Zijderupsen werden voor het eerst rond 550 na Christus uit Byzantium naar Byzantium gebracht. Volgens de legende verstopten twee monniken zijderupseneieren in een bamboestok om ze China uit te smokkelen, waar ze even nauw werden bewaakt als staatsgeheimen. De monniken presenteerden vervolgens de eieren aan Byzantijnse keizer Justinian I in Constantinopel, waar hij een bloeiende zijde-industrie creëerde. Zijderupsen bereikten Italië via Sicilië in de 12e eeuw, en tegen de 13e eeuw was de zijderupsenteelt - of sericultuur - naar het noorden gemigreerd naar de Po River Valley. Tegen de 16e eeuw was sericultuur geïntroduceerd in het Como-gebied.
gerelateerde inhoud
- Hoe oud is dat kunstvoorwerp?
- Silken Treasure
Het kweken van zijderupsen was een zware klus. Omdat zijderupsen een constante, milde temperatuur vereisen, werden hele delen van boerderijen aan hen overgedragen en hele gezinnen bleven vaak binnenstoken en stoken 24 uur per dag vuur om de juiste warmte te behouden. Sommigen 'gaven zelfs de wormen het huis en sliepen buiten in de kraampjes met de dieren', zegt Ester Geraci, ambtenaar bij het educatieve zijdemuseum van Como.
Het proces begon met de 10 tot 14-daagse incubatie van zijderupseneieren, die worden geproduceerd door het paren van volwassen zijderupsenmotten. Volgens het Silk Museum was het de taak van de vrouwen om de kleine, delicate eieren (ongeveer zo groot als een speldenknop) op de juiste temperatuur te houden ', die vaak kleine zakjes eieren droegen in direct contact met hun huid. tussen hun borsten. " Eenmaal uitgekomen, moesten de wormen, die slechts ongeveer één millimeter lang waren, dag en nacht moerbeibladeren krijgen. Vanaf een geboortegewicht van slechts een halve milligram zouden ze 10.000-voudig groeien tot een eindgewicht van ongeveer vijf gram en een lengte van 8 tot 9 centimeter (3 inch) in slechts 30 tot 32 dagen. Dan, in de laatste drie dagen van hun larvenstadium, begonnen de wormen hun cocons uit een ononderbroken dunne gloeidraad te draaien - tot 1.200 meter (of 4.000 voet) lang - die ze uitzonden vanuit een "spindop" in de buurt van hun mond . De gloeidraad, voornamelijk gevormd uit een stof genaamd fibroin, vervaardigd in twee klieren aan de onderkant van hun kaken, verhardde onmiddellijk toen het in contact kwam met de lucht.
Na ongeveer een week werden de cocons kort in een hete, droge oven geplaatst om de volwassen motten binnen te doden. (Als ze uit een cocon zouden komen, zou een volwassen mot de zijde verpesten, dus net genoeg volwassen motten mochten volledig rijpen om de reproductiecyclus te handhaven.) De cocons werden vervolgens in heet water geplaatst om de moeilijke en vervelende taak van de zijde eruit halen. Het kleine uiteinde van het zijden filament van de cocon moest worden gelokaliseerd en op een haspel worden geschroefd, die het vervolgens uit de met water verwarmde cocon wikkelde. De zijdedraad werd vervolgens gereinigd, gedraaid (om te voorkomen dat filamenten zich afscheiden) en tot stof geweven.
De zijdebedrijven van Como kopen nu het grootste deel van hun ongeverfde ruwe zijde (zowel stof als garen) in China.
