Kanker kan een zeer persoonlijke ziekte zijn: onze eigen cellen keren zich tegen ons en vermenigvuldigen zich uit de hand. Maar sommige vormen van kanker zijn besmettelijk. Deze overdraagbare kankers kunnen niet worden beschouwd als een uitgroei van het getroffen dier, maar als een onafhankelijk organisme.
gerelateerde inhoud
- Tasmanian Devils, verwoest door gezichtskanker, bestrijden uitsterven
Bijvoorbeeld, in Tasmanië, brengt een vreselijke vorm van overdraagbare kanker, bekend als duivelse gezichtstumorziekte, de inheemse duivels neer. Die tumoren, die uit de gezichten van de duivel ontspruiten, zijn niet de cellen van de duivel. Integendeel, genetische analyse geeft aan dat de tumorcellen in lijn liggen met die van de eerste Tasmaanse duivel die de ziekte ooit heeft opgelopen.
In nieuw onderzoek, aldus de BBC, hebben onderzoekers de genetica van 's werelds' oudste bekende levende kanker 'geanalyseerd, een stam van kankercellen die de afgelopen 11.000 jaar van hond op hond is overgegaan.
Bekend als de overdraagbare geslachtsziekte door honden, zegt Nature, verspreidt deze ziekte zich tussen honden tijdens seksueel contact. Bemonstering en het genetisch analyseren van tumorcellen van honden gescheiden door een halve wereld, onderzoekers waren in staat om de geschiedenis van de kanker terug te vinden naar zijn waarschijnlijke oorsprong. Wetenschapsmagazine :
De genen van deze originele hond, concludeerden ze, suggereren dat hij een korte, donkere vacht had en een lichaam dat leek op de hedendaagse Alaska-malamutes. Genetica kon niet bepalen of de hond een man of vrouw was, of waar hij woonde, maar het genoom vertoonde tekenen van inteelt, een mogelijke aanwijzing over hoe de tumor begon.
Vanaf deze eerste hond verspreidde de kanker zich, eerst in kleine zakjes, en vervolgens, uiteindelijk, over de hele wereld.
"Zo sinister als CTVT lijkt, " zegt Carl Zimmer voor zijn blog, The Loom, "het kan een stuk gevaarlijker zijn. Je hoeft het alleen te vergelijken met het enige andere bekende voorbeeld van besmettelijke kanker in het wild - een gezichtstumor die zich verspreidt onder Tasmaanse duivels. '
Net als CTVT verspreidt de duivelstumor zich door gebruik te maken van het contact dat Tasmaanse duivels met elkaar maken - in plaats van te paren, verspreiden ze zich wanneer de duivels elkaar tijdens gevechten in het gezicht bijten. Maar ze zijn drastisch verschillend in hoe ze hun gastheer beïnvloeden. CTVT verdwijnt meestal spontaan van honden. De tumor van de duivel kan zo snel ballon dat het vaak een Tasmaanse duivel in een kwestie van maanden doodt.
Gelukkig voor ons zijn deze twee besmettelijke kankers tot nu toe de enige bekende overdraagbare kankers.
