Zullen de harige beesten weer over de aarde zwerven? Foto: Ag.Ent.
Vorige week, 16 tot 20 voet onder de bevroren aarde, ontdekten wetenschappers de overblijfselen van een wollige mammoet in de regio Yakutia aan de Arctische kust van Rusland. Volgens het exemplaar, dat bont en beenmerg bevat, denken sommige wetenschappers dat er een mammoetkloon in de kaarten zit.
Als levende cellen worden gevonden die zijn bewaard door de Siberische permafrost, kunnen wetenschappers het beest misschien klonen. Reuters meldt:
“'Alles wat we nodig hebben voor het klonen is één levende cel, wat betekent dat het autonoom kan reproduceren. Dan zullen we geen probleem hebben om ze te vermenigvuldigen tot tienduizenden cellen, 'zei Semyon Grigoryev, professor aan de North-East Federal University (NEFU). "
Hoewel ze kernen 'intact' hebben gevonden - compleet met een hele kern - is het succes van deze Jurassic Park-achtige onderneming onwaarschijnlijk, zegt Grigoryev. Alleen als de overblijfselen op een stabiele temperatuur tussen 28 en -4 Fahrenheit bleven, had elke cel honderdduizenden jaren kunnen overleven.
De Zuid-Koreaanse wetenschapper Hwang Woo Suk zal de taak op zich nemen om te bepalen of de ontdekte cellen inderdaad kloneerbaar zijn. Hoewel het 'doorbraak'-record van de heer Hwang met Sooam Biotech vaag is, ondertekende de wetenschapper in maart een overeenkomst met de NEFU van Rusland in de hoop binnen zes jaar een levende mammoet te produceren.
Experts van de Russische Academie van Wetenschappen twijfelen aan de waarschijnlijkheid van het klonen van de mammoet. Sommigen beweren zelfs dat het woord "klonen" misschien niet eens een juiste term is voor de procedure die wetenschappers hopen uit te voeren. Russia Today legt uit:
"Agadzhanyan zei ook dat " klonen " geen juiste term is om te gebruiken wanneer het gaat over het weer tot leven brengen van mammoeten.
Klonen reconstrueert een organisme uit een somatische cel, terwijl wetenschappers met mammoeten willen doen om mammoet-DNA toe te voegen aan de eicel van een olifant - legde hij uit. '
Vijf jaar geleden ontdekte een team in dezelfde regio een 40.000 jaar oude "ingemaakte" vrouwelijke baby wollige mammoet, door wetenschappers vertederend bekend als Lyuba. Hoewel de vondst zowel verbazingwekkend als schattig (soort van) was, bevatte de baby-mammoet geen levende cellen - hoewel haar huid en organen intact waren. National Geographic ging in detail in op de dood van Lyuba en haar staat van bewaring in deze interactieve CT-scan.
Sinds de jaren negentig hebben wetenschappers verschillende pogingen gedaan om de harige beesten te klonen, maar geen daarvan is succesvol geweest. Maar als u het vraagt, Dr. Ian Malcolm, kan dat een goede zaak zijn.
Update : In dit bericht werd oorspronkelijk gezegd dat Hwang Woo Suk het eerste commerciële klonen van een hond uitvoerde. Het was een voormalige collega, Lee Byeong-chun, die verantwoordelijk was. Wij betreuren de fout.
Meer van Smithsonian.com:
Mammoths and Mastodons: All American Monsters
Dappere nieuwe wereld
Wanneer zullen er kuddes mammoeten zijn?
