Luister goed, jongens en meisjes. In mijn tijd kende bacon zijn plaats: vierkant naast de roerei als onderdeel van 'dit voedzame ontbijt'. Niemand durfde - of trouwens de gelegenheid had - de woorden "ambachtelijk" en "marshmallow" in dezelfde adem uit te spreken. Niemand wist zelfs wat ambachtelijk betekende. En je jezelf vergapen aan een hele pizza ter grootte van een deksel van een vuilnisemmer werd beschouwd als een teken van een eetstoornis, geen kwalificatie voor het organiseren van een show op het reismanaal.
Maar die dagen zijn voorbij, en man, ik ben blij. Al het bovenstaande zijn uitingen van dezelfde trend: de huidige verliefdheid van Amerika op voedsel. Hoe vervelend de meer obsessief-compulsieve aspecten van deze voedselfetisj soms ook zijn geworden, ik denk dat het netto resultaat positief is geweest. Mensen worden meer avontuurlijke eters, koken en verbouwen meer van hun eigen voedsel en denken na over belangrijke kwesties over waar hun voedsel vandaan komt en het effect ervan op onze gezondheid en het milieu.
Ik ben blij dat zelfs mijn kleine plattelandsgemeenschap in de staat New York nu plaatsen heeft waar ik een horchata-cocktail of gastronomische poutine kan krijgen. Ik ben blij dat ik een heel boek over de geschiedenis van zout kan lezen. (OK, ik heb die niet echt gelezen, maar ik ben blij dat hij er is voor het geval ik ooit nieuwsgierig ben naar het onderwerp. Wat zou kunnen gebeuren.) En ik ben vooral dankbaar dat ik een deel van mijn levend onderzoek naar, nadenken over, schrijven over - en soms zelfs koken en / of eten - van voedsel.
De redacteur van de nieuwe foodsectie bij Good, Nicola Twilley, heeft deze week een discussie op meerdere locaties gemodereerd met de naam Food for Thinkers (waarvan dit bericht deel uitmaakt) met de volgende vraag als startpunt:
Wat betekent - of zou kunnen, of zelfs moeten - het vandaag over eten schrijven?
In de eerste plaats betekent dit dat we veel gezelschap hebben. Is het je opgevallen dat mensen plots hun maaltijden fotograferen wanneer je naar een restaurant gaat? Voedselbloggers. We zijn overal: op sites van voedseltijdschriften; op sites zoals deze, voor tijdschriften die niet specifiek over eten gaan; op persoonlijke blogs. Er zijn receptensites, restaurantrecensiesites, sites die de politiek verkennen van het eten van lokaal / biologisch / neus tot staart / uit een afvalcontainer. En er zijn backlash-sites gewijd aan het bespotten van extreme fijnproevers (wat een beetje lijkt op het fotograferen van duurzaam geproduceerde vis in een vat). "Alsjeblieft, stop met praten over hellingen", dringt de blog Shut Up, Foodies aan!
Het is zeker een druk veld. Maar, zoals het lezen van de inzendingen voor Food for Thinkers tot nu toe aantoont, is eten een eindeloos veelzijdig onderwerp. Een architect schreef over het bouwen van modellen van eetbare materialen en ontwerpen die zijn geïnspireerd op voedsel. Een bibliothecaris onderzocht wat oude menu's ons kunnen leren over demografische en culturele veranderingen. En een Tibetaans blog legde uit hoe voedsel daar "een instrument van nationale identiteit en politiek verzet" is. Ik heb een aantal nieuwe voedselblogs ontdekt die ik zal volgen en ik hoop dat sommige nieuwe lezers deze zullen ontdekken. Er is veel om over te praten.
Maar, alsjeblieft, kunnen we het spek even laten rusten?
Food for Thinkers is een gedistribueerd, online gesprek van een week waarin voedsel wordt geschreven vanuit een zo breed en ongewoon mogelijk perspectief. Tussen 18 januari en 23 januari 2011 zullen meer dan dertig food- en non-foodschrijvers reageren op een vraag van de nieuw gelanceerde Food hub van GOOD: Wat betekent - of zou kunnen of zelfs moeten - het schrijven over eten vandaag? Je kunt het gesprek volledig bekijken op GOOD.is/food, deelnemen aan de reacties en de Twitter-hashtag #foodforthinkers volgen om op de hoogte te blijven als archeologen, mensenrechtenactivisten, designcritici en zelfs voedselschrijvers hun perspectief delen over wat eten zo interessant maakt.
