Je hebt geen wetenschap nodig om je te vertellen dat het slecht is om een vrouw te zijn in een seksistische samenleving. Hoewel de Amerikaanse cultuur zich sinds de tijd van Mad Men heeft ontwikkeld, komen vrouwen tegenwoordig onvermijdelijk nog steeds in contact met degenen die hun capaciteiten zouden vernederen, hun prestaties bagatelliseren of ze als seksobjecten zouden behandelen. In Zweden kunnen vrouwen zelfs een beroep doen op een “hotline” voor het melden van hun ervaringen met dingen die neerbuigend aan hen op de werkplek worden uitgelegd.
gerelateerde inhoud
- Op zesjarige leeftijd denken meisjes al niet meer aan hun geslacht als 'briljant'
Maar seksistisch zijn, zo blijkt, ook voor de mannen zelf klote. Dat is de conclusie van een meta-analyse die vandaag in het Journal of Counseling Psychology is gepubliceerd en die de resultaten van bijna 80 afzonderlijke onderzoeken over mannelijke normen en geestelijke gezondheid gedurende 11 jaar verzamelt. De meta-analyse, waarbij in totaal bijna 20.000 mannen betrokken waren, ontdekte dat mannen die zich aan deze normen hielden niet alleen de vrouwen om hen heen schaden - ze vertoonden ook aanzienlijk slechter sociaal functioneren en psychische gezondheid.
"Seksisme is niet alleen een sociaal onrecht", zegt Y. Joel Wong, een psycholoog aan de Indiana University Bloomington en hoofdauteur van de studie. "Het kan zelfs potentieel problematisch zijn voor de geestelijke gezondheid" - dat is de geestelijke gezondheid van mensen.
'Mannelijke normen' kunnen verwijzen naar een hele reeks kenmerken, waardoor onderzoekers zich met name op 11 afzonderlijke aspecten van de Amerikaanse mannelijkheid kunnen concentreren. De onderzoekers ontdekten dat drie specifieke eigenschappen geassocieerd met giftige mannelijkheid vooral schadelijk waren voor mannensyndromen: zelfredzaam zijn, dominant zijn over vrouwen en een 'playboy' zijn. Andere normen, zoals werk en carrière voorop, leken echter niet negatieve geestelijke gezondheidseffecten hebben.
"We hebben de neiging om naar mannelijkheid te kijken alsof het een soort homogeen ding is", zegt Wong. "Sommige mannelijke normen zijn veel problematischer dan andere."
Het is duidelijk dat deze misogynistische ideeën altijd zeer schadelijk zijn geweest voor vrouwen, zegt Wong. Maar ze hebben ook gediend om de mannen die hen vasthouden steeds meer te isoleren. In de afgelopen 20 tot 30 jaar is de Amerikaanse samenleving intolerant geworden voor gedrag dat ooit als niet alleen routine, maar zelfs als positief werd beschouwd. "Deze normen raken steeds meer achterhaald in een wereld die veel meer met elkaar verbonden is en in een samenleving waar mensen niet bang zijn om je te roepen als je seksistisch bent, " zei Wong. "In de wereld van vandaag is het niet langer 'cool' om te opscheppen over seksueel misbruik van vrouwen."
De meta-analyse onthulde ook een andere verontrustende trend: wanneer mannen wordt geleerd om zelfredzaam te zijn, hun emoties voor zichzelf te houden en seksuele bevrediging te zoeken in plaats van zinvolle relaties, zijn ze minder geneigd om een behandeling voor geestelijke gezondheid te zoeken wanneer ze die nodig hebben. Een van de redenen waarom het effect van seksisme op de mannelijke psyche in het verleden zo weinig is onderzocht, is dat mannen historisch geen behandeling hebben gezocht en dus geen papieren hebben gekregen, zegt Michael Addis, een onderzoekspsycholoog aan de Clark University in Massachusetts.
"Ik denk dat dit lang geleden is", zegt Addis, de auteur van het boek Invisible Men: Men's Inner Lives and the Consequences of Silence, en was niet betrokken bij het onderzoek. Hoewel deze conclusies al lang bekend zijn bij hem en zijn collega's, zegt Addis, kan deze overkoepelende studie het bredere publiek helpen de corrosieve effecten van mannelijke normen te zien. Wong hoopt ook dat deze meta-analyse mensen helpt te beseffen hoe schadelijk de traditionele houding van mannelijkheid kan zijn. "Vooral voor mannen, " zegt Wong, "is het een erkenning dat sommige van deze oude manieren om een man te zijn, verouderd kunnen zijn en je problemen kunnen opleveren."
Addis gelooft dat de druk op mannen om de 'ideale' Amerikaanse man te zijn, hen verlaat zonder het vermogen om goed met de stress van het leven om te gaan. Een jongen die zichzelf overweldigd voelt op school of bang is voor zijn veiligheid of toekomst, bijvoorbeeld, zou kunnen vechten tegen zijn collega's of leraren als de enige "mannelijke" uitlaatklep voor zijn emoties. Een man die het moeilijk heeft in zijn werk, kan zijn partner en kinderen misbruiken in plaats van het risico lopen 'zwak' te lijken door hun steun te zoeken, zoals een van de onderzoeken in de meta-analyse suggereert.
Wanneer je opgroeit in een samenleving die het zoeken naar emotionele afzetmogelijkheden ontmoedigt, "sluit je deze verschillende opties om met de problemen van het leven om te gaan af", zegt Addis. "Een van de dingen die we weten - ongeacht het geslacht - is dat mensen de neiging hebben om het beter te doen in de wereld met verschillende coping-mechanismen. "Hopelijk zou een beter begrip van het effect van mannelijke normen op mannen hervormingen in de geestelijke gezondheidszorg voor mannen kunnen aanmoedigen, zodat ze hun problemen op een gezonde manier kunnen oplossen. in plaats van ze uit te schakelen op anderen - zoals vrouwen.
California Polytechnic State University genderpsycholoog Shawn Burn waarschuwde dat het combineren van zoveel verschillende soorten onderzoeken in één analyse tot problemen in de gegevens zou kunnen leiden, maar vond het onderzoek in het algemeen goed en tijdig.
"Mensen worden zich er steeds meer van bewust dat aspecten van traditionele mannelijkheid geweld en conflicten bevorderen, " zei Burn. "Erkenning dat traditioneel mannelijke mannen hun eigen prijs betalen voor conformiteit met mannelijke normen, kan veranderingen in de traditionele mannelijke rol verder motiveren."
Noot van de redactie, 22 november 2016: Dit verhaal is bijgewerkt met de opmerkingen van Shawn Burn.
