Spraak kan komen met zijn eigen versie van terroir - zoals de afgeronde, klinkerrijke Hawaiiaanse taal of de afgekapte, medeklinker-zware toespraak van de Republiek Georgia. Net als terroir, kunnen deze verschillen zijn ontstaan door variaties in het landschap van waaruit ze zijn ontstaan, volgens nieuw onderzoek dat vorige week werd gepresenteerd op de Acoustical Society of America Meeting.
De onderzoekers onderzochten meer dan 600 talen voor hun structuur, inclusief het gebruik van medeklinkers, klinkers en lettergrepen en correleerden deze factoren met klimaat- en landschapskenmerken zoals neerslag en robuustheid, zo meldt Zoë Schlanger voor Newsweek . Ze hebben gegevens weggelaten uit talen waar sprekers zich buiten een regio hebben verspreid en dus het beeld bemoeilijken, zoals Engels, Mandarijn Chinees en Spaans.
Op basis van deze analyse suggereren de onderzoekers dat hoge frequenties zoals medeklinkers worden onderbroken door gebladerte en hogere temperaturen. Dus met bomen bedekte gebieden hebben de neiging om talen te bevorderen met minder medeklinkers en meer eenvoudige lettergrepen. Evenzo gaan medeklinkers die in winderige of bergachtige gebieden worden gesproken vaak verloren in het lawaai.
Deze warme, gebladerte-dichte regenwouden hebben waarschijnlijk woorden geknipt met meerdere medeklinkers samengeperst. "Waar een eenvoudige, stabiele klinker klinkt als" e "of" a "kan door dik gebladerte of de kakofonie van dieren in het wild snijden, deze medeklinker-zware geluiden hebben de neiging om vervormd te raken, " schrijft Angus Chen voor NPR .
Al met al kunnen klimatologische en ecologische factoren ongeveer een kwart verklaren van de variatie in hoe consonant-rijk een taal is, meldt Emily Underwood for Science .
Nog andere factoren kunnen het beeld modderig maken, vertelt taalkundige Tecumseh Fitch van de Universiteit van Wenen in Oostenrijk tegen Chen. Mensen die dicht bij elkaar wonen, hebben vaak vergelijkbare, verwante talen, ongeacht het terrein en het klimaat.
Toch hebben wetenschappers vergelijkbare patronen in vogels geïdentificeerd, die ons eerder veel inzicht hebben gegeven in hoe onze taal werkt. Stedelijke vogels hebben de toonhoogte van hun lied veranderd om te kunnen concurreren met het lawaai van auto's en mensen. In zekere zin spreken ze een ander dialect dan hun neven en nichten.
"Zeg dat je een vogel bent in een bos, en sommige jongens gaan 'Stree! Stree! Stree!' Maar vanwege de omgeving, hoor je 'Ree! Ree! Ree!' "zegt taalkundige Tecumseh Fitch tegen Chen. 'Nou, omdat je het liedje aan het leren bent, zing je' Ree! Ree! Ree! ' "
Een soortgelijk proces zou in de loop van de tijd menselijke talen hebben gevormd. En misschien nog steeds. Hoewel lawaaierige stedelijke woningen in ons verleden nog relatief nieuw zijn, vertelt Maddieson tegen Newsweek: " Kom over een paar jaar terug. " Misschien zal de toespraak van stadsbewoners de weg van stedelijk vogelslied gaan.
