Victoriaanse vrouwen die 'vrouwelijke problemen' ervaren, kunnen een dagelijkse krant ophalen, de advertenties scannen en de eufemismen vertalen. Een scheutje "baarmoedertonicum", een toepassing van een "vrouwelijke wassing", een poetsbeurt van "carbolisch zuiverend poeder" of een product met "Frans" in de titel beloofde conceptie te voorkomen, terwijl een "vrouwelijke regulator", "rose-injecties" 'Of een dosis' cathartische pillen 'zou' privéproblemen 'kunnen verlichten en' obstakels kunnen verwijderen '. Ze kenden de belangrijkste ingrediënten - pennyroyal, savin, zwarte tap, tansy-thee, cederolie, ergot van rogge, kaasjeskruid, moederskruid - als evenals de meest vertrouwde naam in het bedrijf: Ann Lohman, ook bekend als Madame Restell, wiens 40-jarige carrière als een 'vrouwelijke arts' haar tot een held maakte voor wanhopige patiënten en 'de slechtste vrouw in New York' voor bijna iedereen.
gerelateerde inhoud
- De wetenschap achter de 'abortuspil'
Restell had, zoals vele zelfbenoemde artsen van die tijd, geen echte medische achtergrond. Geboren als Ann Trow in mei 1812 in Painswick, Engeland, had ze weinig formele opleiding en begon ze te werken als een dienstmeisje op 15-jarige leeftijd. Een jaar later trouwde ze met een kleermaker genaamd Henry Summers. Ze hadden een dochter, Caroline, in 1830, en het jaar daarop zeilden ze naar New York City, waar ze zich vestigden op William Street in Lower Manhattan. Een paar maanden nadat ze aankwamen, in augustus 1831, stierf Henry aan galzucht. Ann ondersteunde zichzelf als naaister en deed stukjes thuis zodat ze voor Caroline kon zorgen terwijl ze aan het werk was, terwijl ze altijd verlangde naar iets beters. Rond 1836 ontmoette ze de 27-jarige Charles Lohman, een drukker bij de New York Herald . Hij was goed opgeleid en geletterd, een gewoonte van een boekhandel in Chatham Street, waar de radicale filosofen en vrijdenkers van de stad samenkwamen om te debatteren, en hij begon traktaten te publiceren over anticonceptie en bevolkingscontrole.
Het is onduidelijk hoe Ann voor het eerst begon met het patentgeneesmiddelenbedrijf, maar Charles moedigde haar jonge carrière aan. Samen verzonnen ze een verhaal over een reis naar Europa, waar Ann naar verluidt een opleiding tot vroedvrouw had gevolgd bij haar grootmoeder, een gerenommeerde Franse arts genaamd Restell. Bij haar terugkeer ging ze uit van de naam 'mevrouw Restell '(al snel aangepast aan' Madame Restell '), en Charles moedigde haar aan om in de kranten te adverteren. Haar eerste bericht liep in de New York Sun van 18 maart 1839 en las gedeeltelijk:
AAN GEHUWDE VROUWEN. - Is het niet maar al te bekend dat de families van de gehuwden vaak groter worden dan wat het geluk van degenen die hen bevallen zou dicteren? ... Is het moreel voor ouders om hun families te vergroten, ongeacht de gevolgen voor zichzelf, of het welzijn van hun nakomelingen, wanneer een eenvoudige, gemakkelijke, gezonde en bepaalde remedie binnen onze controle is? De adverteerder, die het belang van dit onderwerp voelt en het enorme voordeel voor duizenden schat door het gebruik van door haar voorgeschreven middelen, heeft een kantoor geopend waar getrouwde vrouwen de gewenste informatie kunnen verkrijgen.
Klanten kwamen van 9.00 tot 22.00 uur op haar kantoor in Greenwich Street aan en als ze niet persoonlijk in behandeling konden komen, reageerde Restell per post en stuurde ze preventief poeder voor $ 5 per pakket of vrouwelijke maandelijkse pillen, $ 1 per stuk. Haar pillen (evenals die van haar concurrenten) commercialiseerden gewoon traditionele folkremedies die al eeuwenlang bestonden en af en toe effectief waren. Restell rekende op klanten die terugkeerden voor chirurgische abortussen als de abortifaciënten faalden - $ 20 voor arme vrouwen, $ 100 voor de rijken.
