Toen ik 7 was, gaven mijn ouders mijn broer een drumstel. Mijn broer was 14 en in mijn ogen was hij een god; de drums die hij onbarmhartig in onze woonkamer sloeg droegen onmetelijk bij aan zijn uitstraling. Gemaakt door Slingerland, ze hadden een faux parelmoer afwerking die het licht ving op een manier die niets minder dan magie suggereerde.
gerelateerde inhoud
- De dood van kolonel Ellsworth
- The Legend of Lincoln's Fence Rail
- Jazzed over Roy Haynes
Een groot deel van deze magie was dat de trommels van mijn broer - een strik, een grote bas, twee tom-toms (drums zonder snares), een hoge hoed (twee bekkens bij elkaar gebracht door een voetpedaal) en twee of drie andere bekkens - waren precies zoals die werden gebruikt door de grote Gene Krupa. Een drummer die bekend was geworden met de Benny Goodman-band, Krupa was voor swing-tijdperk percussie wat Gary Cooper en Humphrey Bogart waren voor films van de dag.
"Krupa was de eerste sterdrummer, de percussionist die de drums transformeerde van louter tijdregistratie naar een prominente rol als solo-instrument, " zegt John Edward Hasse, curator van Amerikaanse muziek aan het Smithsonian Institution. Grote drummers, waaronder Buddy Rich en Max Roach, zouden zijn leiding volgen, maar Krupa was de pionier die percussionisten de kans gaf om op het podium te komen. De drumset die mijn broer inspireerde, bevindt zich nu in de collecties van het Smithsonian National Museum of American History.
Eugene Bertram Krupa werd in 1909 in Chicago geboren en begon midden jaren 1920 professioneel drums te spelen; hij werkte al snel met grootheden als bandleiders Eddie Condon en Glenn Miller, cornetist Bix Beiderbecke en saxofonist Coleman Hawkins. Nadat hij in 1934 bij de Goodman-band kwam, werd Krupa - met zijn muzikaliteit en uiterlijk - een belangrijke attractie. Hij was ook lid van het Benny Goodman Quartet, met Teddy Wilson op piano, Lionel Hampton op vibraphone en Goodman op klarinet. Het kwartet was een van de eerste geïntegreerde jazzgroepen, en zeker de meest bekende.
Tijdens een baanbrekend Benny Goodman-concert in Carnegie Hall op 16 januari 1938 versloeg Krupa's sensationele rijgedrag achter "Sing Sing Sing" - en zijn herhaling van het nummer in de film Hollywood Hotel - definieerde hem als het model van een moderne drummer. Volgens Kennith Kimery, uitvoerend producent van het Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, had de bekendheid van Krupa een ongelukkig gevolg. “Krupa stond erop om drums in de voorhoede van de band te hebben. Benny Goodman wilde dat de aandacht van het publiek op hem zou komen, 'zegt Kimery. “Met bepaalde aantallen stal Gene Benny's donder; uiteindelijk kostte dat hem zijn baan. ”Na het verlaten van Goodman vormde Krupa zijn eigen band en werd hij een frequente artiest op televisie. Hij stierf in 1973 op 64-jarige leeftijd.
Rond de tijd dat hij het Goodman-orkest in 1938 verliet, pakte Krupa een nieuwe set Slingerland-drums bij de Fred Walker Instrument Company in Baltimore, Maryland, en liet zijn oude instrumenten achter - versierd met zowel zijn initialen als die van Benny Goodman - bij de bedrijf. In 1940 kocht Walker-klant Donald Hay, die drums speelde met een lokale swingband, de set. Van 1944 tot 1946 diende Hay bij de marine, veel van die tijd aan boord van de torpedojager USS Wallace Lind, waar hij drums speelde met de scheepsband.
"Nadat hij uit de marine stapte, bewaarde hij de drums in de kelder en speelde hij mee met big-band shows op de radio, " vertelde Leslie Schinella, de jongste van Hay's drie kinderen. "Hij had een Esso-station en werkte heel lange uren, dus we hoorden hem meestal op zondag spelen."
Hay stierf in september 2009 op 89. Een hospice-medewerker, Jennifer Betts, die voor hem had gezorgd, was de dochter van Keter Betts, bassist van zanger Ella Fitzgerald; Jennifer kende iemand bij het Smithsonian en Schinella en haar broers en zussen kwamen overeen de vaten van hun vader aan de instelling te doneren. “Als een dealer [ze] had gekocht, ” zegt Schinella, “zouden we nooit geweten hebben waar ze heen gingen. Maar bij het Smithsonian zouden ze door veel mensen worden gezien. '
Toen conservator Hasse van het voorgestelde geschenk hoorde, reden hij en Kimery naar Catonsville, Maryland, om hun herkomst te verifiëren. "De drums waren de juiste vintage, " zegt Kimery. “Ze hadden kalfsleerhoofden, geen moderne kunststoffen; de tom-tom stond op een statief dat niet meer wordt gebruikt. En natuurlijk waren er de initialen. ”
Bij het Smithsonian voegen de Krupa-drums zich bij een set die wordt gebruikt door Buddy Rich. Omdat de twee meesters vriendelijke concurrenten waren voor de onofficiële titel van Crown Prince of Percussion, is het een passende reünie. Tromgeroffel aub...
Owen Edwards is een freelance schrijver en auteur van het boek Elegant Solutions .
Eugene Bertram Krupa werd in 1909 in Chicago geboren en begon halverwege de jaren twintig professioneel met drummen. (Michael Ochs Archives / Getty Images) 
Gene Krupa "stal Benny [Goodman] 's donder", zegt Kennith Kimery, uitvoerend producent van het Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra. "Uiteindelijk kostte dat hem zijn baan." (Hugh Talman, NMAH, SI)
