Het enthousiasme rond ambachtelijk bier tegenwoordig heeft een aantal brouwerijen die vreemde ingrediënten in hun batches stoppen, van baardgist tot oesters. Innovatie kan opwindend zijn, maar het gaat onvermijdelijk gepaard met het zoeken naar iets authentieks. Brouwerijen die old school willen gaan, kunnen er rekening mee houden: er is een recept voor een zeer authentiek bier dat wordt gebrouwen en genoten door niemand minder dan George Washington zelf.
Het recept is geschreven in het schrift van Washington, bewaard tijdens de Franse en Indiase oorlog, schrijft Hillary Brady voor de Digital Public Library of America . Het originele notitieboek ligt in de collecties van de New York Public Library en beschrijft het 25-jarige dagelijkse leven van Washington als kolonel in de militie van het Virginia Regiment. De pagina's bevatten lijsten met benodigdheden, "verschillende dingen die gedaan moeten worden in Williamsburg", overzichten voor memo's en brieven, en op de laatste pagina een recept voor "klein biertje".
De term "klein bier" verwijst naar brouwsels van lagere kwaliteit, met een lager alcoholgehalte, meestal gedronken door betaalde bedienden. Soldaten in het Britse leger genoten waarschijnlijk ook van klein bier. Het recept is eenvoudig, zoals Brady het beschrijft:
Neem een grote zeef vol zemelen hop naar uw smaak - kook deze 3 uur. Zeef vervolgens 30 Gall. in een koeler gedaan in 3 gallons melasse terwijl het bier heet wordt of liever de melasse in de koeler laat lopen. Zeef het bier er kokend op en laat dit staan tot het iets meer is dan bloed warm. Doe er dan een liter Gist bij als het weer erg koud is, dek het af met een deken. Laat het 24 uur in de koeler werken en zet het vervolgens in het vat. laat de stop open totdat het bijna klaar is met werken - Fles het die dag Week dat het werd gebrouwen.
Washington was niet de enige grondlegger met een voorliefde voor het brouwen van zijn brouwsel. Thomas Jefferson voegde zich bij zijn vrouw Martha bij het maken van thuisbrouwsels en bottelde zijn eerste partij in Monticello in 1812, na zijn presidentschap, meldt "Chris" bij Draft . James Madison kan al dan niet een nationale brouwerij hebben overwogen, op basis van een voorstel in een brief die hij van een ondernemende zakenman heeft ontvangen. En het recept van Benjamin Franklin voor het maken van sparrenbier, schrijft Lisa Grimm voor Serious Eats, heeft moderne imitaties geïnspireerd.
Hoewel er de korte periode in de geschiedenis van de VS was waarin alle alcohol werd afgekeurd (dwz Verbod), lijkt het erop dat het drinken zeker een van Amerika's langlevender tijdverdrijf is.
