Een parkwachter kwam onlangs een ongelooflijk zeldzame, bijna drie voet lange salamander tegen in een rivier in de provincie Guangdong in het zuiden van China. Het woog meer dan 12 pond. "Ik kon mijn ogen niet geloven, " zei Xiao Pan tegen de spiegel . Maar het wezen - een Chinese gigantische salamander zou een schattig klein ding zijn geweest voor Metoposaurus algarvensis, een amfibie die meer dan 200 miljoen jaar geleden over de aarde zwierf.
gerelateerde inhoud
- Een verbod op salamanders is slechts een onderdeel van de strijd tegen deze dodelijke schimmel
"Het is eigenlijk een salamander ter grootte van een auto, " zegt Steve Brusatte, een paleontoloog aan de Universiteit van Edinburgh, die een schat aan deze wezens opgraaft op een site in Zuid-Portugal, meldt BBC News. "Het is een van die wezens uit het verre verleden die eruit ziet als een alien - maar het heeft eigenlijk behoorlijk wat relevantie", zegt hij. "Dit soort grote amfibieën waren de voorouderlijke stam waar moderne kikkers, salamanders en salamanders vandaan kwamen."
Metoposaurus algarvensis had grote platte koppen bekleed met honderden scherpe tanden, volgens een persbericht. Brusatte en het team hebben tot nu toe ongeveer 13 vierkante voet van de site opgegraven en botten van ten minste 10 personen blootgelegd. Hun bevindingen worden beschreven in het Journal of Vertebrate Paleontology . De gigantische wezens zouden meren en rivieren enigszins angstaanjagend hebben gemaakt voor vroege dinosauriërs in het Trias.
Metoposaurus algarvensis-schedelfossielen, Credit: Octavio Mateus, Richard Butler en Steve Brusatte Vergelijkbare dieren zijn eerder gevonden, hoewel deze exemplaren de eerste zijn op het Iberische schiereiland, zegt Susan Evans, een professor in paleontologie aan het University College London, volgens BBC News. Het nieuw ontdekte wezen zou zes voet lang kunnen zijn, maar andere prehistorische gigantische salamanders groeiden tot 30 voet lang. Ze zijn gevonden in Duitsland, Polen, Afrika, Indonesië en Noord-Amerika.
Gelukkig meldt de Guardian voor de dinosauriërs hoe dan ook dat de dominantie van de amfibie beperkt zou zijn geweest:
Hoewel op zichzelf een toproofdier, had Metoposaurus kleine, zwakke ledematen voor zo'n groot dier. De relatieve strakkigheid van zijn benen betekende dat het niet ver op het land kon wagen, en dus gemakkelijk kon worden gestrand als zijn waterige huis opdroogde.
Dat moet zijn gebeurd met de fossielen die in Spanje zijn ontdekt. Brusatte schat dat er nog honderden personen in het te graven gedeelte van de site moeten zijn.
