Tijdens de Eerste Wereldoorlog vereiste een schone scheerbeurt een borstel, een stuk zeep en een aanzienlijk scheermes. Maar sommige ongelukkige zielen kregen een ongewenst extraatje met dat frisse gezicht, meldt Rachel Becker voor The Verge : miltvuur.
gerelateerde inhoud
- Hoe het bloed van Schaap heeft geholpen deze gekke negentiende-eeuwse ziektetheorie te weerleggen
Een historisch overzicht dat zojuist is gepubliceerd door de Centers for Disease Control and Prevention vertelt het verhaal over hoe scheerkwasten van dierenhaar de ziekte verspreiden en suggereert dat moderne gebruikers van ouderwetse borstels hun gereedschap misschien nog eens willen controleren.
De beoordeling is gericht op meer dan 200 gevallen van miltvuur onder Britse en Amerikaanse soldaten en burgers tijdens de Eerste Wereldoorlog. Voor de oorlog waren scheerkwasten die zwijnen, paarden en dassenharen gebruikten populair - met dassen de meest wenselijke van de partij voor hun water -houdcapaciteit. Maar tijdens de oorlog, merkt de recensie, werd dassenhaar moeilijker te verkrijgen. Imitatieborstels werden in plaats daarvan gemaakt van geïmporteerd paardenhaar.
Dat bracht scherende mannen - vooral soldaten - het risico op miltvuur. De besmettelijke ziekte wordt veroorzaakt door Bacillus anthracis, een bacterie die kan overleven en zich zelfs gedurende lange tijd in de bodem kan voortplanten. Vee consumeert vervolgens de bacteriën en mensen die daarmee in contact komen, kunnen de ziekte oplopen.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog kwamen soldaten en andere mannen met antrax-geïnfecteerde borstels niet in contact met de paarden zelf, maar de bacteriën verborgen zich in het niet-gedesinfecteerde haar en vonden hun weg in sneden en inkepingen in sommige scheerapparaten. Het resultaat is wat de auteurs een 'mini-epidemie' noemen.
Destijds dachten militaire functionarissen dat gasmaskers beter zouden werken op schoongeschoren troepen, en chemische oorlogvoering was gebruikelijk tijdens de oorlog. Daarom verdeelden de Verenigde Staten 'kaki-kits' - scheersets die zijn ontworpen om mannen gemakkelijker in het veld te scheren. Het lijkt erop dat de borstels in sommige van deze sets zijn gemaakt van paardenhaar en niet goed zijn gedesinfecteerd, wat leidt tot de verspreiding van miltvuur.
Anthrax zelf werd gebruikt als wapen tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen Duitsland dieren probeerde te infecteren die voor verzending naar de geallieerden met de ziekte waren verscheept. De dierinfecties vonden zelfs plaats op Amerikaanse bodem tijdens een door Duitsland geleide sabotagecampagne.
Kon miltvuur nog steeds op de loer liggen in de ouderwetse scheerkwasten die weer in zwang zijn geraakt? Ja - hoewel Becker opmerkt dat borstels die na 1930 zijn gemaakt, vanwege de desinfectiewetten 'echt, heel weinig' risico's inhouden. Voor borstels van vóór 1930 is het een beetje schetsmatig en de CDC merkt op dat het desinfecteren van vintage borstels thuis risico's met zich meebrengt die "waarschijnlijk opwegen tegen mogelijke voordelen."
Al met al merkt het artikel op dat het gebruik van onbehandelde haarborstels een "potentieel en misschien hypothetisch risico" vormt voor moderne scheerapparaten die vintage borstels gebruiken. Maar het is het overwegen waard - en de vergeten miltvuurepidemie van de Eerste Wereldoorlog is zeker het onthouden waard.