Terwijl haar praktijk bloeide, trok het andere aspirant-"vrouwelijke artsen" aan, mannelijke en vrouwelijke, en Restell begon potentiële klanten te waarschuwen om "op hun hoede te zijn voor navolgers". Om concurrerend te blijven begon ze haar aanbod uit te breiden. Naast het verkopen van abortifaciënten, opende ze een pension waar klanten met ongewenste zwangerschappen anoniem konden bevallen. Tegen een extra vergoeding vergemakkelijkte ze de adoptie van baby's. Restell plaatste meer krantenadvertenties, veel verwijzend naar de duizenden brieven die ze van dankbare klanten had ontvangen.
De residentie van Madame Restell, op de noordoostelijke hoek van 5th Avenue en 52nd Street. (De slechtste vrouw in New York) Toen Madame Restell haar praktijk begon, weerspiegelde de staatswet van New York met betrekking tot abortus de hedendaagse volkswijsheid, die beweerde dat een foetus technisch niet in leven was totdat hij 'levend werd' - het moment waarop de moeder het eerst in de baarmoeder voelde bewegen, meestal rond de vierde maand. Een abortus vóór levend maken was legaal, maar een abortus na levend maken werd beschouwd als tweedegraads doodslag. Restell probeerde te bepalen hoe ver een patiënt in haar zwangerschap was voordat ze haar diensten aanbood; als ze te laat ingreep, riskeerde ze een boete van $ 100 en een jaar gevangenisstraf.
Ze had haar eerste grote wet met de wet in 1840, toen een 21-jarige vrouw genaamd Maria Purdy op haar sterfbed lag, lijdend aan tuberculose. Ze vertelde haar man dat ze een bekentenis wilde doen: terwijl ze het jaar voordien zwanger was, besloot ze dat ze niet opnieuw wilde bevallen; ze hadden een kind van tien maanden en ze kon zo snel nog niet met een ander omgaan. Ze had het kantoor van Restell in Greenwich Street bezocht en was bij verschillende vrouwen gaan zitten wachten in de voorkamer. Toen haar beurt kwam, luisterde Restell naar haar verhaal en gaf haar een klein flesje met gele medicijnen in ruil voor een dollar.
Purdy nam die nacht één dosis en twee de volgende dag maar stopte toen, zich plotseling zorgen makend over de mogelijke gevolgen. Een arts analyseerde het medicijn en concludeerde dat het olie van tansy en terpentine bevatte en adviseerde haar om het nooit meer in te nemen. Ze keerde terug naar Restell, die haar vertelde dat voor $ 20 een operatie kon worden uitgevoerd zonder pijn of ongemak. Purdy had geen contant geld en bood in plaats daarvan een kaartje aan voor een gouden horlogeketting en een stapel ringen, die Restell accepteerde. Ze leidde Purdy achter een gordijn naar een verduisterde kamer, waar een vreemde man - niet de echtgenoot van Restell - zijn handen op haar buik legde en verklaarde dat ze slechts drie maanden mee was (als Purdy voorbij het eerste trimester was, corrigeerde ze hem niet) . Ze werd geopereerd en was ervan overtuigd dat haar huidige ziekte het gevolg was. Na haar bekentenis op het sterfbed te hebben gehoord, ging haar man naar de politie, die Restell arresteerde en haar beschuldigde van "het toedienen aan Purdy van bepaalde schadelijke medicijnen ... ... haar een miskraam verschaffen door het gebruik van instrumenten, hetzelfde niet nodig om haar leven te behouden."
De zaak leidde tot een debat dat zich in de pers afspeelde en het debat was net zo beschuldigd als nu. Een voorstander van anti-abortus, Restell genaamd 'het monster in menselijke gedaante', verantwoordelijk voor 'een van de meest helse daden die ooit in een christelijk land zijn begaan'. Ze vormde een bedreiging voor het huwelijk, waardoor vrouwen 'zoveel overspel pleegden als er zijn' uren in het jaar zonder de mogelijkheid van detectie. ”Ze moedigde prostitutie aan door de gevolgen weg te nemen. Ze liet vrouwen de plichten van het moederschap ontlopen. Ze beledigde arme vrouwen door abortussen te geven wanneer ze hulp en troost konden zoeken in hun kerk. Ze stootte niet alleen op immoreel gedrag, maar bracht ook schade toe aan misleide en naïeve vrouwen, die fungeerde als een 'hag van ellende' die de menselijke zwakheid nastreeft. Het woord "Restellisme" werd synoniem voor abortus.
