Afbeelding: Ministerie van Defensie
Gehuisvest in bases in heel Europa, beginnen ongeveer 400 Amerikaanse B61-nucleaire bommen te kraken met ouderdom. Ontworpen in de jaren 1960, "werd de B61 ooit aangekondigd als een hoeksteen van de luchtmacht van het land", zegt de Washington Post .
Ontwikkeld als een belangrijk afschrikmiddel tegen Sovjet-agressie in Europa, het is een slanke grijze cilinder die 700 pond weegt en 11 voet lang en 13 duim in diameter is. Het kan worden geleverd door verschillende vliegtuigen, waaronder NAVO-vliegtuigen, overal ter wereld.
Nu is het leger van plan om ongeveer $ 10 miljard vast te leggen om de verouderende wapens te upgraden, GPS-geleidingssystemen in te bouwen en oude onderdelen te vervangen. Het prijskaartje van de retrofits is sinds de introductie van het plan steeds hoger geworden.
Deze upgrades, zegt het Pentagon tegen Noah Shachtman voor Wired, zijn cruciaal om "dit deel van zijn nucleaire arsenaal klaar te houden voor oorlog, indien nodig."
Zowat het enige dat niet zal veranderen, is de nucleaire 'pit' van het wapen en wie het Amerikaanse leger van plan is het ding te laten vallen. “Wie is het doelwit? Het rode leger. Het Rode Leger dat in Oost-Duitsland zit, klaar om in Europa te duiken, ”legt uit. Jeffrey Lewis, een kernwapenexpert bij het James Martin Centre for Nonproliferation Studies. "Nee ik meen het."
De afgelopen decennia is het nucleaire arsenaal van Amerika steeds kleiner geworden, terwijl de kosten voor het onderhoud ervan zijn blijven stijgen, zegt de belangenorganisatie Global Zero:
De Verenigde Staten zijn bezig met een fase van nucleaire modernisering die meer uitgaven aan nucleaire wapens met zich meebrengt dan ooit sinds de Koude Oorlog Reagan-jaren, en veel van de rest van de nucleaire bewapende wereld ondergaat een soortgelijke upgrade van hun arsenalen op stijgende kosten. Conservatief geschat, zullen de totale uitgaven voor kernwapens door de negen kernwapenlanden in het volgende decennium meer dan een triljoen dollar bedragen.
De B61's vormen echter slechts een klein deel van het totale arsenaal van de VS. The Washington Post :
De B61's vertegenwoordigen minder dan 10 procent van de 5.113 bommen en raketten waaruit het Amerikaanse nucleaire arsenaal bestaat. In het komende decennium zal het updaten van grote elementen van het kernwapencomplex van het land - van wapens tot bezorgsystemen tot de laboratoria en fabrieken die ze maken en testen - volgens het Stimson Center volgens het Stimson Center naar verwachting nog een niet-partijgebonden Washington denken tank.
Meer van Smithsonian.com:
Six Guys stonden op nul Nul en leefden om het verhaal te vertellen
Hiroshima, VS.
