Heremietkreeften hebben een vreemde woonsituatie. In plaats van hun eigen schelpen te produceren zoals andere schaaldieren, moeten ze een lege schaal vinden die is gemaakt door een compleet andere soort, zeeslakken, om hun delicate buik te beschermen. Heremietkreeften die de perfecte schelpen vinden, hebben onderzoek aangetoond, hebben een grotere kans om te overleven dan degenen die vastlopen met een niet-ideaal huis, dus het vinden van een schelp met een goede pasvorm is een behoorlijk groot probleem voor deze kleine jongens.
gerelateerde inhoud
- Kannibalistische heremietkreeften kwijlen bij de geur van hun doden
- Strandtoeristen die schelpen verzamelen, kunnen het milieu schaden
Terwijl ze groeien, moeten heremietkreeften hun oude schelp verlaten en een nieuwe vinden waar ze comfortabel in kunnen knijpen. Als er niet genoeg schelpen zijn om rond te gaan, zullen de kluizenaarkrabpopulaties krimpen. Ondanks de ernst van de beschikbaarheid van schelpen voor het voortbestaan van de krabben, begrijpt onderzoek niet echt veel over hoe heremietkreeften hun schelpen selecteren. Ze weten bijvoorbeeld niet of heremietkreeften hun schelpvoorkeuren in de loop van de tijd veranderen - net zoals een persoon haar mode-stijl kan veranderen als ze opgroeit - of dat ze zich gedurende hun hele leven aan één schelptype houden. Ze vragen zich ook af of verschillende soorten heremietkreeften concurreren om dezelfde schelpen.
In een nieuwe studie hebben onderzoekers tientallen heremietkreeften van vier verschillende groottes en leeftijden gevangen, en van twee verschillende soorten. Ze haalden de krabben voorzichtig uit hun schelpen en presenteerden ze afzonderlijk met een keuze uit zes lege, qua grootte aangepaste schalen uit zes verschillende soorten slakken die op de onderzoekslocatie voorkomen, in Vancouver. Ze voerden ook veldonderzoeken uit om te zien hoe heremietkreeften in de natuur omgingen met shell-beslissingen.
De voorkeuren van de dieren, vonden ze, veranderen inderdaad gedurende hun hele leven. Naarmate de krabben ouder werden, nam hun tolerantie voor de diversiteit van de schalen af, en ze werkten in op één schelptype dat ze het leukst vonden. "Bovendien negeerden kluizenaarkrabben van vergelijkbare grootte van de 2 soorten meestal de shell-soorten die door de andere soort worden gebruikt, een verdeling van hulpbronnen die coëxistentie zou vergemakkelijken, " rapporteren de onderzoekers. Met andere woorden, heremietkreeften vermijden golven met neven van verschillende soorten door hun eigen unieke shell-voorkeuren vast te stellen. Of de krabben die wapenschilden wapenstilstand zouden breken als hun ideale verblijfplaats plotseling schaars zou worden, blijft echter een zaak van toekomstig onderzoek.
Meer van Smithsonian.com:
Epische heremietkreeftmigratie op film gevangen
Nieuwe studie suggereert dat krabben toch pijn kunnen voelen
