Mijn gezicht is mijn ongeluk geweest, 'schreef Hedy Lamarr. Geboren als Hedwig Eva Maria Kiesler in 1914 in een welgesteld joods gezin in Wenen, vluchtte ze een echtgenoot die wapens verkocht aan de nazi's alleen om Hollywood te boeien met haar schoonheid. Maar toen Lamarr geen femme fatales of jonkvrouwen in nood speelde, zat ze vaak aan een tekentafel en vond ze uit. Dat omvatte "frequency hopping", een geheim communicatiesysteem waarbij een radiozender en ontvanger frequenties samen sprongen. Ze geloofde dat de technologie kon voorkomen dat de radiogestuurde torpedo's van de geallieerden door de Duitsers zouden worden gestoord. In 1942 ontvingen de 27-jarige Lamarr en componist George Antheil, die het mechanisme bouwde, een patent. De marine, sceptisch over de uitvoerbaarheid, zei tegen de actrice dat ze zich moest houden aan het inzamelen van geld voor de oorlogsinspanning. Dus verzamelde ze in één nacht een recordbedrag van $ 7 miljoen. Maar jaren later, toen de marine een manier nodig had om berichten over gedetecteerde onderzeeërs te coderen, veranderde het in frequentiehoppen. Het concept werd opnieuw gebruikt tijdens de Cubaanse rakettencrisis. Het idee voorzag draadloze communicatie in mobiele telefoons, GPS en Wi-Fi, maar de glamoureuze ontwikkelaar ontving geen erkenning tot ze 82 was.
gerelateerde inhoud
- De columnist die de meest destructieve heksenjacht in Hollywood heeft gevormd
Dit artikel is een selectie uit ons Smithsonian Journeys Travel Quarterly Danube-nummer
Reis de Donau vanuit het Zwarte Woud van Duitsland naar het groene, druppelvormige eiland St. Margaret in Boedapest
Kopen
