Terwijl Rusland zich in de laatste voorbereidingsfase bevindt voor het organiseren van de Olympische Winterspelen, wordt er een beweging opgewarmd om de spellen eronder vandaan te halen. Recent geweld tegen homoseksuelen en een verbod van de overheid op "pro-gay" -activiteiten hebben mensen bezorgd dat homosporters en fans niet veilig zullen zijn bij de games. Activisten zijn begonnen met het verspreiden van verzoekschriften om de spellen uit Rusland te laten verdwijnen en hebben steun gekregen van vooraanstaande advocaten zoals George Takei en Stephen Fry. Maar hoe haalbaar is een verhuizing zo laat?
De voorbereiding op de Olympische Spelen is een ongelooflijk dure onderneming. De Olympische Spelen in Londen kostten ongeveer $ 15 miljard om op te zetten. Business Insider schat dat de Olympische Winterspelen in Rusland de natie $ 51 miljard zouden kunnen kosten, en veel van dat geld is al uitgegeven aan het bouwen van locaties en woningen en de attributen die nodig zijn voor een Olympische wedstrijd. Dit budget zou Sochi de duurste Olympische spelen ooit maken. Ter vergelijking, Vancouver daalde slechts $ 6 miljard op de Olympische Winterspelen 2010.
Vancouver is in feite de plek waar velen suggereren dat de spellen worden verplaatst. De petitie die de meeste handtekeningen lijkt te hebben (84.852 op het moment van schrijven van dit bericht) zegt:
We willen graag dat het IOC de spellen naar Vancouver verplaatst die ze (met succes) in 2010 vasthielden. De locaties zijn er al, dus ze weer aan de slag krijgen zou niet al te veel gedoe zijn en zou kunnen worden gedaan in de beperkte tijd toegestaan.
Maar alleen omdat Vancouver de games in het verleden heeft georganiseerd, wil nog niet zeggen dat de faciliteiten nog steeds in goede staat zijn. Er is een lange geschiedenis van Olympische locaties die worden aangepast voor nieuw gebruik, afgebroken of verlaten. Het schaatsen ovaal is omgebouwd tot een massale gemeenschap recreatiecentrum, met sportscholen en een ijsbaan. Whistler, het beroemde skigebied, wordt de hele winter door toeristen en bezoekers gebruikt. Het olympische dorp dat Vancouver heeft gebouwd, is veranderd in moeilijk te verkopen appartementen. (De stad zal waarschijnlijk bijna $ 300 miljoen van de kosten van de bouw ervan moeten opnemen.)
En het zijn niet alleen fysieke ruimtes die moeten worden uitgezocht voordat de spellen beginnen. Het jockeyen voor uitzendrechten, media-aandacht en reclame begint lang voordat de gebouwen zelfs maar zijn begonnen. De rechten om de Olympische Spelen uit te zenden, zijn meer dan $ 4 miljard dollar waard voor NBC. Ten Network Holding heeft de rechten om de Russische spellen uit te zenden voor $ 20 miljoen veiliggesteld. Adverteerders hebben miljoenen dollars uitgegeven en maanden aan het plannen van advertenties voor Sochi.
Sommigen hebben het Internationaal Olympisch Comité ertoe aangezet om het Olympische bod van Japan in 2020 te weigeren vanwege hun beleid op het zoeken naar dolfijnen en walvissen. Maar dit is de grootste gezamenlijke inspanning om een al gepland Olympisch spel op te pakken en te verplaatsen.
En de games zijn nog nooit zo laat verplaatst. In 1916 zouden de spellen in Berlijn worden gehouden, maar werden ze geannuleerd vanwege de Eerste Wereldoorlog. Evenzo werden de Olympische Zomerspelen van 1940 geannuleerd toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, en de spellen werden pas in 1948 hervat. nooit verplaatst uit het gastland.
Ondanks de steun van de petitie geven de meesten toe dat het verplaatsen van de spellen uit Rusland gewoon niet mogelijk is. Het sportblog van Yahoo noemt het idee 'waanvoorstellingen' en de site Think Progress geeft toe dat het gewoon niet te doen is. In plaats daarvan zegt TP dat het Olympisch Comité middelen moet inzetten om LGBT-atleten te beschermen. Omdat de games vrijwel zeker niet worden verplaatst, moeten LGBT-supporters hun ondersteuning en energie elders verplaatsen.
Meer van Smithsonian.com:
Ken je Olympische Mascottes
Een rondleiding door Olympische gaststeden
