Toen ik op 40-jarige leeftijd besloot dat ik wilde proberen een kind te krijgen, wist ik dat ik een paar verhoogde risico's voor jongere vrouwen had: eerst en vooral, zou ik helemaal niet zwanger kunnen worden. Ik heb me mentaal voorbereid - hoe dan ook, in ieder geval - op die en andere mogelijkheden, waaronder het hogere risico dat de baby een genetisch defect heeft.
Tot nu toe heb ik geluk gehad. Het enige risico waaraan ik niet veel aandacht heb besteed - de hogere kans op zwangerschapsdiabetes - is het enige dat een rol heeft gespeeld in mijn zwangerschap. Ik ben redelijk gezond, ik heb geen geschiedenis van diabetes in mijn familie en ik probeer goed te eten - veel vers fruit en groenten en weinig sterk bewerkte junkfood.
Maar oudere zwangere vrouwen - en dat betekent dat zelfs vrouwen zo jong als in hun late jaren 20, geloof het of niet - kunnen het moeilijker hebben om insuline te reguleren, wat leidt tot verhoogde bloedsuikerspiegel. Zwangerschapsdiabetes kan, indien niet gecontroleerd door middel van voeding en lichaamsbeweging, baby's met een hoog geboortegewicht veroorzaken en mogelijk leiden tot complicaties bij de bevalling, evenals het risico vergroten dat het kind op latere leeftijd obesitas en type 2 diabetes ontwikkelt. Voor de moeder is er ook het risico op hoge bloeddruk en een grotere kans op het ontwikkelen van diabetes type 2 in de toekomst.
Ik ben tot nu toe niet gediagnosticeerd met zwangerschapsdiabetes. Maar omdat mijn bloedsuiker een beetje hoog was tijdens mijn vroege glucosetolerantietest (dit wordt aan alle zwangere vrouwen rond de 28 weken gegeven, maar vrouwen van mijn leeftijd worden soms ook eerder getest), werd mij geadviseerd om vaker te oefenen en een lage -koolhydraatdieet, hetzelfde advies dat wordt gegeven aan mensen met de diagnose.
Het laatste wat een pasta-liefhebbende zwangere vrouw met een zoetekauw wil horen, is dat ze koolhydraten moet verwijderen. Ik ben altijd sceptisch geweest over de koolhydraatarme dieetgekte en vermoedde dat het een truc was van vleesliefhebbers om het eten van driedubbele bacon-cheeseburgers acceptabel te maken - zolang ze maar tussen slabladeren zitten in plaats van een broodje.
Gelukkig was het voor mij voorgeschreven dieet niet zo extreem. Het gaat er niet om om af te vallen of om koolhydraten volledig te verwijderen, maar om ze te beperken en hun consumptie gedurende de dag te rantsoeneren, altijd combineren met eiwitten en een beetje vet.
Er waren een paar verrassingen in de informatie die de diëtist me gaf. Een onaangename was dat mijn gebruikelijke ontbijt - een kom ontbijtgranen - op was. Zelfs suikervrije, vezelrijke variëteiten overtreffen ver mijn maximale toewijzing van 30 gram koolhydraten voor het ochtendmaal. (Bloedsuikerspiegel is vooral 's ochtends gevoelig voor spikes, dus de hoeveelheid ontbijt is lager dan die tijdens lunch en diner.) Bovendien was ik verrast door hoeveel koolhydraten er in een glas melk zitten - ongeveer 13 gram per kopje. Mijn andere favoriete ontbijt, een bagel met roomkaas, was ook ver boven het doel. In plaats daarvan ben ik overgestapt op een volkoren Engelse muffin met pindakaas.
Aan de positieve kant, ik ga niet verhongeren. Naast de drie gewone maaltijden, moet ik een ochtend- en middagsnack eten, plus een kleinere avondsnack. En ik kan nog steeds pasta hebben, maar in plaats van een grote kom alleen, zou het een bijgerecht moeten zijn of gemengd met voldoende groenten en eiwitten, zodat het koolhydraatgedeelte beperkt is. Het gelukkigste nieuws van allemaal? In die zeldzame gevallen waarin ik een kleine traktatie mag persen, werd mij verteld dat het beter is om voor ijs te gaan dan sorbet, omdat het vet de afbraak van koolhydraten helpt vertragen. Kan doen, doc.
