerd van een paar vellen genageld tussen twee bomen tot het Amerikaanse pictogram dat het drive-in theater vandaag is:
"Hij bedacht eerst de drive-in als het antwoord op een probleem." Zijn moeder was - hoe zal ik het zeggen? - vrij groot voor indoor theaterstoelen, "zei Jim Kopp van de United Drive-in Theatre Owners Association. ' hij stak haar in een auto en plaatste een projector uit 1928 op de motorkap van de auto, en bond twee lakens aan bomen in zijn tuin. '
"Hollingshead experimenteerde een paar jaar voordat hij een oprijsysteem creëerde voor auto's om op verschillende hoogten te parkeren, zodat iedereen het scherm kon zien. Hij patenteerde zijn concept in mei 1933 en opende de poorten naar zijn theater de volgende maand."
Op 6 juni 1933 betaalden mensen in Camden, New Jersey, 25 cent per auto, plus 25 extra cent per persoon, om de Britse komedie Wives Pas op te zien, met in de hoofdrol Adolphe Menjou en Margaret Bannerman. Een jaar later begon de tweede drive-in, Shankweiler's, in Orefield, Pennsylvania. Terwijl een paar andere theaters opkwamen, was het concept pas echt in de vroege jaren 1940, toen luidsprekers in de auto op het toneel verschenen. Snel vooruit naar 1958 en het aantal drive-ins piekte op 4.063.
Hun vroege succes was echter van relatief korte duur. Zoals Reid uitlegt:
"De binnentheaters waren flexibeler in de planning ... en konden vijf of zes keer per dag één film vertonen in plaats van alleen 's nachts. Dus om zoveel mogelijk tickets te verkopen, stuurden de filmstudio's hun eerste runs naar de binnentheaters Drive-ins bleven achter om B-films en uiteindelijk X-rated films te laten zien. En ondeugend zijn, hielpen sommige drive-ins overleven. "
De grondprijzen droegen ook bij aan de daling van de drive-in. Naarmate steden groeiden, werden percelen die vroeger aan de rand van de stad lagen plotseling waardevol. Vandaag zijn er nog ongeveer 400 drive-ins in de Verenigde Staten. Hoewel, zoals de United Drive-In Theatre Owners Association meldde, er wereldwijd ongeveer 100 meer zijn met nieuwe drive-ins in China en Rusland.
Bekijk een klassieke drive-in theatertrailer uit 1957
