Katten hebben tegenwoordig bijna overal hun pootafdrukken op gezet (ze hebben zelfs de ruimte gehaald). Nu laat een nieuwe vondst in Groot-Brittannië zien dat ze zelfs hun stempel drukten tijdens het Romeinse tijdperk. Sarah Lascow van Atlas Obscura meldt dat archeologen die een nieuwe snelweg bouwen buiten de stad Lincoln een 2000 jaar oude dakpan hebben ontdekt met een poot van een kleine kat.
Paul Whitelam van Lincolnshire Live meldt dat de pootafdruk is ontdekt door onderzoekers van Network Archaeology, een bedrijf dat cultureel materiaal opgraaft op de route van de oostelijke rondweg van Lincoln. Er wordt aangenomen dat nadat de dakpannen uit rode klei waren vervaardigd en in de zon waren gelegd om te drogen, een kat per ongeluk (met opzet) op een van de tegels stapte en zijn sporen achterliet.
Terwijl de meeste gebouwen uit de Romeinse tijd waren gemaakt van hout en riet, waren de gebouwen opgegraven in de wegdek gebouwd van steen en baksteen, wat, samen met de dakpannen aangeeft dat de set gebouwen waarschijnlijk deel uitmaakte van een compound in handen van rijke Romeinen .
Whitelam meldt dat de kattenprint niet het enige teken is dat dieren op de dakpannen achterlaten. Op dezelfde locatie hebben de onderzoekers tegels gevonden, waaronder hoefafdrukken en hondenafdrukken. Het is ook niet bekend of de kleine kat een binnenlandse variëteit was, die de Romeinen in de buurt hielden om op muizen en ratten te jagen, of dat de afdruk kon komen van een soort wilde kat afkomstig uit Groot-Brittannië die de drogende tegels aan het bekijken was.
Dit is niet de eerste keer dat een Britse kat zijn stempel op de geschiedenis heeft gedrukt. In 2015 werd tijdens een opgraving in Gloucester een set kattenafdrukken gevonden op een Romeinse dakpan uit ongeveer 100 na Christus. "Hondenpootafdrukken, laarsafdrukken van mensen en zelfs een drafafdruk van een biggetje zijn allemaal gevonden op tegels uit Roman Gloucester, maar kattenafdrukken zijn zeer zeldzaam, " vertelt Lise Noakes van de gemeenteraad van Gloucester aan de BBC.
Katten hebben zichzelf ook op andere manieren onsterfelijk gemaakt. In 2013 vond een onderzoeker een middeleeuws manuscript in Kroatië met pootafdrukken achtergelaten door een kat die over het document loopt, meldt Rachel Nuwer op Smithsonian.com.
Hoewel de kattenprint interessant is, is het slechts een van de tienduizenden vondsten die onderzoekers hebben gedaan sinds de opgravingen van de rijbaan in 2016 begonnen. In de afgelopen maanden hebben onderzoekers vuurstenen ontdekt van jagers-verzamelaars, pijlen en bijlenkoppen van Neolithische jagers en begraafplaatsen uit de bronstijd, inclusief urnen met menselijke as. Opgravingen uit de Romeinse tijd, waaronder de kattentegel, tonen het bewijs van een grote Romeinse villa, waaronder met stenen omzoomde putten en een visvijver. Verschillende Romeinse graven werden ook gevonden. Het onderzoek heeft ook een middeleeuwse malthouse en een pre-moderne boerderij blootgelegd, samen met tientallen andere vondsten.
