Ik ben altijd dol geweest op jicama (uitgesproken als HEE-kuh-muh), een zetmeelrijke, enigszins zoete wortel die populair is in Mexico. Het ziet eruit als een lelijke bruine raap (en wordt soms Mexicaanse raap genoemd) en heeft, wanneer rauw, de knapperige textuur van een stevige peer of een rauwe aardappel. Tot een paar weken geleden was rauw de enige manier die ik ooit had, meestal op een crudité-schotel of in een salade. Het was nooit bij me opgekomen dat het gekookt kon worden gegeten - maar daar stond het onlangs, op een restaurantmenu, in een jicama en geroosterde rode peperrisotto. Ik bestelde het uit nieuwsgierigheid en was aangenaam verrast door hoe goed het was. In de risottoschotel werd het in kleine stukjes gesneden en behield een deel van zijn crunch, zijn textuur bood een mooi tegenwicht voor de romige rijst.
De ervaring deed me me afvragen, welke andere creatieve manieren zijn er om jicama te bereiden? Het is niet de meest voedzame groente, maar het is een goede bron van vezels, kalium en vitamine C.
1. In een Mexicaanse fruitsalade. In Los Angeles, waar ik ben opgegroeid, verkopen Mexicaanse straatverkopers vers fruit - zoals mango op een stokje - uit duwkarren. Maar het beste wat ze aanbieden is een heerlijke fruitsalade, met een combinatie van stukjes mango, ananas, jicama, watermeloen en komkommers, gekruid met limoensap en chilipoeder. De combinatie van texturen en smaken is goddelijk en verslaat de smaakloze meloenmelanges die op veel plaatsen voorbijgaan als fruitsalade.
2. Gebakken. Ik maak me schuldig aan behoorlijk fantasieloos met plantaardige bijgerechten, roterend tussen een paar standaard gestoomde of gebakken groenten waar mijn verloofde en ik het mee eens kunnen zijn - broccoli, groene bonen, spinazie (helaas heb ik het recept niet gevonden dat hem zal omzetten spruitjes - nog). Epicurious suggereert een helder klinkende jicama en bleekselderij die de rotatie zou kunnen verlevendigen.
3. Als canapé-canvas. Misschien was het meest verrassende recept dat ik vond voor jicama-date canapés, ook van Epicurious. Nogmaals, iets dat me nooit zou zijn opgevallen, hoewel recensenten zeiden dat het een cocktailparty was en een verfrissend gehemelte. Ik stel me voor dat jicama-wedges een geweldig platform zouden zijn voor allerlei soorten beleg, inclusief (te oordelen naar mijn risotto-ervaring) een geroosterde rode peperspread.
4. In een wokgerecht. Jicama heeft een vergelijkbare textuur als waterkastanjes, dus het is logisch dat het goed zou werken in een Aziatische wok. Snijd het in stukjes en gooi het overal waar je waterkastanjes gebruikt, of probeer dit Chinese roerbakrecept bij Cooking Crave (in China staat jicama blijkbaar bekend als yam bean). Ik zou waarschijnlijk de inktvis weglaten, vooral omdat ik niet weet waar ik ze zou vinden waar ik woon, maar verder klinkt het heerlijk.
5. Als onechte groene papaja. De enige salade waar ik misschien meer van hou dan Mexicaanse fruitsalade is Thaise groene papajasalade - de mix van pittig, zoet, zout en knapperig is het beste van alle werelden. Maar waar ik woon, ver van een Aziatische kruidenier (en ver, ver weg van het tropische klimaat dat het fruit voortbrengt), zijn de kansen om iets anders te vinden dan een overrijpe papaja klein tot niets. Zoals Mark Bittman echter al aangeeft, is jicama een redelijk goede vervanger (en reist hij veel beter dan papaja).
