Voor moeders die voor het eerst moeder worden, blijken de eerste weken van het moederschap zowel vreugdevol als onzeker. Elke bevestiging wordt op prijs gesteld. Wat betreft Sukiri, de eerste moeder van het nieuwste nest cheetah-welpen van het Smithsonian, ze heeft niets dan lof ontvangen.
gerelateerde inhoud
- Zoo kondigt aan dat er nog zeven schattige Cheetah Cubs zijn geboren
"Het is vooral spannend om te zien hoe Sukiri zich met deze welpen verbindt en met succes grootbrengt", zegt Adrienne Crosier, cheetah-bioloog aan het Smithsonian Conservation Biology Institute in Front Royal, Virginia.
De drie nieuwste cheeta's, geboren op 22 september, verhogen het totale aantal geboorten in de faciliteit in Virginia in 2018 tot een perfecte tien. In de afgelopen 11 jaar heeft het Conservation Biology Institute (SCBI) in totaal 56 pasgeboren cheetahwelpen verwelkomd, waarvan er 44 zijn overleefd. Sukiri werd zelf in 2012 bij SCBI geboren.
Biologen waren aanvankelijk bang dat Sukiri moeite zou hebben zich aan te passen aan het moederschap. Haar eigen moeder greep haar en haar twee broers agressief aan en verwondde de welpen van de welpen toen ze ze droeg. Bezorgd hierover hebben SCBI-biologen besloten Sukiri en haar broers los van hun moeder op te offeren. Na verschillende operaties herstelden de welpen volledig en zijn ze allemaal volwassen geworden.
"We willen altijd dat moeders hun eigen welpen grootbrengen, omdat het de kans vergroot dat die welpen hun volwassen welpen als volwassen zullen fokken, " zegt Crosier. "Sukiri was duidelijk in staat zich aan te passen en heeft met de hand grootgebracht haar vermogen om welpen groot te brengen helemaal niet aangetast."
Zoals vermeld in de International Union for Conservation of Nature, zijn cheeta's een 'kwetsbare' soort. Zowat 7.000 leven in het wild, allemaal in uiteenlopende leefgebieden. Een deel van het doel van SCBI is om een zelfvoorzienende populatie cheeta's in de menselijke zorg te creëren. Om dit te doen, willen SCBI-wetenschappers de genetische pool diversifiëren en uitbreiden. De mannelijke cheetah die Sukiri's drie welpen verwekte, Sampson, speelt een fundamentele rol in deze inspanningen.
De drie nieuwste cheeta's, geboren op 22 september, verhogen het totale aantal geboorten in de faciliteit in Virginia in 2018 tot een perfecte tien. (Nationale dierentuin) Sampson is een "zeer waardevolle cheetah", aldus Devin Murphy van het communicatieteam van SCBI. Afkomstig uit Zuid-Afrika, arriveerde Sampson in 2011 bij SCBI, los van de meeste cheeta's in Noord-Amerikaanse dierentuinen. Daarom geeft Sampson, door de drie welpen van Sukiri te verwekken, de grotere genenpool een opwindende boost.
SCBI werkt ook om het menselijk begrip van de reproductieve biologie van cheeta's te vergroten. Sukiri's fecale monsters zullen bijdragen aan lopend onderzoek, terwijl SCBI-wetenschappers werken aan het ontwikkelen van een niet-invasieve test om zwangerschap in vrouwelijke cheeta's in de eerste 30 dagen te detecteren.
De drie cheetah-welpen van Sukiri zijn nog niet genoemd, maar ze lijken allemaal gezond en wel. Houders, zoals ze de afgelopen week hebben gedaan, zullen de groei en gezondheid van de welpen blijven volgen via camera's en visuele controles. Met uitzondering van periodegebonden examens, zijn keepers van plan om grotendeels zonder handen te blijven als ze Sukiri haar voet laten vinden als een nieuwe moeder van drie.
