Het Louvre is slechts enkele minuten geopend, maar al menigten slenteren door zijn enorme galerijen. Boven op de tweede verdieping, in een lange kamer met rode muren gewijd aan Franse schilderijen uit de 19e eeuw, verzamelt een groep zich rond een jonge vrouw, gekleed in een zwart fluwelen tuniek en een zijden rok tot op de vloer. Haar glanzende kastanjebruine haar gevlochten en opgerold rond haar hoofd, zit ze op een kruk voor een ezel en behendig verf op een canvas. Sommige bezoekers hangen achterover, staren dubieus en lopen dan weg. Anderen komen binnen voor een betere blik, kijkend naar het beroemde 19e-eeuwse schilderij aan de muur, The Women of Algiers van Eugène Delacroix, naar het exemplaar op de ezel. "Tjonge, ze is echt goed, " fluistert iemand. "Ach, ik wed dat ze het volgens de cijfers doet", komt het antwoord.
gerelateerde inhoud
- Een Velázquez in de kelder?
Sorrel Smith, een 25-jarige kunstenaar uit Californië, produceert niet alleen die merkwaardige paradox - een originele, volledig creatieve kopie - ze heeft ook een eerbiedwaardige traditie. Sinds het museum zijn schatten voor het publiek opende in november 1793 (een van de onbetwistbare voordelen van de Franse revolutie), heeft het zelfs kunstenaars aangemoedigd om hun vaardigheden aan te scherpen door de meesterwerken in zijn collecties te kopiëren. Duizenden hebben dit gedaan, waaronder grote klassieke schilders van Turner tot Ingres, impressionisten van Manet tot Degas en modernisten als Chagall en Giacometti. "Je moet de meesters kopiëren en kopiëren, " hield Degas vol, "en het is pas nadat je jezelf hebt bewezen als een goede kopiist dat je redelijkerwijs kunt proberen een radijsstilleven te maken."
De aantrekkingskracht van het Louvre is diepgaand. Toen de 23-jarige Marc Chagall in 1910 vanuit Rusland in Parijs aankwam, ging hij daar rechtstreeks vanuit het treinstation naartoe, met zijn koffer in de hand. "Naar het Louvre gaan is als het lezen van de Bijbel of Shakespeare, " zei hij later. Paul Cézanne trok daar regelmatig heen om Michelangelo, Rubens en klassieke Griekse en Romeinse beelden te kopiëren. "Het Louvre is het boek waar we leren lezen", verklaarde hij.
Hoewel de meesten van hen vrouwen zijn, zijn de hedendaagse kopiisten een anders gevarieerde partij. Van de 150 kunstenaars die tijdens het schilderseizoen 2000-2001 269 exemplaren uitvoerden, waren bijna drie van de vier kunststudenten of in artistieke beroepen. Maar er was ook een psychoanalyticus, een chirurg, een verloskundige en 13 gepensioneerden. Drie van de vier waren ook Frans, maar er waren 20 Amerikanen, de grootste buitenlandse groep. Maïten de Ferrier, het enthousiaste hoofd van het kantoor dat het kopieerprogramma leidt, gelooft dat een verblijf in het Louvre een overgangsritueel is.
“Deze kunstenaars treden graag in de voetsporen van alle grote schilders die hier hebben gekopieerd, ” legt ze uit. "En natuurlijk komen ze ook om hun techniek te verbeteren, om oplossingen te vinden voor hun artistieke problemen." Sommigen echter - zoals excentrieke surrealist Salvador Dalí, die een groep provocerende renderings creëerde van de vrome The Angelus van Jean-François Millet - voorkeur meesterwerken als vertrekpunt gebruiken. Picasso, die in de jaren 1950 naar het Louvre kopieerde om zijn creatieve batterijen op te laden, produceerde een reeks interpretaties van Delacroix's The Women of Algiers (hetzelfde werk dat nu wordt gekopieerd door Sorrell Smith) nadat hij een duidelijke gelijkenis tussen een van de vrouwen in de schilderij en zijn toenmalige metgezel, Jacqueline Roque.
