Ik ving een interessante galerijtentoonstelling toen ik afgelopen weekend in New York City was - Margaret Morrison: Larger than Life. De kunstenaar schildert, nou ja, levensgrote doeken van gomachtige duizendpoten, chocoladebonbons en andere zoete lekkernijen. Ik denk dat ik een holte heb die er gewoon naar kijkt.
Eten is bijna net zo algemeen in de kunstgeschiedenis als de Madonna en het kind. Kunstenaars lijken vooral dol te zijn geweest op de eenvoudige fruitschaal, van de meesters uit de Renaissance tot Cézanne en verder. En het stilleven met fruit is een van de eerste onderwerpen die kunststudenten behandelen. Het is logisch; fruit heeft een ingebouwde aantrekkingskracht, met interessante kleuren, vormen en texturen. Maar in plaats van het snoep van de natuur, bevredigt Morrison onze visuele zoetekauw met het glanzende, te rode glazuur op een snoepappel en de gebrandschilderd glasachtige transparantie van gomachtige beren.
Veel van de onderwerpen van haar schilderijen, die variëren in grootte van 24 bij 24 inch tot 64 bij 72 inch, zijn nostalgie-opwekkende klassiekers, waaronder snoepmaïs en gigantische wervelde lolly's zoals je die in een pretpark krijgt. Zoals de tentoonstelling zegt: "Net als versies met een hoge fructose van Proust's madeleines, zorgen de zoete lekkernijen van Margaret Morrison ervoor dat onze geest teruggaat in de tijd - specifiek terug naar de kindertijd." Ik weet dat met name de hostess-cupcakes me hebben teruggebracht naar het schoolreces, de laatste keer dat ik me geen zorgen hoefde te maken over calorieën.
Toch zijn sommige schilderijen bijna eng. Ik bedoel, gelatineuze gomachtige wormen zijn soort grotesk van normale grootte; vergroot tot enkele meters ze zijn ronduit grillig. En een kwartet giganto-kleverige beren, zo schattig op een halve centimeter, lijkt ons dreigend naar ons toe te marcheren, gebogen op onze suikerachtige vernietiging. Of misschien projecteer ik gewoon mijn eigen ingewikkelde gevoelens over snoep, hoewel ik betwijfel of ik de enige ben.
Afgaande op een recent artikel in de New York Times, heeft Morrison de tijdsgeest misschien gevangen met haar nieuwste serie. Volgens het verhaal wenden Amerikanen zich in drommen tot snoep om hun door recessie geslagen zielen te kalmeren. Dat vertaalt zich misschien niet in de verkoop van de doeken van Morrison, omdat mensen die net hun pensioenfondsen hebben verloren, waarschijnlijk niet vijf cijfers voor een schilderij zullen uitgeven. Maar wie weet, misschien is kunst een betere investering dan de S & P 500. In februari, ondanks de vrees van de veilingmeester dat de wereldwijde recessie de kunstaankoopmarkt zou belemmeren, verkocht een Matisse-schilderij uit het landgoed van Yves St. Laurent voor $ 41, 1 miljoen.
Margaret Morrison: Groter dan het leven gaat door in de Woodward Gallery, 133 Eldridge St., New York City, tot en met 9 mei.
