Laat het woord "quingel" je giechelen? Hoe zit het met 'finglam? Of "rembrob?" Maak je geen zorgen over het reiken naar het woordenboek. Dit zijn allemaal onzinwoorden gegenereerd door een computer. Maar als je denkt dat ze er grappig uitzien of klinken, ben je niet alleen. Volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het Journal of Memory and Language, is er een wetenschappelijke reden waarom verzonnen woorden als deze je aan het lachen kunnen maken.
gerelateerde inhoud
- Een serieuze blik op grappige gezichten
Chris Westbury, een professor in de psychologie aan de Universiteit van Alberta, wilde niet onderzoeken waarom mensen lachen om onzinwoorden die Dr. Seuss waardig zijn. Hij voerde aanvankelijk een onderzoek uit om te zien of mensen met een spraak- en taalstoornis afasie konden onderscheiden tussen echte en nepwoorden. Maar Westbury ontdekte dat elke keer dat zijn proefpersonen het woord 'snunkoople' zagen, ze het begaven, meldt Sarah Kaplan zich voor de Washington Post .
Dus bedachten Westbury en een groep taalkundigen van de Universiteit van Tübingen in Duitsland een lijst met onzinwoorden om te zien welke het meest lachten.
"Sommige non-woorden zijn grappig, en ze zijn raar als ze zijn, " zegt Westbury in een video geproduceerd door de Universiteit van Alberta. "Maar er is eigenlijk een consistent verband tussen hoe grappig ze zijn en hoe raar ze zijn."
Westbury en zijn collega's ontdekten dat hoe ongebruikelijker een woord eruitziet of klinkt, hoe grappiger het is. Het blijkt dat er een soort "Goldilocks Zone" van onzinwoorden is: een woord als "anotain" kreeg minder gelachen omdat het meer op een echt woord lijkt, terwijl "pranomp" meer kreeg omdat het er gewoon gek genoeg uitzag, David Shariatmadari schrijft voor The Guardian .
"Ze gaan door met hun onderbuikgevoel, gaan" Het voelt grappig voor mij ", zegt Westbury in de video. "En we laten zien dat gevoel eigenlijk een soort kansberekening is. ... Emotie helpt ons de kansen in de wereld te berekenen."
Dit is geen nieuw idee: de 19e-eeuwse Duitse filosoof Arthur Schopenhauer stelde de 'incongruity theory' voor, die suggereert dat de basis van humor ligt in geschonden verwachtingen, zoals wanneer een parade van clowns uit een piepkleine auto stapt, schrijft Kaplan.
Dus wanneer een woord sterk afwijkt van wat klinkt als een echt woord, vinden mensen het onzinwoord vaker grappig. Op basis van dit idee heeft Westbury een wiskundig model bedacht om humor te verklaren, meldt Kaplan.
Het is mogelijk dat onze voorouders zijn geëvolueerd om te denken dat dingen grappig waren om te laten zien wanneer verrassingen geen bedreigingen zijn. Als dat geritsel in nabijgelegen struiken een konijn bleek te zijn in plaats van een sabeltandtijger, kon gelach anderen waarschuwen voor de onschuldige critter, schrijft Kaplan.
Zoals psycholoog Peter McGraw Joel Warner voor Wired vertelde, is een lach een "signaal naar de wereld dat een overtreding inderdaad OK is."