Restell besloot zichzelf te verdedigen en plaatste een advertentie in de New York Herald waarin ze $ 100 aanbood aan iedereen die kon aantonen dat haar medicijn schadelijk was. "Ik kan me niet voorstellen, " schreef ze, "hoe mannen die echtgenoten, broers of vaders zijn, een idee kunnen geven dat zo intrinsiek basaal en berucht is, dat hun vrouwen, hun zussen of hun dochters alleen de mogelijkheid en de 'faciliteit' willen om wreed te zijn, en als ze dat niet zijn, komt het niet uit een aangeboren principe van deugd, maar uit angst. Wat is vrouwelijke deugd dan slechts een kwestie van omstandigheid en gelegenheid? '
Ze werd tijdens het proces schuldig bevonden, maar tegen de zaak werd beroep aangetekend op grond dat de verklaring van het overlijdensbed van Maria Purdy niet ontvankelijk was. Het hof van beroep oordeelde dat dergelijke verklaringen alleen in civiele zaken ontvankelijk waren. Restell werd opnieuw geprobeerd, waarbij de verklaring van Purdy uit het bewijs werd verwijderd en niet schuldig werd bevonden. Aangemoedigd opende Restell filialen in Boston en Philadelphia en verhoogde haar reclame, gericht op "getrouwde dames wier delicate of precaire gezondheid een te snelle toename van het gezin verbiedt."
Advertenties van de New York Herald en de New York Sun, december 1841 (van www.librarycompany.org) In 1845 keurde de wetgevende macht van de staat New York een wetsvoorstel goed dat het verstrekken van abortussen of abortifaciënten in elk stadium van de zwangerschap een misdrijf was dat strafbaar was met een verplicht gevangenisstraf. Vrouwen die abortussen zochten of probeerden zichzelf te aborteren, zouden ook aansprakelijk kunnen worden gesteld, met een boete van $ 1.000, een gevangenisstraf van drie tot twaalf maanden of beide. De wetgevers hebben blijkbaar de mogelijkheid over het hoofd gezien dat deze bepaling getuigenissen zou ontmoedigen van vrouwen die abortussen hadden ondergaan, waardoor het moeilijker werd om abortus te vervolgen.
Publieke controle van Restell ging onverminderd door - ze werd in de pers beschuldigd op basis van anonieme brieven, van een fatale abortus op Mary Rogers, de real-life inspiratie voor het titelpersonage in "The Mystery of Marie Roget" van Edgar Allan Poe ”- maar ze slaagde erin om juridische problemen voor twee jaar te voorkomen. In de herfst van 1847 bezocht een vrouw met de naam Maria Bodine haar kliniek, die werd doorverwezen door een anonieme 'sponsor'. Restell besloot dat ze te ver weg was voor een abortus en stelde in plaats daarvan voor de vrouw te blijven en aan boord te gaan, maar Bodine's minnaar stond erop. Restell weigerde verschillende keren voordat de operatie werd toegestaan. Daarna raadpleegde Bodine met pijn een arts, die een abortus vermoedde en haar aangifte deed bij de politie. Ze draaide het bewijs van de staat en Restell werd gearresteerd voor tweedegraads doodslag.
Restell werd schuldig bevonden aan een misdrijf en werd veroordeeld tot een jaar op Blackwell's Island (nu Roosevelt Island). Bij haar vrijlating beweerde ze dat ze niet langer chirurgische abortussen zou aanbieden, maar nog steeds pillen zou geven en in haar pension zou blijven. In een poging om haar imago te verbeteren, vroeg ze het burgerschap van de Verenigde Staten aan - men moest een 'persoon met een goed karakter' zijn om te worden goedgekeurd - en werd in 1854 naturaliserend. De burgemeester van New York, Jacob A. Westervelt, was officier bij haar dochter huwelijk.
De hervormer Anthony Comstock (De slechtste vrouw in New York) Maar Restell kon haar reputatie niet ontlopen. Krantenrapporten leken evenveel te worden gehinderd door haar rijkdom als door hoe ze die kreeg, met details over haar collectie diamanten en parels, haar bont, haar opzichtige koets met vier paarden en een koetsier in livrei, haar brownstone herenhuis op de hoek van 52nd Street en 5th Avenue ( gedeeltelijk gebouwd, zo werd gezegd, om de eerste rooms-katholieke aartsbisschop van New York, John Hughes, te irriteren die haar van zijn preekstoel had veroordeeld en die het volgende blok had gekocht waarop de St. Patrick's Cathedral kon worden gebouwd). Ze was nu zo berucht landelijk dat ze werd opgenomen in verschillende reisgidsen over de stad, waarvan één haar de 'Wickedest Woman in New York' noemde.
