Tegen 2017 zal een meerderheid van de wereldbevolking in stedelijke gebieden wonen. En een toenemend aantal van die mensen zal in sloppenwijken wonen: volgens de Verenigde Naties is het aantal sloppenwijkbewoners sinds 2000 met 55 miljoen toegenomen.
gerelateerde inhoud
- Mumbai krijgt een museum ontworpen voor en over zijn sloppenwijken
- De EPA heeft een nieuw hulpmiddel om in kaart te brengen waar vervuiling en armoede elkaar kruisen
Maar zoek niet naar die sloppenwijken en andere ad-hoc en gemarginaliseerde nederzettingen op officiële kaarten. Als het gaat om de documenten die de geografische realiteit weergeven en het openbare beleid bepalen, kunnen veel sloppenwijkbewoners evengoed niet bestaan. Verarmde gebieden worden regelmatig omzeild door officiële en commerciële kaartinitiatieven - een overzicht dat dynamische gemeenschappen reduceert tot vage spaties op anders alomvattende kaarten.
Primož Kovačič, een ingenieur die gespecialiseerd is in landmeten en geografische informatiesystemen (GIS), wil daar iets aan doen. "Deze gemarginaliseerde communities ontbreken op kaarten, " vertelt hij Smithsonian.com. "De overheid herkent het gebied niet, of het is economisch niet interessant voor bedrijven om het in kaart te brengen."
Maar op de kaart zijn is belangrijk - en niet alleen om symbolische redenen. Gemeenschappen die op kaarten staan, kunnen toegang krijgen tot zaken als hulpdiensten (het is tenslotte moeilijk voor een ambulance of brandweerwagen om een locatie te bereiken die niet kan worden gevonden). Buurten die weten hoe groot en dichtbevolkt ze zijn, kunnen ageren voor betere openbare diensten zoals elektriciteit en straatlantaarns, politieke vertegenwoordiging verkrijgen of andere groepen beletten hun grondgebied te betreden. Wanneer een community op de kaart komt, wordt het veel moeilijker te ontkennen.
Kovačič heeft de afgelopen zeven jaar Keniaanse burgers geleerd hoe ze hun eigen werelden kunnen documenteren en hun weg naar officiële kaarten kunnen vinden, wat heeft bijgedragen aan het in kaart brengen van projecten in de twee grootste informele nederzettingen van Kenia, Kibera en Mathare. Een blik op beide Nairobi-nederzettingen op Google Maps onthult karakterloze patches die worden doorkruist door schaarse wegen - maar de gecombineerde gemeenschappen huisvesten meer dan drie miljoen Kenianen. Satellietbeelden tonen slechts een deel van het verhaal: omdat sloppenwijken voortdurend veranderen, kunnen gebouwen 's nachts letterlijk worden gebouwd of afgebroken. Eigendomsrechten zijn ook verwarrend en omstreden.
Op de grond zijn de dingen net zo verwarrend: de sloppenwijken van Nairobi zitten vol met dorpen met constant morphing grenzen en alomtegenwoordige veiligheidsdreigingen voor bewoners, en niet te vergeten buitenstaanders. Ondertussen worden de menselijke wezens die daar wonen gedwongen om zoiets basaals te improviseren als onderdak, sanitaire voorzieningen en onderwijs.
Geen wonder dus dat geen van de Nairobi-gemeenschappen kaarten had - en dat beiden het heft in eigen handen namen.
Vergelijk het verschil tussen de weergave van Google Maps van Kibera en die van vrijwilligers door de schuifregelaar van links naar rechts te bewegen. Met hulp van NGO's en in kaart brengende initiatieven zoals Map Kibera en Spatial Collective, het adviesbureau van Kovačič, zetten inwoners van zowel Kibera als Mathare hun eigen gemeenschappen op de kaart. Bewoners werden getraind door geografen en kregen GPS-apparaten, vervolgens naar hun gemeenschappen gestuurd om de oriëntatiepunten te registreren die er toe deden in hun leven. Teams die verschillende dorpen vertegenwoordigen, hebben vervolgens kaartinformatie bewerkt en geüpload en samengewerkt met professionele cartografen om gegevensanalyses uit te voeren over verschillende kenmerken van de sloppenwijk.
"We veranderen mensen in datawetenschappers", zegt Kovačič. Maar doe-het-zelfkaarten doen iets anders: het verandert amateur-cartografen in activisten en omgekeerd. Binnen achtergestelde gebieden kunnen kaarten het gebrek aan dingen zoals water- en stroomvoorziening, afvalinzameling en gezondheidszorg blootleggen. Gewapend met informatie over wat ze niet hebben, krijgen burgers de macht om te pleiten voor wat ze nodig hebben. Wanneer demografische informatie op nieuwe kaarten wordt geplaatst, kan het ambtenaren helpen de grootste behoefte aan diensten aan te pakken en deze te bieden op een manier die de werkelijke samenstelling van voorheen onzichtbare gemeenschappen weerspiegelt. Een dergelijke overlay in Kibera hielp bewoners om schoon water aan te vragen bij het plaatselijke waterbedrijf. Een andere in Mathare bracht elk openbaar toilet in de buurt in kaart.