Op dit moment is het probleem van Sorrel Smith om de samenstelling en kleuren van Delacroix precies goed te krijgen. Smith, een ervaren technicus die graag miniatuurportretten op ivoor maakt, kwam naar Parijs met het Wells College Program for the Arts (Aurora, New York), waar ze leerde kleuren te combineren en canvas te rekken. "Het maken van mijn eigen verven met aardpigmenten betekent dat ik niet hoef te zoeken naar de kleuren die de oude meesters gebruikten, omdat ik vanuit hetzelfde punt vertrek als zij", legt ze uit. “In dit schilderij zijn de kleuren zeer levendig en tegelijkertijd gedempt, waardoor een moeilijk evenwicht ontstaat. Het is het moeilijkste exemplaar dat ik ooit heb gedaan. '
Moeilijkheid is wat de meeste Louvre-kopiisten zoeken. "Het is een uitdaging om te proberen het niveau van de oude meesters te bereiken, en om dit te bereiken moet je jezelf uitbreiden", zegt Mary Chavance, een Franse kunstenaar die voornamelijk landschappen in impressionistische stijl in haar studio aan de linkeroever doet. Maar hier, aan de andere kant van de Seine, in de bruisende Grande Galerie van het Louvre (gewijd aan Franse, Italiaanse en Spaanse klassieke schilderijen), worstelt ze met een aristocraat in glimmend pantser van Caravaggio. Het werk is typerend voor het Tenebrisme van de barokkunstenaar - de afbeelding van dramatisch verlichte vormen die uit schaduw komen. Haar versie ziet er perfect uit, maar ze is niet tevreden. "Als je niet kopieert, ga je niet vooruit", zegt ze. “Maar je kunt het niet passief doen. Je moet jezelf diep betrekken bij het creëren van iets dat meer is dan alleen een reproductie van een schilderij. '
Dat lijkt het idee te zijn geweest toen het museum twee eeuwen geleden zijn deuren opende. "Elke bezoeker moet zijn ezel voor een schilderij of standbeeld kunnen plaatsen om te tekenen, schilderen of modelleren zoals hij wil", verklaarde een vroege functionaris. Maar het Louvre werd al snel overspoeld met kunstenaars dat het museum autorisaties en beperkte uren voor kopiisten moest gaan uitgeven. (Tegenwoordig is kopiëren toegestaan van 9.00 tot 13.30 uur, van september tot juni, behalve op dinsdag, zondag en feestdagen.) Vroeger moesten kunststudenten, nooit bekend om hun decorum, er vaak aan worden herinnerd om zich te onthouden van spelletjes, zingen en rondhangen in wat volgens de autoriteiten van het Louvre een 'heiligdom van stilte en meditatie' zou zijn.
Niet iedereen kwam om puur esthetische redenen naar het Louvre. In het midden van de 19e eeuw begeleidden moeders vaak hun copyistische dochters, bang dat afbeeldingen van schaars geklede lichamen corrupt zouden kunnen zijn of dat mannelijke kopiisten meer aan hun hoofd hadden dan kunstzinnige instructies. Voor dergelijke potentiële zwakken bood de 19e-eeuwse romanschrijver Champfleury een effectieve aanpak: “Kopieer een schilderij naast het hare en vraag vervolgens om wat cadmium of kobalt te lenen. Corrigeer vervolgens de verfoeilijke kleurenpuin die ze een schilderij noemt (ze zijn altijd blij om advies te krijgen) en praat over de oude meesters totdat het Louvre sluit en je het gesprek op straat moet voortzetten. Improviseer de rest. "
Tegen het midden van de 19e eeuw waren honderden kunstenaars bezig meesterwerken te kopiëren, voornamelijk om orders van klanten te vervullen. Veel bezoekers, die door een waar bos van ezels trokken, bestelden ter plekke exemplaren. Zo bood het Louvre kunstenaars de mogelijkheid van inkomsten (hoewel in de jaren 1890 de vraag naar fotografie was afgenomen), evenals een droge en verwarmde werkplek.
