Net op tijd voor President's Day presenteren Smithsonian Books 'The Smithsonian Book of Presidential Trivia', zodat u uw kennis over het Witte Huis kunt opfrissen en al uw vrienden kunt imponeren met uw kennis van de huisdieren van het Witte Huis, opmerkelijke primeurs en het leven vóór het presidentschap. We hebben een paar van onze favoriete feiten uit het boek gehaald:
1. Welke president diende ooit als publieke beul?
A: Grover Cleveland. als sheriff van Erie County, New York van 1871 tot 1873, hield Cleveland persoonlijk toezicht op de openbare executies van twee mannen, de ene veroordeeld voor het doodsteken van zijn moeder en de andere schuldig aan het neerschieten van een man na een ruzie in de salon. Het was geen taak die hij verwelkomde, maar hij voelde dat het zijn verantwoordelijkheid was en hij zou het niet aan een ander delegeren.
Bekijk het nieuwe Smithsonian Book of Presidential Trivia (Smithsonian) 2. Welke president weigerde op zondag ingehuldigd te worden en liet de hoogste post in het land een dag vacant?
A: Zachary Taylor. In maart 1849 weigerde Taylor de eed af te leggen op een zondag vanwege zijn religieuze overtuigingen. De kantoren van president en vice-president vervielen om 12.00 uur op 4 maart, wat betekende dat volgens de toen geldende regels David Rice Atchison, president pro tempore van de Senaat, naast het presidentschap stond. Hij beweerde altijd dat hij een dag lang het ambt bekleedde, maar anderen hebben erop gewezen dat zijn senaatsperiode ook op 4 maart afliep en weinig geloof hechtte aan het bestaan van een 'Atchison-regering'.
3. Welke presidentsvrouw hield een wasbeer voor huisdieren in het Witte Huis?
A: Grace Coolidge. De wasbeer van Coolidge, Rebecca, was dol op kinderen bij de Easter Egg Roll in het Witte Huis in 1927. Rebecca had naar verluidt haar eigen kleine huis, gebouwd door de president zelf.
4. Wie was de eerste president die een huisdierenkat had?
A: Abraham Lincoln. Lincoln was dol op kittens en was naar verluidt de eerste president die een kat in het Witte Huis had. De 'eerste kat', genaamd Tabby, heeft misschien een van de uitspraken van de president geïnspireerd: 'Het maakt niet uit hoeveel katten vechten, er lijken altijd veel kittens te zijn.'
5. Welke first lady won een Grammy Award voor haar bestverkopende audioboek?
A: Hillary Clinton. Clinton won een Grammy voor de opgenomen versie van It Takes a Village en Other Lessons Children Teach Us, haar bestsellerboek uit 1996. Het boek presenteert haar visie op een samenleving die samenwerkt om aan de behoeften van kinderen te voldoen.
6. Wie was de eerste president die een vreemd land bezocht terwijl hij in functie was?
A: Theodore Roosevelt. Het Panamakanaalproject was belangrijk voor Roosevelt. Hij gebruikte Amerikaanse macht om het kanaal te laten bouwen, en leidde zelfs tot een opstand in Colombia om een verdrag tot stand te brengen dat de onderneming in staat zou stellen verder te gaan. In 1906 bezocht Roosevelt de kanaalsite om de bouwvoortgang te inspecteren.
Thomas Jefferson is één man heel erg dankbaar. (Schilderij door Rembrant Peale, met dank aan Wikimedia) 7. Welke president had zijn verkiezing tot het presidentschap letterlijk bepaald door één man?
A: Thomas Jefferson. De verkiezing van Jefferson was te wijten aan een moedige daad van congreslid James Bayard van Delaware. In de race van 1800 waren Jefferson en zijn lopende partner Aaron Burr, de twee kandidaten van de Democratisch-Republikeinse Partij, vanwege een gril in de Grondwet die later werd gecorrigeerd, na het verslaan van het Federalistische ticket onder leiding van zittende John Adams. De verkiezingen zijn daarom voor een stemming per staat naar de Tweede Kamer gestuurd. Na 35 stemmingen was er geen duidelijke winnaar. Bayard besloot zich te onthouden bij de 36e stemming en hij overtuigde andere Federalisten om het voorbeeld te volgen, waardoor de impasse werd doorbroken.
8. Wie was de eerste presidentskandidaat die campagne voerde in alle vijftig staten?
A: Richard Nixon. Nixon versleten zichzelf letterlijk in de campagne van 1960, stompen in alle vijftig staten. Hij sloeg met zijn knie op een autodeur in Greensboro, North Carolina, wat leidde tot een infectie waardoor hij twee kritieke weken in het ziekenhuis en buiten het campagnepad bleef. Zijn tegenstander, John F. Kennedy, gebruikte een andere strategie in zijn campagne, gericht op de staten met de meeste verkiezingsstemmen en het aanbieden van de visionaire boodschap, Leiderschap voor de jaren zestig.
9. Wie was de eerste president die als Amerikaans staatsburger werd geboren?
A: Martin Van Buren. Van Buren werd geboren op 5 december 1782 in Kinderhook, New York. Alle zeven vorige president waren geboren Britse onderdanen. Hun geboorten dateerden van vóór de Onafhankelijkheidsverklaring en de Amerikaanse overwinning in de Revolutionaire Oorlog. Van Buren was de afstammeling van Nederlandse immigranten. Het gezin sprak thuis Nederlands, waardoor de tweede taal van het Engels Van Buren werd.
10. Welke president hield van een magere duik in de Potomac?
A: John Quincy Adams. Ironisch genoeg was de meest nuchtere en schijnbaar rechtlijnige president ook degene die elke ochtend zijn kleren afwerpt om een verfrissende duik in de Potomac-rivier te nemen.
Maak indruk op je vrienden met nog meer triviale presidentiële kennis, bekijk The Smithsonian Book of Presidential Trivia by Smithsonian Books.
