Een lederschildpad die haar eieren legt. Foto: Laurens
Conservationist Jairo Mora Sandoval's passie voor het beschermen van zeeschildpadden heeft hem waarschijnlijk zijn leven gekost. Sandoval was altijd uitgesproken tegen stropers van wilde dieren en hun link met drugshandel, legt de nieuwe wetenschapper uit:
In artikelen gepubliceerd in april in La Nación, de toonaangevende krant van Costa Rica, benadrukten Mora Sandoval en andere natuurbeschermers het verband tussen drugshandel en stroperij van dieren in het wild - waaronder een verontrustende trend voor crackverslaafde stropers die betaald moeten worden voor schildpaddeieren met drugs.
Schildpaddeieren worden door de lokale bevolking beschouwd als een afrodisiacum, en verkopen voor ongeveer US $ 1 per stuk ... Omdat een enkel nest 80 of meer eieren kan bevatten, kan de handel in schildpaddeneieren een lucratieve nevenactiviteit zijn voor criminelen die door drugsbendes worden gebruikt om te verhuizen hun producten langs de kust.
Sandoval werd vrijdag dood aangetroffen, zijn lichaam werd weggegooid op een strand dat hij gebruikte om met lederschildpadden te patrouilleren bij de non-profit conserveringsgroep Widecast, meldt de New Scientist. Sandoval was gebonden, geslagen en kogelvrij door het hoofd geschoten. De Huffington Post licht toe:
Mora Sandoval (26) patrouilleerde donderdagavond samen met vier andere vrouwelijke vrijwilligers toen gemaskerde mannen hen ontvoerden. De vrouwen ontsnapten aan hun aanvallers en gingen naar de politie, zei Chacon.
Autoriteiten en collega's vermoeden dat zijn moord is uitgevoerd door drugshandelaren die rond het Costa Ricaanse strand werkten waar Sandoval zijn schildpadonderzoek deed. Dit is niet alleen een probleem in Costa Rica: in 2011 en 2012 is het aantal milieuwetenschappers en activisten die zijn vermoord om de natuur of habitats die ze wilden beschermen aanzienlijk toegenomen, meldt Yale's Environment 360.
Hoogstwaarschijnlijk werden drugsdealers het beu om Sandoval's inspanningen om de schildpadden te beschermen en de aandacht te vestigen op hun illegale activiteiten, moe te worden. In maart 2012 plunderden mensenhandelaars een broedplaats voor schildpadden op het strand en hielden de arbeiders onder schot terwijl ze alle eieren braken. Volgens de nieuwe wetenschapper bevestigden de lokale bevolking later dat de inval een waarschuwing was, hoewel Sandoval zich daar niet aan hield.
Slechts weken voor zijn dood werd More Sandoval persoonlijk onder schot bedreigd en kreeg een soortgelijke waarschuwing. "We zeiden:" Je moet hier verdorie wegkomen, dat is gewoon te veel ", zegt Christine Figgener, een vriend die werkt voor een ander project voor het behoud van schildpadden in Ostional, aan de Pacifische kust van Costa Rica.
Natuurbeschermers vermoeden dat de politie haar interesse in het beschermen van het strand zal verliezen nadat het geroezemoes rond de dood van Sandoval is verdwenen, meldt de New Scientist, en ze zijn bang dat de buitenlandse vrijwilligers die veel van het werk uitvoeren niet meer zullen komen vanwege bezorgdheid over de veiligheid.
Meer van Smithsonian.com:
Ministerie van Buitenlandse Zaken neemt illegale handel in wilde dieren en planten aan
Luiaards staan op nummer één op de lijst van illegaal verhandelde huisdieren in Colombia