Toch verkopen veel van de hedendaagse Louvre-kopiisten hun werken. Een paar kunstgalerijen in de buurt van het museum verkopen ze, en sommige kunstenaars, zoals Amal Dagher, die al 30 jaar kopieert en wordt beschouwd als de onofficiële decaan van Louvre-kopiisten, verkopen rechtstreeks aan bezoekers. De sympathieke 63-jarige Dagher werd geboren in Libanon en studeerde vier jaar aan de Academie voor Schone Kunsten van Beiroet, en later in India, Thailand en Japan, voordat hij zich in Parijs vestigde. Hij werkt aan een kopie van een portret van Mademoiselle Caroline Rivière van de Franse neoklassieker Jean-Auguste-Dominique Ingres, die samen met Delacroix tot de meest gekopieerde meesters van het Louvre behoort vanwege zijn rigoureuze compositie en subtiele kleuren. (Een van 's werelds beroemdste schilderijen, Leonardo's Mona Lisa, is een van de minst gekopieerde - deels omdat de menigte die naar het schilderij stroomt het voor een kunstenaar moeilijk maakt om een ezel op te zetten en deels omdat, volgens Ferrier, zijn bekendheid intimideert.)
"Caroline Rivière stierf op 14-jarige leeftijd, ongeveer een jaar nadat ze poseerde voor Ingres", zegt Dagher. “Ik geloof dat hij probeerde een geïdealiseerde visie van haar te presenteren. Ze is bijna een Italiaanse Madonna, en de uitdaging hier is om de vorm te krijgen die hij haar heeft gegeven, waardoor ze lijkt te zweven boven de achtergrond. ”Ondanks zijn vele jaren van kopiëren, geeft Dagher toe dat hij elke keer een soort plankenkoorts voelt wordt geconfronteerd met een leeg canvas. "Dat is een goed teken, " zegt hij. "Als je te tevreden bent met jezelf, kun je niet verbeteren."
Dagher waardeert het Louvre ook voor de toegang die het hem tot het publiek geeft. "Niet veel mensen die langskomen kopen mijn kopieën, " zegt hij, "maar vaak zullen ze me vragen om iets anders voor hen te doen." Sommigen willen dat hij kopieën maakt van portretten van hun voorouders zodat ze deze aan andere familieleden kunnen geven . Een Amerikaanse bezoeker vroeg hem om een reproductie van een plafondfresco van Versailles te schilderen in het huis van de bezoeker in Connecticut. "Alleen al het vormen van bladgoud kostte bijna $ 60.000", herinnert Dagher zich. "Dat was veel meer dan ik vroeg om het schilderij te maken."
Maar niet iedereen wil zijn exemplaren verkopen. Gilles Malézieux is alleen geïnteresseerd in het maken van zijn eigen collectie. Malézieux, 45, kent het Louvre beter dan de meeste. Hij werkt daar als beveiligingsbeambte. Als hij geen zakkenrollers in het oog houdt, keert hij terug naar het museum met penselen en verf. "Ik neem vrije dagen van mijn vakantietijd om dit te doen, " zegt hij. "Ik kopieer liever dan naar het strand te gaan." Malézieux begon zes jaar geleden te kopiëren omdat hij van schilderijen hield maar het zich niet kon veroorloven om ze te kopen. Autodidact, hij maakt vier of vijf exemplaren per jaar. Momenteel werkt hij aan een weergave van The Ferry door de 17e-eeuwse Nederlandse landschapschilder Salomon van Ruysdael. "Ik koos deze omdat het een zeegezicht is - een glazuur zonder veel details, " zegt hij. "Dat laat me een beetje dromen, en dat is genoeg vakantie voor mij."
Niet ver weg in een kamer die is overgegeven aan 17e-eeuwse Nederlandse schilders, is Tsutomu Daitoku hard aan het werk aan een kopie van Jan Vermeer's The Lacemaker, met zijn ijverige jonge dame die zich buigt voor haar delicate handwerk. De 25-jarige Japanse amateur, lang, dun en serieus, leerde zichzelf schilderen door boeken te lezen en werken in musea te bestuderen. "Ik kwam naar Parijs, zodat ik hier in het Louvre kon kopiëren, " zegt hij. “Ik ben van plan om een professionele kunstenaar te worden als ik terugkom in Japan, door het land verplaats en allerlei schilderijen maak. Deze van Vermeer is erg moeilijk, vooral de "- hij raadpleegt een Japans-Engels zakwoordenboek -" "inkleuren." "
Om in het Louvre te kopiëren, moeten niet-Franse kunstenaars zoals Daitoku een fotokopie van hun paspoort en een aanbeveling van hun ambassade of consulaat bij hun aanvraag voegen, maar verder is de procedure dezelfde als voor Franse burgers - een eenvoudig formulier dat de gewenste startdatum en het te kopiëren schilderij. Er worden geen werkmonsters gevraagd. Vergunningen zijn goed voor drie maanden, en het museum biedt elke kunstenaar een ezel en een ontlasting. Behalve de eis dat kopieën een vijfde kleiner of groter zijn dan originelen en dat de handtekening van de kunstenaar niet kan worden gereproduceerd, legt het Louvre zeer weinig regels op aan kopiisten, hoewel het verder beschermt tegen elke verleiding om vervalsing te produceren door een officiële stempel aan te brengen beide zijden van elk exemplaar en inspecteren de werken zorgvuldig voordat ze het museum verlaten. "Maar dit is geen probleem dat we hier hebben", zegt Ferrier. "Als iemand echt een vervalsing wil maken, is het veel eenvoudiger om te werken met een goede kleurenfoto in het geheim van zijn eigen studio."
