Ongeveer 10 mijl uit de kust van Boston op een klein rotsachtig eiland ligt het Boston Light. In de loop van zijn dienst heeft de eenvoudige stucwerkvuurtoren alles verwelkomd, van oorlogsschepen uit de revolutie tot enorme moderne scheepvaartschepen in de haven van Boston. Nu, als Amerika's oudste werkende vuurtoren, viert de Boston Light zijn 300e jaar van exploitatie.
gerelateerde inhoud
- Meest interessante vuurtorens van Maine
Toen de Boston Light voor het eerst werd aangestoken in 1716, was de wereld een heel andere plaats: de Amerikaanse revolutie was bijna vijf decennia weg, schepen hadden maanden nodig om de Atlantische Oceaan over te steken en de vuurtoren leidde hen de haven in met slechts een eenvoudige vlam en een lens. Tegenwoordig schijnt de Boston Light de nacht in met een enorme koperen en glazen lens die meer op een sculptuur lijkt dan op een gloeilamp en wordt bestuurd door computers. Eén ding is echter hetzelfde gebleven, het heeft nog steeds een vuurtorenwachter nodig, meldt Cara Giamo voor Atlas Obscura .
De huidige, Sally Snowman, zei dat de plaats haar aanspreekt in een interview met Justin Shatwell voor Yankee Magazine in 2009. "Ik ben opgegroeid in de haven en was altijd gefascineerd door Boston Light, " zei Snowman. “Toen ik 10 jaar oud was, bracht mijn vader me hierheen en werd ik verliefd op de plaats. Ik had nooit gedacht dat ik hier ooit een vuurtorenwachter zou zijn. '
Snowman is de 70e keeper die de leiding heeft genomen over de Boston Light en zij is de laatste bewoner van de Coast Guard. Dankzij de vooruitgang in navigatietechnologie zoals GPS, heeft de kustwacht tientallen jaren besteed aan het buiten gebruik stellen van veel van de iconische vuurtorens die verspreid liggen over de kustwateren van de VS. Volgens Snowman is haar taak echter nog steeds even belangrijk als altijd.
"Er zijn zoveel pleziervaartuigen en kleine boten en vissers en kreeftenvrouwen en dat soort dingen die nog steeds afhankelijk zijn van die visuele waarneming", vertelt Snowman aan Deborah Becker en Kassandra Sundt voor WBUR . "Dus, hoewel schepen elektronica hebben, hebben ze de neiging om te falen, en ze zullen naar die kaart willen gaan, die papieren kaart, en ze zullen willen uitzoeken waar ze zijn."
Hoewel een vuurtoren al eeuwen op dit eiland waakt, is het technisch gezien niet hetzelfde gebouw. De originele vuurtoren werd vernietigd door de Britten bij het begin van de Amerikaanse revolutie in 1776, en de huidige structuur werd herbouwd op zijn fundamenten in 1783. Sindsdien heeft de kustwacht (die de vuurtorens van het land bezit en exploiteert) het gebouw opgewaardeerd met elektronische apparatuur die het licht blijft houden ondanks zijn leeftijd, schrijft Giamo.
Dankzij de historische betekenis van Boston Light, heeft de federale overheid het bemand ondanks de afhankelijkheid van de meeste schepen op nieuwere technologieën. Tegenwoordig woont Snowman op het eiland van april tot oktober, waar ze een klein museum runt en rondleidingen geeft aan nieuwsgierige bezoekers en de vuurtoren in goede staat houdt. Ze krijgt echter nog steeds midden in de nacht paniek als bewoners in de buurt merken dat het licht uit is - hoewel ze dat meestal al weet.
"Omdat het een optiek uit 1859 is en we ons in de 21e-eeuwse elektronica bevinden, zijn er problemen voor de twee eeuwen om met elkaar te praten, " vertelt Snowman aan Becker en Sundt. "Dus het is niet zeldzaam dat het licht uit is."
Vuurtorens zijn misschien verleden tijd, maar dankzij Snowman schijnt de Boston Light nog steeds sterk.
