Hier bij The Gist bewonderen we diep alles wat Monty Python voor de wetenschap heeft gedaan (inclusief maar niet beperkt tot hun werk met gekke wandelingen, verwarde katten, migrerende zwaluwen, enz.). ***
Maar wie had kunnen weten dat hun beroemde schets van de dode papegaai - met een schaduwrijke dierenwinkel en een naar verluidt Noorse papegaai - een basis in de realiteit had kunnen hebben? Toch brengt het huidige nummer van paleontologie het nieuws met zich mee dat twee oude papegaaiensoorten zijn ontdekt vanuit een Deens fossielbed. Ongeveer 55 miljoen jaar geleden, volgens het rapport, squawkten en fladderden ze over vurige lagunes die zich uitstrekten van Kopenhagen tot Oslo.
De Britse pers is gek geworden over het nieuws, hoewel ze meer geïnteresseerd lijken te zijn in de Python-hoek dan in onthullingen over psittaciforme evolutie op zich. De auteur van het artikel, David Waterhouse van Norfolk Museums and Archaeology Service, zelf een fan van Python, heeft geholpen door zijn interviews met fragmenten uit de schets te verspreiden.
En de laatste lach: het bot dat het exemplaar als een papegaai vastklemde? Het kwam uit de bovenarm. Of humerus.
*** Blijf op de hoogte van je Monty Python-wetenschap hier, hier en hier.
