Een tweeling zijn heeft zijn voordelen - mensen bedriegen, een levenslange metgezel hebben, kleding delen - maar het heeft ook nadelen. Veel tweelingen worstelen om hun eigen identiteit te cultiveren, terwijl ze zo op elkaar lijken. En die strijd duurt een leven lang, volgens een recente studie.
De onderzoekers interviewden 20 oudere tweelingen tussen 78 en 90 jaar oud over hun leven als tweeling. Terwijl deze broers en zussen het hadden over klassieke tweelingliefde - de verwoesting door het verlies van een tweeling, de levenslange vriendschap - brachten de onderwerpen ook veel tijd door met praten over hoe verschillend ze waren. Velen van hen hebben de wens geuit om een aparte identiteit van hun tweeling te hebben - om te laten zien dat ze individuen waren.
Christian Jarrett van Research Digest wijst op enkele van de veel voorkomende manieren waarop ze zich van elkaar onderscheiden:
De deelnemers vestigden de aandacht op de verschillen in hun volgorde van geboorte (de ene tweeling is altijd een paar minuten iets ouder dan de andere), waarbij de oudste meestal als dominanter wordt gezien. Ze benadrukten hun bewuste streven naar verschillende hobby's en carrières. Geen van de deelnemers had inderdaad in hetzelfde bedrijf gewerkt als hun tweeling. De geïnterviewden beschrijven ook een nauwere band met een andere ouder dan hun tweeling. Ze beschreven ook wrok die wordt aangeduid als "de tweeling" - als een enkele sociale eenheid in plaats van als twee verschillende mensen. Zodra ze oud genoeg waren, zeiden de deelnemers dat ze ervoor hadden gekozen om andere kleding te dragen dan hun tweeling.
Na tachtig jaar zou je kunnen denken dat een tweeling eraan gewend zou zijn zo veel op elkaar te lijken of zou voortkomen uit de wens om zich uitdrukkelijk te scheiden. Maar dat doen ze niet. Wat de onderzoekers 'het levenslange gebrek aan bevestigde individualiteit' noemen, was nog steeds een levende kwestie voor deze tweeling, zelfs op oudere leeftijd. Zelfs octogenarische tweelingen willen niet dezelfde cadeaus krijgen of als een collectieve eenheid worden beschouwd. "Zichzelf claimen als individu was een doorlopend identiteitswerk tijdens de levensloop", schrijven de onderzoekers.
