Heb je ooit zits gegeten?
Bruto, toch? Maar een eeuw geleden verwijst de term niet naar hormonaal geïnduceerde epidermale verschrikkingen. Het was gewoon een merk van met kaas bedekte popcorn!
Volgens het nieuwe boek 'Culinary Ephemera: An Illustrated History' van William Woys Weaver maakte een Philadelphia-bedrijf genaamd Tassel Corn Foods in de jaren 1920 een snack genaamd 'Cheese Zits White Popcorn'.
Weaver geeft een foto van het label en biedt deze verklaring voor de evolutie van het woord:
Dit bedrijf introduceerde ook de term 'zits' in het Amerikaans jargon. Oorspronkelijk verwijst de term ... naar een soort popcorn bedekt met poederkaas. Zits waren een populaire snack in bioscopen, dus ergens in de jaren 1940 maakten Philadelphia-tieners deze snack ongetwijfeld een naam voor iets heel anders. De term is sindsdien mainstream geworden.
Hij merkt ook op dat Tassel een soort maïs gebruikte met een natuurlijk boterachtige smaak, zodat het bedrijf geen boter hoefde toe te voegen aan zijn popcornproducten. Dat erfgoedras, Pennsylvania Butter-Flavoured Popcorn, bestaat vandaag nog steeds - dus waarom kunnen we dat niet krijgen in bioscopen?
Er zijn ook veel andere intrigerende weetjes in het boek van Weaver. Hier zijn er een paar:
1. Bananen werden ooit door Amerikanen als luxe voedsel gezien, zo exotisch dat ze hun eigen speciale glazen schotels verdienden.
2. Dik zijn werd als een goede zaak beschouwd in het Amerika van de late 19e eeuw. Op de Chicago World's Fair in 1893 werd een tiener van 442 pond, Frank Williams genoemd, weergegeven als 'een exemplaar van Amerikaanse prestatie'.
3. 'Gemagnetiseerd' voedsel werd vroeger in de handel gebracht als gezondheidsvoedsel voor baby's. Misschien bevatte het eigenlijk poedervormige magneten - yikes!
4. Constipatie was zo'n probleem rond het begin van de 20e eeuw dat de uitvinder van geraspte tarwe een traktaat schreef met de titel 'The Vital Question and Our Navy', over hoe dingen op de volle zee soepeler kunnen verlopen. De matigheidsbeweging kan onbewust hebben bijgedragen aan dat probleem, omdat het bakpoedergebaseerde broden bevorderde op basis van de overtuiging dat "de consumptie van alcohol in al zijn vormen, zelfs in natuurlijke gist voor het bakken van brood, een teken was van moreel verval."
5. De term 'moxie' is begonnen als medicinaal drankje voor vrouwen, op de markt gebracht door een arts in Lowell, Massachusetts. Het had blijkbaar een "eigenaardige" smaak, wat kan verklaren waarom de term nu een jargon-synoniem is voor gutsygedrag. Zoals Weaver het verwoordt: "Als je Moxie zou kunnen drinken, zou je bijna alles onder ogen kunnen zien."