Citizen-cartografen en de bureaus die hen helpen, hebben een krachtige bondgenoot in hun zoektocht om het onzichtbare zichtbaar te maken - OpenStreetMap, een door de lokale bevolking gemaakte wereldkaart die door de plaatselijke bevolking is gegenereerd en voor iedereen toegankelijk is. Iedereen kan GPS-gegevens of luchtfotografie invoeren in OpenStreetMap, die het project aanvult met openbaar beschikbare gegevens.
Humanitaire groepen gebruiken OpenStreetMap-gegevens om erachter te komen hoe ze diensten aan mensen in nood kunnen krijgen, zoals toen het Humanitaire OpenStreetMap-team eind 2015 de schadebeoordelingen van een door aardbeving verwoest gebied bij de grens tussen Afghanistan en Pakistan coördineerde.
Steve Banner van Map Kibera Trust fotografeert een school in Kibera, Nairobi, Kenia. (Courtesy Map Kibera) Spatial Collective en OpenStreetMap zijn niet de enige groepen die geloven in de kracht van DIY-mapping. Mapillary, een community-gebaseerd fotomapping-platform, heeft zojuist $ 8 miljoen aan fondsen opgehaald om door te gaan met het creëren van een Google StreetView-alternatief dat afzonderlijke foto's samenvoegt tot een crowdsourced, 3D-weergave van de wereld.
"De top-downbenadering is niet opgeschaald", vertelt de oprichter van Mapillary, Jan Erik Solem, aan Smithsonian.com. “Als je iets wilt dat de rest van de wereld bestrijkt - de hele ontwikkelingslanden - moet je iedereen een bijdrage kunnen leveren.” Tot nu toe heeft Mapillary meer dan 50 miljoen foto's verzameld in meer dan 170 landen. Gebruikers geven hun afbeeldingen een licentie aan Mapillary, die de gegevens aan overheden verkoopt voor inzicht in de infrastructuur en deze gratis verstrekt aan ngo's in de hoop dat ze deze zullen gebruiken om zaken als rampenbestrijding en hulpverlening aan goede doelen beter te identificeren. "Mensen moeten controle krijgen over wat er wordt vastgelegd en wanneer, in plaats van te wachten op instellingen", zegt Solem.
Of zouden ze? Sterling Quinn, die zijn Ph.D. verdient in geografie in Penn State, merkt op dat er door gebruikers gegenereerde kaarten nadelen zijn. Het feit dat een achtergestelde gemeenschap op de kaart komt, betekent niet dat deze minder kwetsbaar wordt, zegt Sterling. “Als je jezelf op de kaart zet, kun je kwetsbaarder worden voor mensen die het gebied willen exploiteren, ” vertelt hij Smithsonian.com.
In 2006 ontmoette een project van de Universiteit van Kansas, Mexico Indígena, het vuur van Mexicaanse inheemse organisaties. Het doel van het project was het gebruik van participatieve kaarten om het publieke grondbezit in inheemse gemeenschappen te begrijpen, maar vragen over het ware doel van de gegevensverzameling en bezwaren tegen gedeeltelijke financiering door het Amerikaanse leger veranderden het project in een bliksemafleider. Beschuldigingen van "geopiracy" gaven aan hoe gevoelig in kaart brengen - dat de machtsverhoudingen kan verstoren en groepen kan blootstellen aan gerechtelijke procedures en controle - kan zijn.
En dan is er het probleem van vooringenomenheid en nauwkeurigheid. Wanneer mensen projecten in kaart brengen, zegt Sterling, leggen ze hun persoonlijke agenda's op die kaarten - of ze nu professionele cartografen zijn of niet. Door burgers gestuurde mappingprojecten missen mogelijk datapunten die in grotere, uitgebreidere initiatieven met toegang tot duurdere apparatuur en meer professionele middelen kunnen worden overwogen. Aan de andere kant, voegt hij eraan toe, is het een manier voor mensen om te zeggen: "Hé, we zijn hier. We hebben middelen van bestaan. We hebben behoeften. "
Professionele cartografen kunnen nog steeds twijfels hebben over de nauwkeurigheid van doe-het-zelfkaarten, maar Kovačič heeft vertrouwen in burgergestuurde projecten. "Mensen nemen ons niet serieus, " zegt hij. “Ze denken dat als het niet een soort academische instelling is of de Wereldbank of een soort Ph.D. mensen, het is het niet waard. Maar ik kan je verzekeren dat we veel betere gegevens kunnen verzamelen dan al die instellingen. '
De beste manier om de kracht van doe-het-zelfkaarten in kaart te brengen, is volgens Kovačič tenslotte goed te doen. "We kunnen geen fouten maken, " zegt hij, terwijl zijn stem intenser wordt over de knetterende Skype-lijn van een Kenia dat hij helpt op de kaart te plaatsen, één GPS-punt tegelijk. "Het ergste wat we kunnen doen, is iets verzinnen."
Lucy Fondo, midden, van Map Kibera, laat twee leraren zien hoe ze het community-driven mappingproject kunnen gebruiken dat alle scholen van Kibera op een kaart zet. (Courtesy Map Kibera)
