Als je ooit een wiskundeles hebt gevolgd, heb je waarschijnlijk de tirannie ervaren van de dure grafische rekenmachines - noodzakelijke hulpmiddelen om grafieken te plotten en complexe vergelijkingen te berekenen. Maar de tijd van de omvangrijke rekenmachines als een alomtegenwoordige wiskundeklasse-accessoire zou kunnen eindigen. Zoals Greg Toppo van USA Today meldt, is er een nieuw spel in de stad: gratis webberekeningen.
gerelateerde inhoud
- Hoe Amerika's eerste rekenmachine is verbonden met 'Naked Lunch'
Een online grafische rekenmachine genaamd Desmos wordt al gebruikt in tests van een College Board-programma en zal vanaf dit najaar worden ingebouwd in wiskundetests van het Smarter Balanced Assessment Consortium. Beide groepen beheren duizenden grote wiskundetoetsen per jaar, maar tot voor kort moesten studenten die toetsen afleggen met fysieke rekenmachines.
Jarenlang waren die rekenmachines voornamelijk afkomstig van Texas Instruments, dat al tientallen jaren in de klas zit. Zoals Matt McFarland in 2014 rapporteerde voor The Washington Post, maken TI-calculators niet het grootste deel van de bedrijfsactiviteiten uit - halfgeleiders wel. Maar met enorme marges en een monopolie op de markt, staat het bedrijf al lang bovenaan de rekenmachine voor klaslokalen.
Dat is voor velen een meningsverschil geworden, die beweren dat het onredelijk is om van studenten te verwachten dat ze grote hoeveelheden geld investeren in klaslokalen - met name benodigdheden die de afgelopen jaren niet echt hebben verbeterd. Zoals Rebecca O'Connell van Mental Floss meldt, verkopen de rekenmachines voor meer dan $ 100, wat een marge van ruim 50 procent vertegenwoordigt.
Alexis C. Madrigal van The Atlantic merkt echter op dat standaardisatie - zowel in het klaslokaal als tijdens gestandaardiseerde tests - heeft bijgedragen aan het behouden van de rekenmachines. Sommige schooldistricten bieden eenvoudigweg de rekenmachines; sommige universiteiten laten studenten deze huren. Maar de rekenmachines zijn gewoon duur.
Desmos daarentegen is gratis voor studenten. Uitgevers van studieboeken en gestandaardiseerde testontwikkelaars kosten de kosten, schrijft Toppo. Bredere culturele trends hebben al invloed op rekenmachines: zoals David Zax schrijft voor de MIT Technology Review, heeft Texas Instruments de afgelopen jaren al te maken gehad met druk om zijn rekenmachines concurrerender te maken met smartphones door meer kleuren en LCD-schermen te gebruiken. Maar het valt nog te bezien hoe de overstap naar deze webgebaseerde rekenmachines het bedrijf zal beïnvloeden - of de cultuur van de wiskundeles zal veranderen.