Het Louvre is liberaler dan, zeg maar, de National Gallery of Art van Washington, die een lange lijst met regels heeft en referentiebrieven, originele monsters van schilderijen en een interview van aanvragers vereist. Maar het Louvre's Ferrier denkt dat "we de artiesten zo vrij mogelijk moeten laten." Een schilder die heeft geprofiteerd van deze houding is de Amerikaanse Will HG Thompson, een slanke man van 30 met dik donker haar. Thompson, een professionele kunstenaar die een prijs won voor een schilderij in de Salon des Beaux-Arts in Parijs, werd geboren in Zwitserland en groeide op in Europa. Hij studeerde kunst aan de Pennsylvania Academy of Fine Arts in Philadelphia en woont nu in Parijs. In een slecht verlichte kamer gewijd aan Spaanse klassieke schilderijen kopieert hij Francisco de Goya's jonge vrouw met een waaier, een portret van een evenwichtige jonge dame met een verre, dromerige blik.
"Ik heb een goede basis op de PennsylvaniaAcademy, maar je stopt nooit met leren, " zegt Thompson. “Als ik een meesterwerk kopieer, krijg ik er een soort mentale trip van, waarbij ik de verf anders aanbreng, met licht en donker zoals de kunstenaar deed. Het is alsof je een les neemt van een oude meester. '
Zoals de meeste Louvre-kopiisten, praat Thompson vaak met enkele van de duizenden bezoekers die elke dag het museum binnenkomen. "Er is een echte uitwisseling tussen de kopiisten en het publiek die wij als zeer positief beschouwen, " zegt Ferrier. “Kopiisten die te midden van de bezoekers werken, verbeteren de manier waarop het publiek schilderijen ziet en zetten hen aan om nader te kijken met een meer analytische benadering. Ze beginnen op te merken hoe de kunstenaar het werk eigenlijk deed. ”
Degenen die het museum bezoeken, hebben een kleine man van 77 leren kennen met lichtblauwe ogen en een zachte manier. Bruno Nini kopieert bijna elke dag sinds 1990, toen hij zich terugtrok als maître d 'in een restaurant in het treinstation Austerlitz in Parijs, waar hij zijn dagen begon met het in ontvangst nemen van 5000 croissants om 5 uur. Nu werkt hij aan een exemplaar van Gabrielle d'Estrées and One of Her Sisters, een verleidelijk portret van de minnares van Henri IV door een anonieme 16e-eeuwse schilder van de school van Fontainebleau.
"Ik leerde het grootste deel van mijn techniek uit boeken, " zegt Nini met overduidelijke trots. “Nadat ik besefte dat ik wilde schilderen, zocht ik straatartiesten en probeerde ik tips van hen te krijgen. Op een dag kwam ik hier en zag kopiisten aan het werk. Ik wist dat ik dat wilde doen. ”Nini schat dat hij meer dan 100 exemplaren heeft gemaakt, waarvan hij er een aantal heeft verkocht; de anderen hangen aan de overvolle muren van zijn appartement in Parijs. Hij is een amateur in de ware zin van het woord - iemand die gepassioneerd houdt van wat hij doet. "Soms, wanneer ik de figuren in een schilderij tot leven zie komen onder mijn penseelstreken, " zegt hij, "komen er tranen in mijn ogen."
