De piek van de Perseid meteorenregen in augustus is misschien wel het meest populaire sterrenkijkevenement van het jaar, maar als je ongeduldig bent, wil je misschien de Delta Aquarid meteorenregen in de gaten houden. Hoewel het vaak een beetje dimmer is dan de Perseïden die volgen, zullen zuidelijke sterrenkijkers nogal een show krijgen.
gerelateerde inhoud
- Ancient Spacedust onthult verrassende wending in de evolutie van de vroege atmosfeer van de aarde
Zoals de meeste jaarlijkse meteoorregen, vinden de Delta-aquariden plaats wanneer de aarde een puinspoor passeert dat door een komeet is achtergelaten terwijl het door het zonnestelsel zwaait. Terwijl deze kometen in de buurt van de zon komen, smelten ze door warmte, waardoor kleine stukjes steen en stof achterblijven. Astronomen weten echter nog steeds niet precies welke komeet de Delta Aquarids produceert, Bruce McClure en Deborah Byrd schrijven voor EarthSky.org .
Astronomen spelden eerder de lichtshow op twee kometen: Marsden en Kracht. Beide ontstonden toen een grotere komeet uit elkaar splitste nadat hij te dicht bij de zon was gevlogen. Maar wetenschappers zijn onlangs begonnen met het zoeken naar een andere mogelijke dader voor de jaarlijkse douche: Comet 96P / Machholz. Ontdekt door een amateurastronoom in 1986, heeft Machholz een korte baan die hem eens in de vijf jaar rond de zon draagt, melden McClure en Byrd. Terwijl het Mercurius passeert en uitzwaait tussen de kleine planeet en de zon, maakt de hitte de komeet voldoende los om het stofspoor aan te vullen dat de Delta Aquarids creëert.
NASA beschouwt de Delta Aquarids als een kleine meteorenregen, met slechts ongeveer 15 tot 20 meteoren per uur op hun hoogtepunt in de lucht. Van half augustus is bekend dat Perseïden een piek bereiken van ongeveer 50 meteoren per uur. Maar wanneer de omstandigheden precies goed zijn, kunnen de glinsterende strepen van de Delta Aquarids zich staande houden.
Dit is een bijzonder geweldig jaar om de show te vangen, omdat de meteorenregen samenvalt met een nieuwe maan en de donkere luchten zullen helpen de vage paden zichtbaarder te maken. Terwijl de meteoren nu regenen, moeten ze de komende weken gestaag toenemen tot ze rond 28 juli een piek bereiken
Hoewel ze kunnen worden bekeken in nachtelijke luchten over de hele wereld, zijn de beste uitzichten verder naar het zuiden te vinden. Mensen in de tropen van zowel het noordelijke als het zuidelijke halfrond moeten volgens NASA een grote glimp opvangen van de meteorenregen. De meteoren zullen voor de meeste bewoners van het zuidelijk halfrond boven hun hoofd komen; die in het noorden moeten naar de zuidelijke horizon kijken voor het beste uitzicht.
Geniet van de show en word opgewonden voor de nog helderdere flits van de Perseids in augustus.
