Het kruipende, kruipende, vliegende, groeiende, bloeiende leven op deze aarde gaat ten minste 1000 keer sneller uit dan wanneer mensen afwezig waren op het toneel. Sommigen noemen dit de zesde massa-uitsterving.
De oorzaken van de crisis zijn talrijk: klimaatverandering, verzuring van de oceaan (het heeft eerder voor uitsterven gezorgd), verlies van leefgebied, ontbossing, invasieve soorten en zelfs vreemde schimmelziekten. Veel van deze factoren zijn met elkaar verweven en ingewikkeld. Dus met zowel schattige als oude wezens die op het punt staan van de aarde te verdwijnen, en met talloze, zelfs naamloze, anderen al weg, lijkt het misschien het moment om het idee van massa-uitsterven te accepteren. Of zich depressief voelen.
Maar sommigen denken dat we dit uitsterven niet hoeven te accepteren. Een van de belangrijkste onderzoekers van het Science- onderzoek dat het hierboven genoemde sterftecijfer heeft gekwantificeerd, is zo'n visionair (of Pollyanna, afhankelijk van je vooringenomenheid). Stuart Pimm van de Duke University vertelde onlangs Brad Plumer bij Vox waarom hij niet wanhoopt. Plumer schrijft:
Door gegevens te verzamelen over precies welke soorten bedreigd zijn en waar, zei hij, kunnen wetenschappers nu meer dan ooit doen om natuurbeschermingsgroepen te helpen uitsterven te voorkomen. Een voorbeeld: meer gedetailleerd onderzoek naar de regenwouden van Brazilië kan mensen een idee geven van welke gebieden het meest kosteneffectief zijn om te beschermen.
De volledige Q&A is het lezen waard, maar hier zijn enkele citaten van Pimm die wijzen op een weg vooruit die misschien een beetje minder dood heeft:
- "We hebben nu echt goede kaarten die laten zien waar veel soorten zijn, op het land en in zoet water en de oceanen. We kunnen de belangrijkste plaatsen identificeren die er toe doen."
- "Wat mijn NGO, Saving Species, doet, is dat we onze gegevens verzamelen en precies identificeren waar we denken dat de belangrijkste fragmenten zijn. En dan zamelen we geld in bij Braziliaanse natuurbeschermingsgroepen om het land tussen de fragmenten op te kopen en het herbebossen. Dus verbinden we ons opnieuw it - habitatfragmenten stikken om veel grotere habitats te vormen. "
- "Hebben we meer middelen nodig? Ja. Moeten we ons meer concentreren op de plaatsen die er toe doen? Ja. Maar het is niet alsof we ronddwalen en niet weten wat we moeten doen. Ik denk dat het conservatieberoep nu zeer geavanceerd is, zeer slim, en heeft veel verschillende technieken. We moeten gewoon slim zijn; we moeten onze energie concentreren. We moeten moeilijke problemen oplossen. "
Het draait allemaal om strategie, legt Pimm uit. Sommige instandhoudingsinspanningen hebben misschien hun hart op de juiste plaats, maar hun hulpbronnen op de verkeerde plaats. "Maar die instandhoudingsinspanningen zijn niet altijd de optimale plaatsen. Sommige plaatsen zijn slecht", zegt hij. "We moeten mensen aanmoedigen om de plaatsen te beschermen die ertoe doen - met behulp van wetenschappelijk onderbouwde beslissingen."
Focus op individuele soorten, zoals de Endangered Species Act doet, kan het meest nuttig zijn wanneer het organisme in kwestie wordt herkend als een pictogram waarvan de dreiging afkomstig is van een verstoord ecosysteem. Los de habitatproblemen op; help de "poster child" soort. Pimm benadrukt ook het gebruik van smartphones om de biodiversiteit te documenteren en het belang van lokale instandhoudingsacties.
Natuurlijk zou een vertragende klimaatverandering ook een groot verschil maken. Pimm sluit het interview af met:
We worstelen ook nog steeds met de overkoepelende politieke vraag wat voor soort planeet we onze kinderen en kleinkinderen gaan overhandigen. Dat is een moeilijke - het is duidelijk op het broeikaseffect, maar het is breder dan dat. Ik denk dat dit een wereldwijd debat is over hoe we onze wereldwijde toekomst vormgeven - of we een planeet willen hebben die steeds heter en heter en heter wordt, of we onhoudbaar hulpbronnen op land en oceanen gaan gebruiken, of we ' gaan deze uitstervingsgolf de diversiteit van het leven op aarde uitputten. Dat is een wereldwijd probleem en ik maak me zorgen over hoe slecht we dit begrijpen.