Anthony Comstock, de oprichter van de New York Society for the Suppression of Vice, vergeleek pornografie met kanker en maakte geen onderscheid tussen anticonceptie en abortus. Een federale aangenomen in maart 1873, die bekend werd als de Comstock-wet, maakte er een misdrijf van om obscene zaken per post te verkopen of te adverteren, en verwees specifiek naar "elk artikel of ding ontworpen of bedoeld voor het voorkomen van conceptie of aanschaf van abortus . ”Iemand vertellen waar ze dergelijke informatie konden vinden, droeg een gevangenisstraf van zes maanden tot vijf jaar en een boete tot $ 2.000.
Comstock begon aan een persoonlijke campagne om overtreders op te sporen. In 1878 belde hij aan de bel van Madame Restell's kantoor in de kelder aan East 52nd Street en beweerde dat hij een getrouwde man was wiens vrouw hem al te veel kinderen had gegeven. Hij maakte zich zorgen over haar gezondheid en hoopte dat Restell zou kunnen helpen, zei hij. Ze heeft hem wat pillen verkocht. Comstock keerde de volgende dag terug met een politieagent en liet haar arresteren. Tijdens een zoektocht vond hij pamfletten over anticonceptie en enkele "instrumenten", samen met instructies voor het gebruik ervan.
Restell verdedigde zich opnieuw in de pers. "Hij zit in deze smerige detectiveactiviteit, " zei ze over Comstock. “Er zijn een aantal kleine artsen die achter hetzelfde bedrijf zitten. Ze denken dat als ze me in de problemen kunnen brengen en uit de weg kunnen ruimen, ze een fortuin kunnen verdienen. Als het publiek vastbesloten is om deze zaak aan te pakken, zullen ze goed lachen als ze de aard van de vreselijke items van de preventieve voorschriften leren kennen. Natuurlijk komt het allemaal uit als er een rechtszaak is. '
De weergave door een kunstenaar van Restell's zelfmoord, 1878 (The Wickedest Woman in New York) Deze keer was er geen proces. Op 1 april 1878 vond Restell's kamermeisje haar naakte lichaam half ondergedompeld in de badkuip, haar keel doorgesneden van oor tot oor. Huisbedienden vertelden verslaggevers dat Restell rusteloos en moedeloos was geweest, haar huis op gang had gebracht en huilde: 'Waarom vervolgen zij mij zo? Ik heb niets gedaan om iemand kwaad te doen. ”Aangezien het april Fool's Day was, geloofde Comstock aanvankelijk dat het rapport een smakeloze grap was. Toen hij zich realiseerde dat het waar was, pakte hij zijn dossier over Ann Lohman en schreef een laatste opmerking: "Een bloederig einde aan een bloederig leven."
bronnen:
Boeken: Clifford Browder, The Wickedest Woman in New York . Hamden, CT: Archon Books, 1988; A. Cheree Carlson, The Crimes of Womanhood . Urbana: University of Illinois Press, 2009; Louis J. Palmer, Encyclopedia of Abortus in de Verenigde Staten . Jefferson, NC: McFarland, 2002; Janet Farrell Brodie, anticonceptie en abortus in het Amerika van de 19e eeuw . Ithaca: Cornell University Press, 1994; Leslie J. Reagan, When Abortion Was a Crime : Women, Medicine, and the Law in the United States, 1867-1973. Berkeley, University of California Press, 1997.
Artikelen: "End of an Infamous Life." New York Herald Tribune, 2 april 1878; "A Vile Business Stopped." New York Herald Tribune, 12 februari 1878; “Madame Restell en haar oven voor het vernietigen van baby's.” Washington (PA) Review en onderzoeker, 16 januari 1867; "Madame Restell Repudiated." Newport Mercury, 24 maart 1855; "Case of Madam Restell." Boston Evening Transcript, 9 februari 1848; "Nog een dood door vrouwelijke artsen en arrestatie van Madame Restell." Boston Courier, 18 april 1844; "De slechtste vrouw in New York." Helena (MT) Wekelijks, 26 november 1868.
