Sinds de jaren 1970 serveert de familie Corral Bar drankjes en hartige maaltijden aan diners in het kleine stadje Durand, Wisconsin. Maar het pand heeft een veel langere geschiedenis: het bevindt zich op land dat voor het eerst werd onderzocht in 1857 en is de thuisbasis geweest van een opeenvolging van winkels, kapperszaken en saloons. Zoals Eric Lindquist voor het Eau Claire Leader-Telegram rapporteert dat een van de huidige eigenaren van de bar, Ron Berger, onlangs een levendig relikwie onthulde van het rijke verleden van de Corral: een negen-voet hoge, 55-voet lange circusposter, lang verborgen achter de muren van de bar.
Deze opmerkelijke ontdekking kwam aan het licht in 2015, toen Berger een project begon om de Corral Bar en Riverside Grill uit te breiden - zoals de joint al sinds 1996 bekend is, toen een full-service keuken en eetgedeelte werden toegevoegd - in een aangrenzend pand. Hij sneed een gat in een van de muren van de Corral en was verrast om een illustratie te zien van een bizon die hem aanstaarde. In de loop van de volgende weken ontdekte hij geleidelijk een heel circuslandschap: leeuwen, giraffen, zeedieren, olifantenrijders en luchtfotografen, allemaal bedoeld om de lokale bevolking naar het Great Anglo-American Circus te lokken.
Een grote stempel gaf aan dat het wereldberoemde circus op 17 augustus in Durand zou optreden en Berger kon na raadpleging van archiefarchieven vaststellen dat het jaar van de show 1885 was. Blokletters boven aan de poster adverteerden met een ster uitvoering door de eigenaar van het circus, Miles Orton, die erom bekend stond dat hij bovenop een galopperend paard stond terwijl hij twee acrobaten, Allie en Bernard, op zijn schouders hield. “ALLIE & BERNARD, KLEINE LUCHTWONINGEN, MILES ORTON RIJDEN MET ONS!”, Verklaarde de poster.
Het kunstwerk zou oorspronkelijk zichtbaar zijn geweest vanaf de Chippewa-rivier, zodat het circus kon worden uitgezonden naar passerend bootverkeer. Berger vertelt Evan Nicole Brown van Atlas Obscura dat hij denkt dat de circusartiesten toestemming hadden gekregen om hun poster op de muur van een gebouw te plaatsen dat in aanbouw was. Later hebben bouwers de muur bedekt zonder de poster te verwijderen, maar de details van de geschiedenis van het relikwie zijn niet zeker.
De advertentie is negen voet lang en 55 voet lang. Er staat: Allie & Bernard, kleine luchtwonderen, Miles Orton rijdt met ons mee! Hier is een deel van de afbeelding, blader door deze diavoorstelling om elk segment te zien. (Met dank aan Ron Berger) 
Twee jonge acrobaten - Allie en Bernard - waren te zien in de show die op de schouders van circuseigenaar Miles Orton stond. (Met dank aan Ron Berger) 
Op de poster staat de datum 17 augustus. Ron Berger, een van de eigenaren van Corral Bar, kon vaststellen dat het jaar waarin het circus in Durand plaatsvond 1885 was. (Met dank aan Ron Berger) 
Op 55 voet lang, kon de poster worden gezien door boten die langs de Chippewa-rivier varen. (Met dank aan Ron Berger) Het is echter zeker dat het overleven van het kunstwerk tot op de dag van vandaag een klein wonder is. De poster is een lithografie - een afdruk gemaakt door gesneden houtblokken op papier te stempelen. En net als andere circusaffiches, was het bedoeld om na een paar maanden uit elkaar te vallen. "Ze zijn ontworpen om een team niet te laten terugkomen om ze neer te halen", zegt Berger tegen Brown.
De poster is ook een goed voorbeeld van de manieren waarop circussen vooraan stonden in de vroege advertentie-industrie. De beroemde showman PT Barnum wordt in feite de "Shakespeare van de reclame" genoemd. In de jaren vóór radio en televisie pleisterden circusarbeiders steden met kleurrijke posters die opmerkelijke acts en exotische dieren beloofden. Sensationalisme was belangrijk, waarachtigheid minder; de poster Corral Bar lijkt bijvoorbeeld een aantal zeemonsters en prehistorische vissen te bevatten.
"Circussen waren in hun tijd pioniers van massamedia en persoonlijke bombastische reclame, " vertelt Pete Schrake, archivaris bij Circus World Museum in Baraboo, Wisconsin, tegen Lindquist.
De poster in de Corral Bar overleefde tot op de dag van vandaag in relatief goede staat, maar het kostte Berger en een team van experts nog twee jaar om het te herstellen. Nadat ze de buitenmuur hadden verwijderd, moesten ze het kunstwerk microzuigen, de schilstukken opnieuw plakken en vervolgens de 134-jarige advertentie zorgvuldig wassen. Vandaag is de poster ingepakt in beschermglas, maar duidelijk zichtbaar voor de bezoekers van de bar - een herinnering aan die spannende dag in 1885 toen het circus naar de stad kwam.
