De klimaatovereenkomst van Parijs in 2015 is een van de eerste pogingen tot een echt wereldwijde reactie op de dreiging van klimaatverandering. Gedurende bijna twee jaar heeft het pact bijna elk land met elkaar verbonden in de gezamenlijke inspanning om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen en door de mens veroorzaakte klimaatverandering af te wenden. Vanaf gisteren omvatten die inspanningen niet de Verenigde Staten.
gerelateerde inhoud
- Hernieuwbare energiebronnen genereerden in maart tien procent van de Amerikaanse energie
President Donald Trump heeft donderdag aangekondigd dat de VS - een belangrijke speler op het klimaat en een van de feitelijke leiders van het verdrag - zich terugtrekt uit het historische pact. "Om mijn plechtige plicht te vervullen om Amerika en zijn burgers te beschermen, zullen de Verenigde Staten zich terugtrekken uit het Klimaatakkoord van Parijs, " kondigde hij aan op een persconferentie in de White House Rose Garden.
De controversiële beslissing maakt de VS een van slechts drie landen die geen deel uitmaken van de vrijwillige overeenkomst, de andere twee zijn Syrië en Nicaragua. Het keert ook de inspanningen van de vorige regering op het gebied van klimaatverandering terug, na recente acties om het klimaatbeschermingsbeleid uit het Obama-tijdperk te ontmantelen.
Maar het neemt Amerika niet uit de klimaatvergelijking. Hoe je de cijfers ook kraakt, de VS behoren nog steeds tot de top van broeikasgasemissies ter wereld. Gebaseerd op gegevens van de Europese Commissie, Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek / Nederlands Milieuagentschap en Emissiedatabase voor Wereldwijd Atmosferisch Onderzoek, zijn de top vijf emitters in wat bekend staat als "kooldioxide-equivalenten" (CO2-eq) vrijgegeven in 2012 als volgt:
China (12, 45 miljoen kiloton CO2-eq)
Verenigde Staten (6, 34 miljoen kiloton CO2-eq)
India (3, 00 miljoen kiloton CO2-eq)
Brazilië (2, 99 miljoen kiloton CO2-eq)
Russische Federatie (2, 80 miljoen kiloton CO2-eq)
Belangrijk is dat deze cijfers zijn gebaseerd op CO2- equivalenten. Dat betekent dat ze alle broeikasgassen omvatten die een land uitstoot - inclusief kooldioxide, methaan, stikstofoxide en gefluoreerde verbindingen - om het feit weer te geven dat opwarming het gevolg is van een combinatie van gassen die vrijkomen bij zowel natuurlijke als menselijke activiteiten. Door emissies in equivalenten te meten, kunnen wetenschappers rekening houden met de verschillende effecten van elk van deze gassen op de atmosfeer.
U bent waarschijnlijk bekend met koolstofdioxide, dat wordt uitgestoten door verbranding van fossiele brandstoffen en industriële processen, evenals bosbouw en landgebruik. Het is veruit het meest alomtegenwoordige gas dat mensen uitstoten, en vertegenwoordigt 76 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen in 2010. Maar methaan komt op een belangrijke seconde. Wetenschappers schatten dat methaan over een periode van 100 jaar 25 keer zoveel impact heeft als CO2. En hoewel het niet alleen koeienscheten zijn die deze trend sturen, laten landbouwactiviteiten - inclusief afvalbeheer - en verbranding van biomassa methaan vrij in het milieu.
Onder de regering Obama hadden de VS zich geëngageerd om de uitstoot van broeikasgassen tegen 2025 met 26 tot 29 procent te verminderen tot onder het niveau van 2005. Zoals een analyse van vier Europese onderzoeksorganisaties, ook bekend als de Climate Action Tracker, aangeeft, zonder verdere actie, zal het land zijn inzet missen "met een grote marge". Een van de belangrijkste stappen in de Amerikaanse klimaatacties was het Clean Power Plan, aangekondigd in augustus 2015. Maar de EPA heeft de opdracht gekregen om dit plan te herzien en mogelijk te herzien, dat betekent dat er aanzienlijke uitdagingen liggen te wachten bij het behalen van de emissiedoelen.
Over het algemeen is de wereldwijde CO2-uitstoot sinds 2012 vertraagd, wat een weerspiegeling kan zijn van veranderingen in de wereldeconomie en investeringen in energie-efficiëntie. Zowel China als India - de twee andere toonaangevende broeikasgasemissies - zijn goed op weg om hun emissiedoelstellingen te bereiken, volgens de Climate Action Tracker. Vooral China heeft belangrijke stappen gezet om kolengestookte energiecentrales te sluiten en zijn afhankelijkheid van hernieuwbare energie te vergroten. Experts voorspellen dat de terugtrekking van Amerika uit de Overeenkomst van Parijs de Chinese regering de mogelijkheid geeft het voortouw te nemen in de strijd tegen klimaatverandering.
Hoe zullen de daadwerkelijke gevolgen van de terugtrekking van Amerika eruit zien? Om te beginnen zal er niet meteen iets gebeuren. Het akkoord schrijft een vierjarig juridisch proces voor dat een land zich terugtrekt, wat betekent dat de VS zich het snelst officieel kan terugtrekken in 2020 (zoals nieuwsuitzendingen hebben opgemerkt, betekent dit ook dat een toekomstige Amerikaanse president er mogelijk voor zou kunnen kiezen om erin te blijven).
Zelfs dan beweren velen dat de verhuizing niet noodzakelijkerwijs de Amerikaanse vooruitgang bij het verminderen van de uitstoot zal veranderen. Van dalende prijzen voor hernieuwbare energie tot toezeggingen op staatsniveau om inspanningen te blijven leveren om de uitstoot terug te dringen, Amerika werkt al aan het verlagen van broeikasgassen. Anderen hebben betoogd dat de Overeenkomst van Parijs zelfs sterker zou kunnen zijn zonder deelname van de VS, die - met president Trump's toegezegde verplichting om steenkool terug te brengen en de regelgeving over de uitstoot van de industrie te verminderen - de doelstellingen van het verdrag zou kunnen "verwateren", schrijft Robinson Meyer voor The Atlantic .
Bovendien, zoals een recente enquête van Gallup suggereert, is het Amerikaanse publiek sterk voorstander van een voortdurende verschuiving van milieuschadelijke vormen van energie zoals olie, gas en kolen, waarbij 71 procent de nadruk legt op alternatieve energiebronnen zoals zonne-energie en wind. "Gezien de keuze, vindt de meerderheid van de Amerikanen dat de bescherming van het milieu voorrang moet hebben op het ontwikkelen van meer energievoorraden, zelfs met het risico van beperking van de hoeveelheid traditionele benodigdheden die de VS produceert, " aldus de website van Gallup.
Het is nu aan het Amerikaanse publiek - als individuen, bedrijven en gemeenschappen - om het voortouw te nemen bij het verminderen van hun impact op het milieu op welke manier dan ook. Zoals David Moore, ecosysteemwetenschapper aan de Universiteit van Arizona, op Twitter schreef na de aankondiging: "Loop het af ... loop het af ... ga dan aan de slag met je plaatselijke school, stad of staat om de wereld duurzamer te maken."
